Tres compañías de imágenes satelitales están en línea para recibir miles de millones de dólares de la Oficina Nacional de Reconocimiento durante la próxima década, gracias a una serie de contratos anunciados hoy.
Las empresas son los mismos operadores de satélites que ganaron contratos de estudio de la NRO hace tres años: BlackSky, Maxar Technologies y Planet.
BlackSky, que comenzó en Seattle y ahora tiene su sede en Virginia, dice que su contrato de imágenes de capa comercial electro-óptica establece una suscripción base de cinco años con un valor inicial de $ 85,5 millones, más opciones para extender el contrato a 10 años. . Si se ejercen todas las opciones, el valor total del contrato sería de $1,021 mil millones.
Maxar, con sede en Colorado, que fue la primera en proporcionar imágenes satelitales comerciales a la NRO, recibiría $300 millones por año durante los primeros cinco años, más opciones por $1,740 millones en los siguientes cinco años. El valor potencial total sería de $ 3.24 mil millones. Planet, con sede en California, no reveló el valor de su contrato.
El valor de las acciones de BlackSky casi se duplicó hoy, finalizando la sesión de negociación a $2,33 por acción. El precio de las acciones de Maxar subió casi un 18% para cerrar en 28,86 dólares. Mientras tanto, las acciones de Planet subieron un 14%, terminando el día en $5,73.
Las imágenes comerciales actualizadas con frecuencia han demostrado su valor para la comunidad de inteligencia de EE. UU. en crisis como la guerra en Ucrania. La NRO dijo que los acuerdos de hoy representan el esfuerzo de contrato de imágenes comerciales más grande de la historia de la agencia.
“La NRO tiene una estrategia de larga data de ‘comprar lo que podamos, construir lo que debamos’”, dijo el director de la NRO, Chris Scolese, en un comunicado de prensa. “La diversidad que ofrece nuestra arquitectura en expansión compuesta por sistemas comerciales y NRO aumenta nuestra resiliencia y permite un enfoque integrado de las amenazas que enfrenta nuestra nación”.
El CEO de BlackSky, Brian O’Toole, dijo que la adjudicación del contrato marcó «un día realmente monumental y fundamental» para su empresa. “Acabamos de ser validados por uno de los clientes más importantes del mundo”, dijo a GeekWire.
O’Toole dijo que la capacidad de BlackSky para revisar los objetivos de imágenes con frecuencia ha sido un punto de venta clave. “Lo que se expande aquí es la necesidad de monitoreo de alta frecuencia de ubicaciones estratégicas”, dijo. “Ahora tenemos una plataforma que es la primera de su tipo que puede hacer eso y brindar monitoreo por hora. Y podemos entregar esos datos extremadamente rápido, directamente al sistema gubernamental”.
BlackSky ya tiene 14 de sus satélites globales en órbita terrestre baja, y está en camino de comenzar a agregar sus satélites «Gen-3» más avanzados a la constelación, dijo O’Toole. LeoStella, una empresa conjunta propiedad de BlackSky y Thales Alenia Space, está construyendo los satélites Gen-3 en su sede en Tukwila, Washington.
“Comenzaremos a expandir la constelación el próximo año con capacidad Gen-3, y eso crecerá hasta 30 satélites”, dijo O’Toole. “Cuando lleguemos a 30, eso hará que nuestro monitoreo por hora se reduzca a una capacidad de monitoreo de 30 minutos”.
Treinta satélites no serán necesariamente el límite: “Podemos tener la capacidad justo a tiempo, de modo que podamos construir y lanzar según lo exija el mercado”, dijo O’Toole. «No estamos sujetos al modelo anterior en el que debe comenzar con cinco años de anticipación para determinar cuál podría ser su capacidad».
O’Toole dijo que las instalaciones de BlackSky en Seattle seguirán participando en la acción.
“Mire, Seattle es donde comenzó esta empresa, y está en el corazón de nuestras capacidades espaciales”, dijo. “Seguimos expandiéndonos en Seattle. De hecho, vamos a expandirnos a una nueva oficina en los próximos años. Ahí es donde está nuestro centro de excelencia para el espacio, y seguirá siéndolo mientras estemos en el negocio”.
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