¿Nathan Leopold y Richard Loeb están vivos o muertos?

‘A Crime to Remember: Hearts of Darkness’ de Investigation Discovery sigue el desgarrador asesinato de Bobby Franks, de 14 años, en Chicago, Illinois, en mayo de 1924 y el sensacional juicio que siguió. Apodado como uno de los «juicios del siglo», el caso se destacó debido al presunto motivo de los asesinos: estaban aburridos y querían buscar emociones al cometer el crimen perfecto. Si deseas saber más sobre el caso, así como la identidad de los perpetradores, estás en el lugar indicado. ¡Vamos a sumergirnos!

¿Cómo murió Bobby Franks?

Robert Emanuel «Bobby» Franks nació en Chicago, condado de Cook en Illinois, hijo de Jacob Franks, un rico fabricante de relojes de Chicago, y Flora Griesheimer. Bobby era el hijo menor de la pareja, precedido por un hijo, Jack, y una hija, Josephine. El joven de 14 años tenía mucho entusiasmo por varios deportes y era estudiante de la prestigiosa Escuela de Harvard. Era un chico brillante y precoz que planeaba asistir a una buena universidad después de graduarse.

El 21 de mayo de 1924, un periodista del Chicago Daily News escuchó al senador de Illinois Samuel Ettelson y su amigo Jacob decirle a la policía que el hijo de Jacob, Bobby, no había regresado de la escuela ese día. Cuando se fue a buscar a su hijo en la escuela, su esposa recibió una llamada telefónica de un hombre llamado «Johnson» que afirmaba haber secuestrado a Bobby. La policía le pidió a Jacob que esperara las instrucciones de los secuestradores antes de salir a la calle y asustarlos, causando daño a Bobby.

Al día siguiente, la residencia de los Frank recibió una nota de rescate que exigía que Jacob asegurara $10,000 en una caja de cigarros y sellara el efectivo con papel blanco. Mientras Jacob seguía la demanda, recibió otra llamada que decía que la morgue de la ciudad tenía un cuerpo que coincidía con la edad de Bobby. Pero cuando escucharon que el cuerpo usaba anteojos, se sintieron aliviados porque Bobby no tenía anteojos. Se dijo en el programa que un tío de Bobby fue a la morgue para confirmarlo ya que la familia no quería que los medios informaran noticias falsas.

Sin embargo, antes de que Jacob pudiera ir a entregar el rescate, el tío de Bobby llamó y confirmó que el cuerpo pertenecía a su hijo. Un trabajador de la fábrica regresaba después del turno de noche en el molino, caminando por el área de Wolf Lake en Hammond, Indiana, cuando notó el cuerpo de Bobby en los arbustos. La policía llegó al lugar, una alcantarilla a lo largo de las vías del ferrocarril de Pensilvania, a unas 25 millas al norte de Chicago. El (los) asesino(s) habían vertido ácido clorhídrico en la cara y los genitales de Bobby para ocultar su identidad. La cara estaba tan gravemente mutilada que la policía casi pasa por alto las heridas en su cabeza.

¿Quién mató a Bobby Franks?

Si bien no había muchas pistas o pruebas para que la policía continuara, decidieron concentrarse en el cuerpo docente de la escuela de Bobby. Según el programa, la policía pensó que la mutilación de los genitales indicaba perversidad por parte de los asesinos. Con base en los informes de varios estudiantes, inicialmente sospecharon del profesor de inglés ya que supuestamente les hacía propuestas indecentes a muchos estudiantes. Sin embargo, fue absuelto de sospechas más tarde.

La prueba más importante que tenía la policía era el par de anteojos que quedaron en la escena. El trabajador del molino pensó que las gafas pertenecían a la víctima y se las puso en la cara a Bobby, lo que provocó la confusión inicial. Si bien la prescripción para el par de anteojos con montura de carey era muy común, según los informes, tenía una característica distintiva que finalmente llevó a la policía al asesino: una bisagra patentada que conectaba el auricular con la pieza de la nariz.

Una empresa de Nueva York fabricó estas bisagras y solo tenía una tienda en Chicago: Almer Coe & Company. Este establecimiento había vendido solo 3 pares de anteojos con dichas bisagras, uno perteneciente a una señora y otro a un abogado que se encontraba en Europa en el momento del asesinato. El tercer par fue vendido a Nathan Freudenthal Leopold Jr., quien inicialmente había sido interrogado por la policía como posible testigo. Leopold afirmó que podría haber dejado caer los anteojos mientras observaba aves.

La policía también descubrió que Nathan tenía un amigo cercano, Richard Loeb, quien algunos afirman que es su amante. Ambos hombres fueron llamados para un interrogatorio formal el 29 de mayo de 1924 y Richard fue el primero en confesar. Afirmó que Nathan era el autor intelectual y había matado a Bobby con un cincel mientras Richard conducía el coche. Nathan también confesó poco después, alegando que él era el conductor mientras que Richard era el asesino. Si bien la policía no pudo determinar quién fue el asesino, ambas confesiones se hicieron públicas el 31 de mayo de 1924.

¿Nathan Leopold y Richard Loeb están vivos o muertos?

Sin embargo, el aspecto más sorprendente del asesinato fue el motivo detrás de él: Nathan y Richard mataron a Bobby porque supuestamente estaban aburridos y querían cometer el crimen perfecto, impulsado por los delirios de Übermenschen (superhombres) de Friedrich Nietzsche, según el programa. El juicio de ambos hombres comenzó en julio de 1924, con los asesinos representados por un famoso abogado. Clarence Darrow. El juicio duró más de 30 días. Tras el elocuente y famoso llamamiento de Clarence contra la pena capital, ambos hombres fueron condenados a 99 años por secuestro y cadena perpetua por asesinato.

Los asesinos convictos fueron encarcelados en la Penitenciaría del Norte de Illinois cerca de Joliet, Illinois. En 1931, Nathan fue trasladado a la Penitenciaría de Stateville, y Richard hizo lo mismo. Los dos lograron aferrarse a su supuesta relación e incluso desempeñaron un papel importante en la expansión del sistema escolar de la prisión al abogar por la adición de planes de estudios de secundaria y universidad. Richard fue asesinado en el baño de una prisión por un compañero de prisión, James Day, el 28 de enero de 1936. James le había cortado la garganta por detrás, infligiendo más de 50 heridas en el cuerpo de Richard con una navaja de afeitar.

Un Nathan deprimido continuó con su trabajo y publicó su autobiografía en 1958, titulada ‘Life Plus 99 Years’, mientras estaba en prisión. Fue puesto en libertad condicional en marzo de 1958. Después de servir como técnico médico en un hospital de Puerto Rico, Nathan se mudó a Santurce y se casó con una florista viuda. También obtuvo una maestría en la Universidad de Puerto Rico, tomó clases allí y luego investigó sobre la lepra en la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico. Murió por causas naturales, un infarto relacionado con la diabetes, a la edad de 66 años, el 29 de agosto de 1971.

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