La variante Omicron COVID-19 está surgiendo en el área de Seattle con una velocidad que tiene el potencial de sobrecargar los sistemas de atención médica e interrumpir los lugares de trabajo, dijeron científicos y funcionarios de salud el viernes en una conferencia de prensa.
Dentro de una semana, se proyecta que el número de casos de Omicron en el condado de King se disparará a aproximadamente tres veces el pico de la ola delta en agosto, a más de 2,000 casos diarios. Los casos de COVID-19 en el condado aumentaron un 50% desde el Día de Acción de Gracias.
«El brote de Omicron del que hemos estado hablando ya no es teórico, es real». dijo el oficial de salud del condado de King, Jeffrey Duchin. «Está aquí y se mueve rápido».
Aproximadamente el 37% de las muestras positivas para COVID recolectadas el 13 de diciembre fueron positivas para Omicron, según los datos del laboratorio de virología de la Universidad de Washington. Eso es un aumento del 13% el 8 de diciembre.El laboratorio analiza aproximadamente la mitad de las pruebas de COVID-19 del condado de King, estiman los investigadores de la UW, y también extrae algunas muestras del resto del estado.
Actualización, 18 de diciembre: Los datos del sábado de virología de la Universidad de Washington mostraron presencia de Omicron en aproximadamente la mitad de muestras positivas de COVID-19 del 14 y 15 de diciembre. La mayor parte de las muestras que contienen Omicron eran de los condados de King y Snohomish, pero el laboratorio también detectó Omicron en muestras de algunos otros condados.
Los datos de la UW se recopilaron mediante un método rápido que no es tan infalible como la secuenciación genómica estándar de oro, pero que aún tiene una alta precisión.
«No sabemos exactamente qué recuentos de casos serán en enero en el condado de King y en los EE. UU., Pero estoy seguro de que serán los recuentos de casos más altos que hemos visto durante la pandemia», dijo el científico del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson. Trevor Bedford.
La variante de rápida propagación se duplica aproximadamente cada 2,2 días en el condado de King, similar a las tasas observadas en otras regiones. de acuerdo a Bedford. A ese ritmo, habrá aproximadamente 2,100 casos diarios, y en aumento, de Omicron en el condado el 22 de diciembre.
“Las empresas y los centros de salud deben planificar el impacto en su fuerza laboral”, dijo Duchin. No prevé cambiar de inmediato ningún requisito importante de salud pública en el condado. “Pero creo que la gente debería planificar el absentismo a gran escala. Es mejor estar preparado que ser tomado por sorpresa ”, dijo.
El primer caso de Omicron probablemente surgió en el sur de África alrededor del 1 de octubre, dijo Bedford. La variante ahora se está disparando en Europa, y los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Dicen que puede alcanzar su punto máximo en los EE. UU. En enero.
Pocas regiones tienen una vigilancia tan completa de las variantes como Washington.Bedford anticipa que la propagación en otras ciudades, y luego a las áreas rurales, también será rápida. «Parece que Seattle y el condado de King van a estar un poco por delante de la curva en los Estados Unidos», dijo Bedford.
Duchin insta a las personas que aún no han sido vacunadas a que se pongan sus vacunas, y a otras personas a recibir un refuerzo. La variante causa infecciones en una alta proporción de personas vacunadas, aunque anticipa que la vacunación protegerá contra enfermedades graves en la mayoría de las personas. Los impulsores proporcionarán protección adicional.
Duchin también aconseja duplicar otras medidas. Estos incluyen ventilar las habitaciones, limitar las reuniones, hacerse la prueba y quedarse en casa cuando está enfermo, y usar una máscara de alta calidad, como una N95.
“Evite los espacios interiores abarrotados durante la temporada navideña. Limite el número de reuniones y, cuando sea posible, haga una prueba rápida el día de la reunión «. También dijo que los espacios más grandes y bien ventilados, con ventanas abiertas, son más seguros. “Recuerde que la mitad o más de las infecciones se transmiten de las personas antes de que presenten síntomas. Las pruebas rápidas antes de la recolección pueden ayudar a identificar temprano a las personas con COVID-19 «.
Si bien los primeros hallazgos de Sudáfrica brindaron esperanzas de que la variante podría causar una enfermedad menos grave que Delta, datos emergentes de Europa sugiere que la gravedad de la enfermedad puede ser similar a la de Delta.
«Es importante reconocer que todavía no tenemos una imagen clara de la gravedad de la enfermedad que causa Omicron en comparación con Delta», dijo Duchin.
Las tasas relativamente altas de vacunación en el condado de King ayudarán a mitigar los efectos de Omicron. El 86% de las personas mayores de 16 años han completado sus vacunas. Aproximadamente dos tercios de las personas de 65 años o más han sido estimuladas, aunque menos de la mitad de las personas menores de 50 años.
Pero todavía hay una población sustancial no vacunada. Aproximadamente 160,000 adultos en el condado de King no han recibido ninguna vacuna y 250,000 aún no han completado su serie. “Omicron va a encontrar a muchas de estas personas”, dijo Duchin.
E incluso si la variante resulta causar una enfermedad más leve, la gran cantidad de personas que se prevé que se infecten en un corto período de tiempo puede causar un aumento en los centros de atención médica.
Los hospitales han estado operando a plena capacidad durante meses en muchas áreas del estado, dijo Santiago Neme, director médico de UW Medical Center Northwest. “Esto tiene que ver con la escasez de personal, pero también con un aumento de las transferencias desde otras áreas del estado de Washington y hospitales estatales vecinos que están lidiando con tasas mucho más altas, en parte debido a una menor vacunación” y un enmascaramiento menos estricto, dijo.
En una rueda de prensa el lunes, Taya Briley, vicepresidenta y asesora jurídica general de la Asociación de Hospitales del Estado de Washington, dijo que los hospitales estatales ya están «a reventar», según un informe de KUOW. Muchos pacientes están atrapados en camas de hospital debido a los obstáculos que los transfieren a hogares de ancianos especializados o instalaciones de vida asistida, dijo.
Muchos empleadores están en un patrón de espera a medida que emerge Omicron, y las empresas de tecnología del área de Seattle tienen una variedad de planes en marcha. Docusign, Apple, Lyft, Ford, Uber, Google y otros durante la semana pasada han retrasado muchos planes previamente anunciados para volver al trabajo en persona. Algunas empresas como Microsoft ya habían renunciado a predecir un plazo para la reapertura total de oficinas.
Duchin aconseja a los lugares de trabajo que tomen todas las precauciones posibles. “Las escuelas también pueden ver los impactos de los casos en el personal y los estudiantes después de las vacaciones de invierno”, agregó.
Los refuerzos tienen una gran demanda ahora, pero el condado de King ha estado aumentando su suministro de vacunas. Los diez sitios operados por el condado han aumentado la capacidad de vacunación en un 60% en el último mes.
Se están llevando a cabo investigaciones sobre la eficacia de las vacunas, la gravedad de la infección y otras cuestiones. Un primer conjunto de datos del Reino Unido sugiere que dos dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech fueron aproximadamente un 35% efectivas para prevenir la infección sintomática con Omicron, pero el refuerzo con una tercera dosis elevó esa efectividad hasta un 75%.
Duchin también aconseja a las personas que han tenido una infección por COVID-19 en el pasado que se pongan la vacuna, ya que están en riesgo.
El método de muestreo rápido utilizado por virología de UW, llamado SGTF, permite la detección de una mutación encontrada en Omicron. Casi todas las muestras positivas para Omicron sujetas a verificación por secuenciación hasta ahora han sido positivas para la variante, dijo Alex Greninger, director asistente del laboratorio de virología de la Universidad de Washington.
El aumento de Omicron detectado por la UW pistas de cerca con números en Connecticut, que está llevando a cabo una vigilancia similar. Nueva York está experimentando un rápido aumento de COVID-19 y un aumento en Omicron.
«Omicron nos lanza un nuevo desafío en el momento más inconveniente», dijo Duchin.
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