Las noticias: La empresa de ingeniería de proteínas con sede en Seattle Cyrus Biotechnology ha recaudado $ 18 millones y adquirido Orthogonal Biologics, una empresa derivada de la Universidad de Illinois en Urbana Champaign, que está desarrollando un tratamiento COVID-19.
Combinando fuerzas: Cyrus ha creado una plataforma de software y análisis para rediseñar proteínas naturales, aprovechando la tecnología derivada del Instituto de Diseño de Proteínas de la Universidad de Washington. Las herramientas de IPD para predecir el plegamiento de proteínas han sido una bendición para Cyrus, que fue cofundada en 2015 por el ex postdoctorado de IPD Lucas Nivon. Recientemente, la compañía firmó un acuerdo con la biotecnología inmunológica Selecta Biosciences por valor de hasta $ 1.5 mil millones y ha trabajado con más de 90 socios de la industria, incluido el gigante farmacéutico Janssen.
La nueva adquisición incorpora la plataforma Orthogonal para el escaneo mutacional profundo, un método que puede evaluar hasta un millón de versiones mutantes de una proteína en un solo experimento. Orthogonal también agrega dos nuevas terapias basadas en proteínas a la cartera de Cyrus, incluido un posible fármaco COVID-19.
Contrarrestar COVID-19: Los agentes COVID-19 de Orthogonal están diseñados para parecerse a ACE2, la proteína humana que usa el virus COVID-19 para ingresar a las células humanas. Los agentes están diseñados para actuar como «señuelos», uniéndose al virus y desarmándolo.
Por qué es importante: Las compañías farmacéuticas están aprovechando rápidamente RoseTTAfold de IPD y otra poderosa herramienta para predecir el plegamiento de proteínas desarrollada por DeepMind, AlphaFold. Conectar diferentes tuberías de tecnología y medicamentos, como las desarrolladas por Orthogonal, promete acelerar el desarrollo de nuevas terapias. Cyrus incorporó recientemente RoseTTAfold, basándose en el uso de una herramienta IPD anterior, llamada Rosetta.
“Cyrus ha demostrado el poder de su plataforma basada en Rosetta como empresa de software y servicios. Estamos muy emocionados de aplicar ahora ese software y herramientas de laboratorio directamente para los socios de Cyrus y el descubrimiento interno de fármacos ”, dijo Geeta Vemuri, fundador y socio gerente de Agent Capital, en un comunicado.
El campo está creciendo rápidamente. Alphabet, por ejemplo, lanzó en noviembre Isomorphic Labs para aprovechar la investigación de plegamiento de proteínas de DeepMind.
Los patrocinadores: Los inversores en el nuevo acuerdo incluyen OrbiMed Advisors, Trinity Ventures, Agent Capital, Yard Ventures, Washington Research Foundation (WRF), iSelect Fund, W Fund, family offices e inversores individuales. Selecta Bioscience es un inversor estratégico en la ronda Serie B, que eleva el financiamiento total hasta la fecha a $ 28,9 millones, incluidos $ 8 millones en fondos de riesgo recaudados en 2017. Los términos de la adquisición no fueron revelados.
Que sigue: El dinero en efectivo se utilizará para trasladar los laboratorios de Cyrus de un espacio temporal en Alexandria LaunchLabs a un edificio cerca del paseo marítimo de Seattle que alberga Universal Cells y otras biotecnologías. Cyrus también se asociará con organizaciones de investigación por contrato para las pruebas preclínicas del agente COVID-19 y otras terapias.
El pequeño equipo ortogonal se ha trasladado a Seattle, incluido el director de operaciones Kui K. Chan y el director ejecutivo Erik Procko, profesor de biofísica y biología cuantitativa de la Universidad de Illinois, ahora de licencia. Ambos son ex becarios senior en el laboratorio de David Baker, director de IPD. Cyrus continuará su relación con investigadores clave de la Universidad de Illinois, incluidos los profesores Jalees Rehman y Asrar B. Malik, que están realizando estudios en animales. Cyrus está contratando bioquímicos de proteínas y líderes sénior en el descubrimiento de fármacos, con el objetivo de pasar de 25 a 30 empleados en los próximos seis meses.
“Al fusionar nuestra empresa con Cyrus, podemos crear una plataforma unificada de descubrimiento de productos biológicos”, dijo Procko.
Más ofertas:
– Koch Investments Group invierte $ 100 millones en Standard Lithium, con sede en Vancouver, BC. Standard Lithium está probando la viabilidad comercial de extraer litio, un componente clave de las baterías eléctricas, en una ubicación de 150.000 acres en Arkansas. La empresa ha encargado una planta de demostración para extraer el metal. También tiene 45,000 acres de arrendamientos de minerales en el desierto de Mojave en el condado de San Bernardino, California.
– Barn2Door recauda $ 6 millones para desarrollar software que conecta a los agricultores con los clientes. Barn2Door, con sede en Seattle, atiende a miles de agricultores en los EE. UU., Ayudándolos a vender alimentos directamente a los consumidores con un software de comercio electrónico que administra las ventas, el inventario, la logística y más. La nueva financiación eleva la financiación total a $ 17,6 millones hasta la fecha, basándose en una ronda de $ 6 millones en agosto de 2020. La última financiación fue liderada por Quiet Capital, con la participación de los principales inversores existentes Bullpen Capital, Lead Edge Capital, RAINE Ventures, Sugar Mountain Capital, así como nuevos inversores Serra Ventures y Navigate Ventures.
– Spare Labs, con sede en Vancouver, BC, recauda 18 millones de dólares para software de movilidad. Spare Labs proporciona software para transporte público, viajes compartidos y otros transportes compartidos. Utilizará los fondos para permitir una mejor cooperación entre los diferentes proveedores de transporte. La ronda de la Serie A fue dirigida por Inovia Capital con la participación de Kensington Capital, Link VC, Ramen VC, Ridge Ventures, TransLink Capital y Japan Airlines (como JAL Innovation Fund) y Nicola Wealth, entre otros.
Nota del editor: esta historia se ha actualizado para incluir los planes futuros de Cyrus.
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