La sexta compañía de cable más grande del país dijo el miércoles que unificará sus marcas regionales bajo el nombre de Astound Broadband.
Las operaciones de la costa oeste de Astound Broadband, cuyas raíces se remontan a la fundación de Wave Broadband en el área de Seattle hace casi dos décadas, se conocerán como «Astound Broadband impulsado por Wave». Wave Business se convertirá en “Astound Business Solutions”.
La marca unificada, que también se aplicará a RCN, Grande, enTouch y Digital West en otras partes del país, es parte de un movimiento más amplio de Astound para posicionarse para un crecimiento adicional a medida que se enfrenta a competidores grandes y formidables como Verizon. , Comcast y Lumen.
Se produce cuando la pandemia alimenta una demanda sin precedentes de banda ancha en todo el país, calentando aún más el mercado de las telecomunicaciones.
“Pasamos por muchas iteraciones, muchos nombres potenciales, y finalmente nos decidimos por Astound, dadas sus fuertes cualidades aspiracionales”, dijo Jim Holanda, el CEO de Astound Broadband, en una entrevista esta semana.
No son el primer equipo ejecutivo en llegar a esa conclusión. De hecho, la marca Astound es la versión de la industria de las telecomunicaciones de «todo lo viejo es nuevo otra vez», con un linaje que se remonta a casi 25 años.
La marca Astound fue el primer pequeño servicio regional de telecomunicaciones lanzado en 1998 por Seren Innovations, un grupo de expertos establecido por Northern States Power Co., con sede en Minneapolis, en la época de la histórica Ley de Telecomunicaciones de 1996, que redujo las regulaciones y abrió la industria a la competencia.
En ese momento, Northern States Power estaba buscando nuevas formas de ganar dinero con la red inalámbrica fija que usaba para la lectura de medidores y otras funciones internas.
Después de expandirse a la costa oeste, las operaciones de Astound en California fueron vendidas en 2005 por la matriz de los estados del norte, Xcel Energy, a Wave Division Holdings, la matriz de Wave Broadband. Wave, con sede en Kirkland, estaba dirigida en ese momento por el fundador Steve Weed, y creció silenciosamente hasta convertirse en un gigante regional a través de una serie de adquisiciones.
Una década más tarde, en 2015, la empresa abandonó el nombre Astound en California a favor de la marca unificada Wave.
Tres años después de eso, en 2018, la firma de capital privado TPG Capital adquirió Wave y la combinó con RCN Telecom Services y Grande Communications, adquiridas anteriormente, en un acuerdo de $ 2.4 mil millones.
En noviembre de 2020, la firma de capital privado Stonepeak anunció un acuerdo para adquirir la compañía combinada por $ 8100 millones de TPG y Patriot Media Management, completando la transacción en agosto de 2021.
La empresa matriz ya había adoptado el nombre Astound, cuyos derechos habían llegado con las adquisiciones, pero mantuvo intactas las marcas regionales, debido a la fortaleza de cada marca en su respectivo mercado.
Pero a medida que siguió adquiriendo operaciones regionales de banda ancha, la empresa se dio cuenta de que necesitaría unificar las marcas, dijo esta semana el gerente general de Astound, Holanda. El cambio de marca estaba originalmente programado para 2020, pero se retrasó por factores que incluyen la pandemia y el proceso de adquisición de Stone Peak.
En una fase futura del cambio de marca, la compañía dice que colocará el nombre Astound en Harris Broadband recientemente adquirido en el centro de Texas y en los mercados de WOW! Illinois, Indiana y Maryland a mediados de este año.
Incluso con el lanzamiento de una marca nacional unificada, los equipos de liderazgo locales permanecerán intactos, dijo Holanda.
En el frente de adquisiciones, dijo, el mercado en general se ha enfriado en los últimos meses, ya que los resultados del tercer trimestre en toda la industria provocaron que las valoraciones se estancaran o disminuyeran.
“Creo que la gente simplemente está tomando una actitud de esperar y ver, en términos de poner las empresas en venta”, dijo Holanda. Pero a pesar del enfriamiento a corto plazo, dijo, Astound «permanecerá muy activo» en el mercado de fusiones y adquisiciones con el tiempo.
Nota del editor: Astound Business Solutions (anteriormente Wave Business) es el patrocinador principal de los premios GeekWire.
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