Maya, una startup centrada en la atención médica asequible en Asia, recauda una semilla de $ 2.2 millones para la expansión regional

Maya se compromete a facilitar que las mujeres reciban atención médica, especialmente para temas delicados como la salud reproductiva y mental. Ahora la startup, con sede en Bangladesh e incorporada en Singapur, se está expandiendo a nuevos países. Maya anunció hoy que ha recaudado 2,2 millones de dólares en financiación inicial, que según ella es la más grande jamás recaudada por una empresa de tecnología sanitaria de Bangladesh. La ronda fue liderada por el fondo en etapa inicial Anchorless Bangladesh y The Osiris Group, una firma de capital privado centrada en la inversión de impacto en los mercados asiáticos.

Los fondos se utilizarán para introducir nuevos productos en la plataforma de telemedicina de Maya y su expansión internacional. Maya se lanzó recientemente en Sri Lanka y ha comenzado a probar su servicio en India, Pakistán y países del Medio Oriente. También planea ingresar al sudeste asiático.

Maya usa tecnología de procesamiento de lenguaje natural y aprendizaje automático para su asistente digital, que responde preguntas básicas relacionadas con la salud y decide si los usuarios deben ser referidos a expertos humanos. Tiene alrededor de 10 millones de usuarios únicos y actualmente cuenta con más de 300 profesionales de la salud con licencia en su plataforma.

La fundadora y directora ejecutiva Ivy Huq Russell, quien creció en Chittagong y Dhaka antes de mudarse al Reino Unido para ir a la universidad, comenzó Maya como un blog de información de salud en 2011. Russell estaba trabajando en finanzas en ese momento. Ella acababa de dar a luz a su primer hijo y su madre había sido diagnosticada recientemente con cáncer de mama. Russell le dijo a TechCrunch que se dio cuenta de lo difícil que era buscar atención médica en Bangladesh, incluidas las barreras financieras, la escasez de proveedores y los largos tiempos de viaje para las clínicas.

Maya comenzó con el objetivo de brindar información de salud confiable, pero pronto se dio cuenta de que los visitantes del sitio necesitaban más apoyo. Muchos han enviado mensajes a través de WhatsApp, correo electrónico o el cuadro de chat del sitio, incluidos sobrevivientes de abuso sexual, violación y violencia doméstica. Después de recibir una subvención de BRAC, una organización no gubernamental de Bangladesh, el equipo de Maya comenzó a desarrollar una aplicación para conectar a los usuarios con información médica y de expertos.

«Estábamos muy concentrados en dos cosas», dijo Russell. “Una es cómo generamos confianza en nuestra comunidad, en su idioma, porque es muy importante que se comuniquen en el idioma con el que se sientan cómodos. Al mismo tiempo, tan pronto como comenzamos a recibir cientos y cientos de preguntas, nos dimos cuenta de que no podremos escalar si solo tenemos 50 expertos en mecanografía por computadora.

Para apoyar el bengalí y los dialectos regionales, Maya pasó más de dos años desarrollando su tecnología de procesamiento del lenguaje natural. Colaboró ​​con científicos de datos y lingüistas y participó en el programa de aceleración de Google Launchpad, trabajando en la tokenización y entrenando sus algoritmos de aprendizaje automático. Maya ahora puede proporcionar respuestas automáticas en bengalí a preguntas básicas sobre 50 temas con aproximadamente un 95% de precisión, dijo Russell. De los cuatro millones de consultas que la plataforma ha manejado hasta ahora, aproximadamente la mitad han sido respondidas por su tecnología de inteligencia artificial. También ha trabajado en tecnología PNL para admitir urdu, hindi y árabe.

Muchos tienen que ver con la salud sexual o reproductiva, y la plataforma también ha visto un aumento en las preguntas sobre salud mental. Estos son temas para los que los usuarios a menudo se muestran reacios a buscar solicitudes en persona.

“Al crecer en Bangladesh, recibimos una educación sexual mínima. No hay plan de estudios en la escuela. Recientemente, en los últimos uno o dos años, también hemos comenzado a ver muchas preguntas sobre la salud mental, porque creo que hemos dado un buen impulso para hablar sobre la salud mental «, dijo Russell. Agregó:» Es bastante natural que sea lo que sea que no puedas hacer una pregunta muy abiertamente en los sistemas de salud tradicionales, ven y pregúntanos «.

También llegan más solicitudes de hombres, que ahora representan alrededor del 30% de los usuarios de Maya. Muchos hacen preguntas sobre el control de la natalidad y la planificación familiar o el apoyo para los problemas médicos de sus parejas. Para proteger la privacidad del usuario, las consultas se cifran de extremo a extremo y los expertos solo ven la identificación generada al azar en lugar de la información personal.

Para averiguar si alguien debe ser referido a un experto humano, los algoritmos de Maya consideran la longitud, complejidad y urgencia de las consultas, según su tono. Por ejemplo, si alguien escribe «por favor, ayúdame», automáticamente se dirige a una persona. La mayoría de las preguntas sobre salud mental también se dirigen a un experto.

Russell dijo que el enfoque de Maya es adoptar un enfoque holístico de la salud física y el bienestar mental, en lugar de tratarlos como problemas separados.

“La gente no solo pregunta sobre problemas de salud física. También preguntan cosas como: ‘Llevo un hiyab y quiero salir a correr, pero me siento realmente incómodo’ «, dijo Russell.» Parece una pregunta muy normal, pero en realidad es una pregunta bastante complicada, porque afecta tu salud mental. día a día «.

Uno de los objetivos de la empresa es hacer que la aplicación sea accesible para que las personas se sientan más cómodas buscando apoyo. «Literalmente, enviaban dulces a nuestra oficina cuando una clienta tenía un bebé», dijo Russell. «Estos son los toques personales que creo que Maya ha aportado en términos de manejo de las condiciones combinadas de salud física y mental».

Actualmente, la empresa trabaja con varios modelos de monetización. Una son las ventas de empresa a empresa, que posiciona a Maya como una plataforma de software como servicio que los empleadores pueden ofrecer a los trabajadores como una ventaja. La fabricación de prendas de vestir es uno de los sectores de exportación más grandes de Bangladesh y muchos de los trabajadores son mujeres jóvenes, que coinciden con el perfil de usuario típico maya. La startup ha trabajado con Marks and Spencer, Primark y la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Ropa de Bangladesh (BGMEA).

Otro camino B2B es asociarse con proveedores de seguros que ofrecen Maya como una ventaja. En el lado directo al consumidor, Maya lanzó recientemente servicios premium, que incluyen consultoría de video en la aplicación y entrega de recetas. La demanda aumentó drásticamente durante la pandemia de COVID-19, y ahora maneja aproximadamente una consulta cada diez segundos. Russell espera que muchos usuarios continúen usando los servicios de telemedicina incluso después de que la pandemia desaparezca.

«Realmente viste el beneficio de tener un médico frente a ti», dijo. «Para las personas con enfermedades crónicas, es más fácil porque no tienen que ir a algún lugar todas las semanas y el hecho de que estén siendo monitoreados y se recopile su historial también es útil para los usuarios habituales.