Con el futuro de TikTok en los EE. UU. en duda nuevamente, hay una nueva ronda de especulaciones sobre compradores potenciales para la exitosa aplicación de video social.
Microsoft se encuentra entre las empresas mencionadas con frecuencia en un acuerdo hipotético para adquirir TikTok de su empresa matriz, ByteDance, con sede en Beijing.
Incluso si surge la oportunidad de este complejo caldo geopolítico, no hay indicios de que Microsoft esté interesado en revisar sus negociaciones fallidas para comprar TikTok en los EE. UU. y algunos otros países en 2020.
El año pasado, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, calificó las conversaciones de TikTok como la cosa más extraña en la que ha trabajado, por razones que incluyen el interés fugaz de la administración Trump en el tema.
Visto desde el exterior, la perspectiva de que Microsoft comprara TikTok fue un verdadero dolor de cabeza en ese momento, comenzando por el hecho de que TikTok parecía una gran falta de coincidencia para el enfoque tecnológico empresarial de Microsoft.
El paso de TikTok a los anuncios de búsqueda cambia las cosas.
Mientras tanto, sin embargo, TikTok se ha estado posicionando para usar su gran audiencia leal para convertirse en un jugador clave en la publicidad de búsqueda.
Aquí es donde un acuerdo Microsoft-TikTok comenzaría a tener más sentido.
Esto se debe a que la búsqueda es un mercado de creciente importancia financiera y enfoque tecnológico para Microsoft. Además de su presencia existente y de larga data en la publicidad de búsqueda tradicional, Microsoft ha dicho que planea eventualmente ofrecer anuncios, de alguna forma, como parte de su chatbot de búsqueda Bing con tecnología GPT-4.
Un ejecutivo de Google dijo el año pasado que “algo así como casi el 40% de los jóvenes, cuando buscan un lugar para almorzar, no van a Google Maps oa la Búsqueda. … Van a TikTok o Instagram”.
Por supuesto, por esa razón, Google sin duda también se beneficiaría de poseer TikTok. Pero la propiedad del gigante de las búsquedas del competidor de TikTok, YouTube, probablemente haría que eso no fuera un buen comienzo para los reguladores.
En teoría, Microsoft tendría muchas más posibilidades en ese frente, si la compañía no estuviera ya muy ocupada tratando de superar la oposición regulatoria a su propuesta de adquisición de Activision-Blizzard por $ 69 mil millones.
Los desafíos más grandes hacen que un acuerdo entre Microsoft y TikTok sea poco probable.
Quizás el mayor obstáculo sea la oposición de China a una venta forzada de TikTok y su codiciado algoritmo de recomendación.
Como informó GeekWire en 2020, la oferta de Microsoft por TikTok en EE. UU., Canadá, Australia y Nueva Zelanda fracasó después de que la empresa insistiera en adquirir el control total de las operaciones, los datos, el código fuente y los algoritmos de TikTok. Microsoft se negó a conformarse con un trato menor que no pusiera esos activos bajo su control.
En última instancia, TikTok logró una asociación menor con Oracle y Walmart que luego fue archivada por la administración de Biden.
La semana pasada, una polémica audiencia del comité de la Cámara de Representantes de EE. UU. con el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, aumentó la probabilidad de que EE. UU. intentara prohibir la aplicación o intentar forzar una venta. Los funcionarios estadounidenses advierten que TikTok podría darle al gobierno chino una puerta trasera a los datos personales de millones de estadounidenses. TikTok lo niega.
TikTok informó la semana pasada que alcanzó los 150 millones de usuarios activos mensuales en EE. UU. Esa escala aumenta las preocupaciones de seguridad del gobierno de EE. UU. y la reacción violenta que enfrentaría al intentar implementar una prohibición.
¿Microsoft podría permitirse TikTok?
Las estimaciones recientes de precios para las operaciones estadounidenses de TikTok oscilan entre $ 40 mil millones y $ 100 mil millones. El saldo de efectivo e inversiones a corto plazo de Microsoft se situó en poco menos de $ 100 mil millones a diciembre de 2022. En el extremo superior, es probable que Microsoft necesite usar una combinación de efectivo y acciones, o términos más creativos.
“Si bien el precio será deslumbrante, el valor estratégico y la plataforma de consumo de TikTok tendrán una serie de jugadores estratégicos financieros y tecnológicos interesados una vez que la venta se convierta en el camino formal”, escribió el analista de Wedbush, Daniel Ives, en una nota a los clientes el domingo por la noche.
Además de las firmas de capital privado, «varios incondicionales de la tecnología probablemente también se centrarán en TikTok, incluidos Microsoft, Apple, Oracle y/o ofertas conjuntas de un puñado de jugadores de Big Tech, según la estructura y el precio», escribió Ives.
Los ejecutivos de Microsoft no comentan y ¿quién puede culparlos?
Además del riesgo de convertirse en un pararrayos de EE. UU. y China, tienen muchas cosas en marcha en este momento: no solo intentan lograr el acuerdo de videojuegos más grande de la historia, sino también intentan poner IA en aparentemente todo en Redmond. , y manteniendo la nueva tradición de la industria tecnológica de implementar miles de recortes de empleos durante varios meses.
Parecería difícil, si no imposible, concentrarse en TikTok el tiempo suficiente para volver a intentarlo. En última instancia, eso es lo que hace que sea poco probable que Microsoft vuelva a visitar esta rareza.
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