Dado que la gran mayoría de los niños de Washington regresan a la escuela este mes a través de conferencias Zoom y asignaciones en línea, el miércoles se lanzará un esfuerzo estatal llamado Iniciativa de Equidad Digital para proporcionar computadoras, tabletas y en línea que se necesitan con urgencia. acceso para estudiantes que carecen de herramientas tecnológicas esenciales.
Microsoft, los Seattle Seahawks y Puget Sound Energy han donado al esfuerzo, que es parte de la campaña All In WA para ayudar a las personas en todo Washington que han sido dañadas por COVID-19. [19659003] Un estudio reciente estimó que en Washington, el 15% de los estudiantes carecen de los dispositivos digitales necesarios, mientras que el 22% no tiene conexiones adecuadas a Internet de alta velocidad, aunque un experto estatal dice que aproximadamente la mitad de las familias aquí no tienen banda ancha confiable.
Eso ha hecho que los educadores y las familias se apresuren a crear soluciones tecnológicas menos que perfectas tanto en áreas rurales como urbanas. Un superintendente en la ciudad montañosa de Leavenworth planea crear puntos de acceso Wi-Fi en los autobuses a los que los estudiantes puedan llegar, mientras que una madre de tres niños en edad escolar en Burien tiene un plan de telefonía celular con datos ilimitados que ayudarán la familia cojea por instrucción remota.
“Es una situación de clasificación. Tenemos un problema realmente serio en este momento que debe solucionarse: los estudiantes que no asisten a la escuela no tienen otra opción ”, dijo Joyce Walters, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro InvestED.
Cuando las escuelas pasaron a estar en línea instrucción a principios de la primavera, los distritos se apresuraron a improvisar recursos tecnológicos para las familias sin ellos y proporcionaron algunos materiales de aprendizaje en forma de papel. Las Escuelas Públicas de Seattle en marzo dijeron que no proporcionarían aprendizaje en línea, y señalaron que no todos los estudiantes tenían acceso a computadoras e Internet. Con el tiempo, el distrito comenzó a ofrecer instrucción digital en varias formas.
Si bien había una esperanza generalizada de que los estudiantes regresaran a las escuelas en el otoño, no fue así. A principios de agosto, el gobernador Jay Inslee advirtió que las tasas de infección por COVID eran demasiado altas para que la mayoría de los más de un millón de niños en edad escolar de Washington pudieran regresar al aula de manera segura.
La Oficina del Superintendente de Escuelas Públicas a mediados de agosto obtuvo acceso a $ 8.8 millones de la ley federal CARES que está utilizando para ayudar a los estudiantes de bajos ingresos a conectarse a Internet, pero se necesita mucho más.
“Mientras trabajamos para mantener nuestras comunidades seguras y saludables durante esta crisis, debemos asegurarnos de que todos los niños tengan lo que necesitan para acceder al aprendizaje a distancia”, dijo el gobernador Jay Inslee en una declaración preparada. “La Iniciativa de Equidad Digital está ayudando a brindar a miles de estudiantes en Washington el apoyo necesario para mantenerse al día con la escuela mientras nuestro estado se recupera de esta pandemia. Todos los niños merecen la oportunidad de tener éxito, y los sectores público, privado y sin fines de lucro se han unido para hacerlo posible ”.
Desde su lanzamiento en mayo, All In WA ha recaudado más de $ 55 millones para una variedad de esfuerzos de divulgación. El apoyo para la Iniciativa de Equidad Digital de la organización incluye:
- $ 1,25 millones de Microsoft para poner en marcha el fondo.
- $ 200 000 de Puget Sound Energy para ayudar a comprar hardware y proporcionar soporte de hardware.
- $ 120 000 de la Fundación Benéfica Seattle Seahawks , además de promover la iniciativa en su sitio web.
- El nuevo equipo de la NHL el Seattle Kraken, destaca el esfuerzo en las redes sociales .
- CEO de Amazon, Jeff Bezos prometió previamente igualar las donaciones individuales hasta $ 1 millón a All In WA, incluida la iniciativa.
InvestED distribuirá los fondos recaudados por la iniciativa. La fundación de 57 años se asocia con más de 600 escuelas de Washington con un mayor número de estudiantes de bajos ingresos para brindar apoyo financiero directamente a los educadores para transmitirlo a las familias.
Con una red ya establecida, «vamos hacer que los dólares fluyan hacia los distritos lo más rápido posible ”, dijo Walters.
Pero la verdad es que el problema de la equidad tecnológica no es nada nuevo. Durante años, los estudiantes de color y de bajos ingresos han carecido de recursos digitales que brinden a otros estudiantes una ventaja académica y en las carreras futuras. Los expertos en acceso a la tecnología esperan que la atención actual sobre la inequidad se traduzca en un cambio duradero para ayudar a los estudiantes que se quedan atrás.
“Lo que veo ahora es un gran esfuerzo para satisfacer las necesidades inmediatas. Duele ahora mismo, pero quiero asegurarme de que estemos atentos al futuro ”, dijo Russ Elliott, director de la Oficina de Banda Ancha del Estado de Washington. Le encantaría que los distritos escolares rastrearan dónde las familias carecen de acceso en línea para ayudar al estado a evaluar y orientar la necesidad de inversiones en banda ancha.
Walters también espera que COVID pueda ser un catalizador de un cambio duradero para cerrar el brecha digital.
“Va a ser necesario que todos digamos de una vez por todas que nosotros, como estado, vamos a apoyar esto”, dijo Walters. “Ahora es el momento de decir que podemos hacerlo mejor que esto”.
La industria tecnológica del Noroeste se ha intensificado en los últimos meses en una variedad de formas para apoyar a los estudiantes. Eso incluye:
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