Una versión totalmente eléctrica de uno de los aviones pequeños de servicio público más conocidos del mundo zumbó durante su primer vuelo hoy en Moses Lake en el estado central de Washington.
MagniX y Seattle con sede en Redmond, Washington. AeroTEC basado en la base estuvo a cargo de la prueba, que se centró en el desempeño de un Cessna 208B Grand Caravan impulsado por el sistema de propulsión Magni500 de MagniX de 750 caballos de fuerza.
Durante el vuelo de prueba de 30 minutos de duración, el zumbido del eCaravan modificado el motor fue ahogado por el rugido relativo del motor del avión de persecución. «El pequeño Cessna está haciendo casi el doble de ruido», dijo el CEO de MagniX, Roei Ganzarski, durante su comentario en la transmisión.
Ganzarski jugó la importancia del momento en que el avión aterrizó de regreso en el Aeropuerto Internacional Grant County de Moses Lake, que comúnmente sirve como un terreno de pruebas de aviación y una instalación de almacenamiento.
«Acabas de presenciar la historia, la más grande del mundo. avión eléctrico «, dijo.
Se podría discutir con esa afirmación: por ejemplo, el avión Solar Impulse 2 de fabricación suiza, que dependía completamente de la electricidad generada por el sol e hizo un circuito alrededor del mundo en 2015-2016 , alardeaba de una envergadura de 236 pies y pesaba 5.060 libras. En comparación, una Cessna Grand Caravan tiene una envergadura de 52 pies y típicamente pesa 4,700 libras.
Sería más difícil discutir sobre la importancia del experimento eCaravan. Nadie tomará un avión como Solar Impulse 2 para dar una vuelta en el corto plazo, pero las versiones totalmente eléctricas de aviones como el Cessna Grand Caravan de nueve pasajeros podrían algún día ser una vista común en los cielos de arriba.
«Elegir el Cessna Grand Caravan fue muy intencional ”, dijo Ganzarski a GeekWire después del vuelo. «Fue,» encontremos el avión que todos en el mundo conocen, usan y viven, y demos una nueva oportunidad de vida «. Hagámoslo eléctrico. Hagámoslo el Tesla del aire, si quieres. ”
Mira el primer vuelo del eCaravan en Video de MagniX en Twitter :
https://t.co/ukZeuWflL8 [19659004] – magniX (@MagniX) 28 de mayo de 2020
Y no solo estamos hablando de Cessnas: MagniX, una empresa de propulsión eléctrica que tiene instalaciones en Australia y Redmond, también ha convertido un de Havilland DHC-2 Beaver hidroavión a batería para Harbor Air, con sede en Vancouver, BC. Ese avión totalmente eléctrico realizó su primer vuelo en diciembre pasado, y hoy Ganzarski dijo que las pruebas de vuelo continuaban. Harbour Air pretende certificar el avión para fines de 2021 y eventualmente convertirá toda su flota en energía eléctrica.
Mientras tanto, la compañía hermana de MagniX, Eviation, con sede en Israel, está trabajando en una nueva generación de aviones diseñados para ser Todo eléctrico desde cero. Ese avión está programado para ser probado eventualmente en Moses Lake también. Una de las opciones de propulsión para el avión Alice de nueve pasajeros de Eviation usaría tres de los motores eléctricos Magni250 de 375 hp de MagniX. (MagniX y Eviation son propiedad del Grupo Clermont con sede en Singapur, y Ganzarski sirve como presidente de Eviation.)
El experimento eCaravan es parte del esfuerzo de MagniX para obtener el sistema Magni500 y la conversión de Cessna certificada para fines de 2021. AeroTEC, que se enfoca en pruebas aeroespaciales, ingeniería y certificación, es un socio clave en ese esfuerzo.
La estrategia de MagniX es ofrecer opciones totalmente eléctricas para aviones que vuelan vuelos de corta distancia, por ejemplo, con cuatro o cinco pasajeros, o un carga de carga, en vuelos de hasta 100 millas. Ganzarski dijo que ese rango aumentaría gradualmente con las mejoras en la tecnología de las baterías y la propulsión. sistema. Las dos compañías aún no han calculado el precio de una modificación, pero Ganzarski dijo que será un ahorro de dinero a largo plazo.
“Cuando se observan los períodos de vida actuales de cinco y diez años. , los motores de combustión interna tradicionales en estos aviones, usted compra el motor, lo instala, lo mantiene, lo reposta, le cambia el aceite, le hace las revisiones, etc., etc. «, dijo. . «Esperamos que pasar a la electricidad (reequipar o» magnificar «el avión con un sistema de propulsión MagniX) lo reducirá a la mitad».
El vuelo sin combustible puede ser el mayor punto de venta. «Este vuelo de 30 minutos que hicimos costaría, en una Grand Caravan tradicional, alrededor de $ 300 a $ 400 en combustible», dijo Ganzarski. “Aquí en Moses Lake y el condado de Grant, el 80% de la electricidad es renovable. Pagas un poco más de 2 centavos por kilovatio-hora. Por lo tanto, este vuelo de 30 minutos nos habría costado alrededor de $ 6 en electricidad, en comparación con $ 300 a $ 400 en combustible ”.
La aviación totalmente eléctrica tiene otras ventajas, que van desde un funcionamiento más silencioso hasta cero emisiones. El CEO de AeroTEC, Lee Human, dijo que los costos reducidos de mantenimiento son otra consideración. «Los motores de aviones clásicos requieren revisiones exhaustivas cada 3,000 a 4,000 horas de operación, y para este avión, hacer esa revisión es un trabajo de $ 350,000 a $ 400,000», dijo. «Esos costos simplemente salieron de la mesa».
Ganzarski se negó a discutir si MagniX y AeroTEC han recibido alguna orden de conversión, excepto para decir que «hay mucho más interés del que anticipamos en esta etapa».
«Es Es obvio para todos que la electrificación – 'Magnificación', me gusta eso – es el futuro, porque los sistemas que tenemos hoy para volar, para motores a reacción y sistemas como ese, simplemente no son sostenibles ”, dijo Human. «Está ahí porque no hay otra opción. Bueno, hoy tenemos otra opción ”.
Ganzarski ha dicho que la propulsión eléctrica podría revolucionar la aviación de la misma manera que Tesla está revolucionando el mercado de automóviles eléctricos. Pero no todas las revoluciones tienen éxito, al menos al principio: en 2017, una startup del área de Seattle llamada Zunum Aero intentó desarrollar un avión regional híbrido-eléctrico con millones de dólares de respaldo financiero de los brazos de capital de riesgo de Boeing y JetBlue. como el Fondo de Energía Limpia del estado de Washington. El año pasado, el esfuerzo fracasó en medio de problemas financieros.
Actualización para las 3:20 p.m. PT 28 de mayo: Hemos actualizado este informe con comentarios adicionales de Ganzarski y Human.
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