Uplevel crea herramientas de software para ayudar a los equipos de ingeniería a medir mejor cómo los desarrolladores usan su tiempo y cómo pueden evitar el agotamiento. Ahora, la startup de Seattle está tomando una página de su propio libro de jugadas y de los productos que fabrica.
Uplevel planea implementar una semana laboral de cuatro días para mejorar la productividad y la felicidad de sus empleados, parte de una tendencia que está ganando terreno entre varias empresas e incluso en el Congreso en medio de la pandemia.
La escisión de 27 personas de Madrona Venture Labs abandonó permanentemente una oficina en el centro de Seattle y se volvió completamente remota debido a la pandemia. Como muchas empresas, Uplevel ha pasado los últimos dos años tratando de mantener una cultura positiva en el lugar de trabajo mientras gestiona las demandas de la colaboración virtual.
«Lo que me ponía realmente nervioso es el aspecto de salud mental del agotamiento y simplemente trabajar durante todo el día en una reunión de Zoom en una reunión de Zoom», dijo el CEO y cofundador de Uplevel, Joe Levy. “Una cosa es decir, ‘Terminé mis cosas’. Otra cosa es decir: ‘Lo hice y no estoy agotado físicamente al hacerlo’ ”.
Uplevel recurrió a happy hours virtuales y otras reuniones sociales que se hicieron populares para los equipos alejados de la interacción física del día a día. Y experimentó dando a los empleados días de salud mental, o una semana libre durante el verano y nuevamente en Acción de Gracias.
Los empleados respondieron bien a eso.Y después de las vacaciones, para comenzar el nuevo año, Uplevel regalará a todos los viernes.
La compañía, fundada por un psicólogo organizacional y ejecutivos de tecnología con experiencia compartida en Microsoft, tomó la decisión después de examinar la investigación sobre la semana laboral de cuatro días y de encuestar a los empleados sobre sus necesidades y deseos.
El experimento se llevará a cabo durante el primer trimestre e incluirá controles mensuales y análisis de cómo van las cosas, y un examen al final del trimestre sobre si continuarán los fines de semana extendidos.
La idea de una semana laboral de 4 días no es nueva, pero ha cobrado impulso en los últimos años. Empresas como Shake Shack y Kickstarter han experimentado recientemente con la idea.
Hace dos años, Microsoft introdujo un programa llamado «Work Life Choice Challenge» en Japón, cerrando oficinas todos los viernes durante un mes. A medida que se redujo el tiempo en el trabajo, Microsoft vio que la productividad, medida por las ventas por empleado, aumentaba en un 40% en comparación con el mismo período del año anterior.
Los empleados aceptan el cambio
Lauren Franklin, directora de éxito del cliente de Uplevel, lleva dos años en la empresa y está entusiasmada con el cambio y el hecho de que la empresa será diligente en la medición del impacto. Dijo que sus amigos y familiares le han dicho que desearían que sus empresas hicieran algo similar.
«Es emocionante ser parte de una empresa que está desafiando la forma en que trabajamos y no puedo esperar para compartir los resultados con personas que han tenido tanta curiosidad por probarlo», dijo Franklin.
Dijo que no es realista anticipar que no se presentará ninguna tarea el viernes y que la gestión de las expectativas es parte del proceso.
“La única parte que me pone nervioso es la posibilidad de adaptarme ‘hacia atrás’ si el experimento falla”, dijo Franklin. «Mi equipo tiene algunas ideas realmente interesantes sobre cómo planean usar ese tiempo y, como gerente, estoy nervioso acerca de cómo apoyar al equipo si pierden esas oportunidades».
El gerente de ingeniería de software, Brian Park, dijo que era “genial” trabajar en un lugar que desafiaría las suposiciones sobre lo que hace que una semana sea productiva. Algunos miembros de su equipo han expresado su preocupación sobre si cuatro días de trabajo simplemente estarán llenos de más estrés.
“Quiero que hagamos este proceso correctamente, y parte de eso significa que aprenderemos y nos adaptaremos a lo largo del camino”, dijo Park.
Tanto él como Franklin están entusiasmados con la perspectiva de un mayor tiempo en familia y proyectos personales. Franklin tiene un hijo de 5 meses que va a tener más tiempo a solas; Park profundizará en su pasatiempo de preparar alcohol de arroz tradicional coreano.
‘Otra flecha en nuestro carcaj’
La startup Volt de Seattle, creadora de una plataforma de aplicaciones de entrenamiento físico, también emplea a 27 personas distribuidas y pasó a una semana laboral de cuatro días que llama «Viernes Flex» en julio de 2020.
El CEO y cofundador Dan Giuliani dijo que ha sido «bastante fascinante» y abrumadoramente una «experiencia muy positiva». El cambio ha posicionado a Volt como una “empresa centrada en el ser humano”, dijo.
“La mejor parte es el impacto que podemos tener en el bienestar de nuestros empleados, mientras seguimos avanzando hacia nuestros objetivos como empresa y como equipo”, dijo Giuliani. «Lo que comenzó como un cronograma se ha transformado en una filosofía organizacional integral y holística, que crea y da como resultado una mayor apertura, confianza y transparencia en todos los ámbitos».
La medida no ha estado libre de desafíos y lecciones aprendidas. No hay expectativa de trabajar un quinto día, pero existe la expectativa de que los empleados continúen desempeñándose a un alto nivel. Aquellos en equipos externos, como ventas, marketing y desarrollo de negocios, han tenido que ser flexibles con su disponibilidad. Y Giuliani dijo que la crisis de tiempo puede ser difícil.
“Cuando quitas el 20% del tiempo en la oficina, naturalmente tienes que ser más eficiente con el resto”, dijo. «Para nosotros, eso significó reevaluar cada una de nuestras reuniones permanentes y reconfigurar nuestro enfoque de la gestión del tiempo, que son procesos valiosos para cualquier organización».
Algo está funcionando. Volt fue nombrado esta semana entre los «Mejores empleadores en el deporte» de 2021 por la plataforma de medios de la industria Front Office Sports. La lista se genera únicamente a partir de los comentarios de los empleados y Front Office dijo que la semana de cuatro días ha convertido a Volt en «uno de los empleadores más buscados en el deporte».
Giuliani estuvo de acuerdo y dijo que la semana más corta definitivamente ha tenido un impacto positivo en el reclutamiento.
“La realidad como startup es que siempre estamos buscando una ventaja de reclutamiento sobre los grandes actores tecnológicos, por lo que el cronograma de cuatro días es otra flecha en nuestro carcaj”, dijo.
‘Es un mercado de empleados’
El cofundador de Microsoft, Bill Gates, ha dicho que sus primeros días en la empresa fueron «algo maníacos». No creía en los fines de semana y hasta los 30 no creía en las vacaciones. Incluso memorizó las placas de sus compañeros de trabajo para rastrear sus idas y venidas y ver si estaban cumpliendo con su estándar de carga dura.
Levy de Uplevel pasó cuatro años en Microsoft y ahora es el CEO de una startup que está a punto de darle a la gente un fin de semana de tres días. Cree que el mundo laboral ha evolucionado.
«Quiero tener una cultura que a la gente le encante y creo que experimentar con nuevas formas de trabajar es una gran parte de eso».
«No estoy tratando de criticar a Bill Gates por cómo lo hizo desde el principio, claramente tuvo algo de éxito», dijo Levy. “Pero mira, es un mercado de empleados.
“Mi objetivo con Uplevel no es ser el principal pagador de todo Seattle en términos de compensación… creo que somos muy justos en eso. Pero quiero tener una cultura que a la gente le encante y creo que experimentar con nuevas formas de trabajar es una gran parte de eso «.
Trabajar más horas para obtener el mismo resultado es una forma de pensar de una máquina de fábrica, dijo Levy, y los humanos en trabajos creativos de alto nivel no están conectados de esa manera. La creencia es que si la gente está emocionada de venir a trabajar, impulsará la retención y la cultura y reflejará los productos en los que Uplevel ya trabaja.
Y Levy, quien por su parte planea pasar más viernes esquiando en Crystal Mountain, también enfatiza el ángulo de reclutamiento. La pandemia ya cambió la forma en que trabajamos y las empresas también tendrán que cambiar la mentalidad en torno al ping-pong, los kegerators y otras comodidades de oficina como atracciones clave.
“Ya no tengo una oficina, pero tengo una semana laboral de cuatro días”, dijo. “Creo que esto podría ser un diferenciador real para Uplevel en nuestro empleo, en nuestra cultura y en nuestro producto.
“Creemos que funcionará. Por eso lo estamos intentando «.
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