Hay muchas fuentes de datos globales sobre indicadores económicos, tamaño de la población, enfermedades infecciosas, sostenibilidad: la lista continúa. Pero falta en la alineación ha sido un centro de intercambio de información sobre discapacidades completo, disponible públicamente en todo el mundo.
Microsoft se está asociando con el Banco Mundial y la Universidad de Fordham para arreglar eso. Los socios están creando un centro de datos sobre discapacidad para recopilar información de fuentes que incluyen encuestas nacionales y datos del censo. El recurso de acceso público contará con perfiles de países, análisis y herramientas de visualización.
“Realmente es hora de ayudarnos a todos a comprender el tamaño de esta comunidad de una manera estandarizada, metódica, confiable y creíble”, dijo Jenny Lay-Flurrie, Directora de Accesibilidad de Microsoft.
El año pasado, Microsoft anunció una iniciativa de cinco años para ayudar a cerrar la «brecha de discapacidad», o la brecha entre los recursos y las oportunidades disponibles para las personas con discapacidades y las que no las tienen. Esta nueva asociación es parte de ese esfuerzo.
El Banco Mundial informa que aproximadamente mil millones de personas experimentan algún tipo de discapacidad, que incluye discapacidades físicas y mentales. Pero ese número, que representa alrededor del 15% de la población, data de 2010, dijo Lay-Flurrie. Desde entonces, la pandemia de COVID-19 por sí sola desencadenó un aumento significativo en los desafíos de salud mental.
El Banco Mundial liderará el proyecto y Microsoft brindará soporte técnico, incluida la ingeniería para la arquitectura de la base de datos. El esfuerzo no ha compartido públicamente un presupuesto o plazos para el esfuerzo.
La iniciativa fue anunciada hoy en la Conferencia de los Estados Partes de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad que se lleva a cabo en la ciudad de Nueva York.
Hablamos con Lay-Flurrie sobre el nuevo centro y los esfuerzos tecnológicos para atender mejor a las personas discapacitadas. La conversación fue editada para mayor claridad y duración.
GeekWire: ¿Qué tipo de programas y políticas públicas podrían mejorarse o verse afectados al tener este tipo de datos disponibles?
Lay-Flurrie: Desde el punto de vista de una empresa de tecnología nerd, observo la densidad de personas con discapacidades que hay. Estoy viendo cómo esa es una comunidad global y una comunidad muy diversa y una mejor comprensión de la extensión y el espectro completo de la discapacidad nos ayudará a innovar y construir de una manera mucho más empoderada.
Creo que la salud mental está subrepresentada y la neurodiversidad a nivel mundial también está subrepresentada, y creo que nos dará una forma mucho más informada de cómo diseñamos y construimos.
Y creo que hay muchas políticas que existen para agregar y empoderar a las personas con discapacidades que dependen de números como estos en todo el espectro, ya sea salud, acceso físico, hasta empleo y educación.
GW: Microsoft anunció una iniciativa de cinco años de la que hablamos el año pasado, y cerrar la brecha de discapacidad. ¿Puede señalar algo en particular que se haya logrado en el último año?
Lay-Flurrie: Estamos muy orgullosos de aumentar la ambición el año pasado. Estaba comenzando a abordar realmente la inclusión social de las personas con discapacidad, y creo que este es un gran paso adelante.
Estoy muy orgulloso de lo que pudimos anunciar en la [Microsoft] Ability Summit, que fue el nuevo mouse y botones adaptables. Estos son innovadores. Sinceramente, creo que acabamos de crear un nuevo entorno de ratón.
Ese es un gran ejemplo de lo que se puede hacer cuando subes el listón… Esto se construyó con los conocimientos de las personas con discapacidades y muchos de nuestros propios empleados para ayudar a construir una nueva pieza de nerd que, con suerte, empoderará a todos, incluso personas sin discapacidades. No puedo esperar para llevárselo a mi madre en Nueva Zelanda que usa una silla de ruedas eléctrica, y muchas personas se beneficiarán de él.
GW: ¿En qué se siguen equivocando las empresas al atender a las personas discapacitadas?
Lay-Flurrie: Holísticamente, si acepta el hecho de que la palabra «minoría» es una especie de litera para discapacidad, entonces entra en el campo de juego correcto para comenzar. Minority nunca debe usarse para un número como un billón y un billón [was] en 2010. Entonces, quién sabe dónde estamos ahora. Estamos claramente por encima de eso. El COVID largo es una discapacidad. Hay tantas cosas que han venido a este mundo solo en los últimos años.
En el lado positivo, tenemos muchas empresas que avanzan y avanzan en la representación y contratación de talento con discapacidades y empoderan ese talento y lo usan para ayudar a crear con sus conocimientos cosas más accesibles. Lo que todavía veo es que la gente lo hace solo para satisfacer la necesidad de superar, [it’s] una pieza menor, o algo que tienen que hacer para que eso desaparezca.
Pero eso no se da cuenta del potencial de innovación de la accesibilidad. Se está perdiendo una parte increíble de la población… Esta comunidad sabe de lo que habla. Son poderosos, son fuertes y son los expertos.
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