¿Qué significa el regreso de Microsoft a la oficina para todos los demás?
Esa fue una de las preguntas planteadas por el anuncio del gigante tecnológico el lunes de que reabrirá por completo sus oficinas en el estado de Washington, incluida su sede en Redmond, a partir del 28 de febrero. La compañía dice que ofrecerá flexibilidad, pero espera que la mayoría de los empleados regresen a la oficina. al menos el 50% del tiempo.
Microsoft y otras grandes empresas tecnológicas fueron de las primeras en el país en pedirles a los empleados que trabajaran desde casa al comienzo de la pandemia de COVID-19 hace casi dos años. El resto de la industria siguió su ejemplo.
Pero el retorno podría ser diferente, basado en cambios fundamentales en la industria y la sociedad mientras tanto.
Esa es una de las conclusiones de una conversación con Michael Schutzler, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Tecnología de Washington, que representa a las empresas de tecnología en todo el estado de Washington. WTIA se ha vuelto completamente virtual, renunciando definitivamente a sus oficinas en el centro de Seattle. La organización también está redefiniendo sus propios límites en el proceso.
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¿Qué está escuchando, en este momento de la pandemia, sobre lo que están haciendo las empresas y lo que están planeando en términos de su regreso a la oficina, si es que regresan?
Schutzler: No sorprende que Microsoft haya anunciado esto. Pero la gran mayoría de las empresas están declarando definitivamente que son híbridas. Esa es la gran mayoría de las empresas de tecnología. Casi todas las empresas, incluso las pequeñas, ya no están delimitadas geográficamente. Las empresas más pequeñas están contratando gente de todo el país. Incluso una empresa pequeña o mediana en el centro de Seattle tiene un montón de personas que no viven en Seattle. Y ciertamente no van a volver a la oficina en Seattle, porque viven en Nashville, o viven en Atlanta o Houston.
¿Qué está impulsando el impulso de algunas empresas para volver a la oficina?
Realmente creen que hay ciertas actividades que simplemente no se prestan a una llamada de Zoom. Tampoco se está construyendo una relación en Zoom. Esas son reuniones transaccionales. Si quieres que se formen relaciones, necesitas interacciones. Y creo que realmente están tratando de asegurarse de no perder una parte esencial de la cultura, su tejido de colaboración.
¿Cómo ve que se define ‘híbrido’, de manera más amplia?
Si lee toda la letra pequeña del anuncio de Microsoft, está muy orientado a los gerentes. Así que creo que híbrido va a depender de las clases de trabajo. Creo que el híbrido va a depender de los conjuntos de actividades. Va a ser una mezcolanza de cosas. No creo que haya una respuesta única para esto.
¿Cómo influye el tamaño de una empresa en su enfoque?
Es casi irónico, en realidad. Para empresas más pequeñas, menos de 500 personas, la proporción de gastos inmobiliarios como gastos generales en relación con todos los demás gastos de venta, generales y administrativos [Selling, General and Administrative] los dólares cobran gran importancia. Somos 70 empleados y solíamos estar en el centro de Seattle. Estábamos gastando $ 550,000 a $ 600,000 al año básicamente en alquiler más cosas para hacer un lugar donde la gente entre. Bueno, cuando dejamos de gastar eso, encontramos muchos usos realmente buenos para medio millón de dólares. Amazon, Microsoft, tienen miles de millones de dólares en gastos inmobiliarios, pero por la forma en que está configurada su estructura de costos, tienen menos flexibilidad que una pequeña empresa con 500 empleados.
“La tecnología siempre ha sido fluida de esta manera. Pero este cambio ahora lo ha hecho casi fungible. Es difícil definir un límite geográfico. Simplemente se mueve. Es algo así como Bitcoin”.
El impacto en las mujeres de color: Quiero mencionar una cosa sobre la que he estado leyendo más. … Lo que estamos viendo es evidencia de que las mujeres de color, en particular, son las menos propensas a responder positivamente a “Debes volver a la oficina”. Porque lo que las mujeres de color están descubriendo es que les gusta más su trabajo [when working from home]y les gusta más su relación laboral, porque no se enfrentan a todos los prejuicios y microagresiones inherentes con los que han estado lidiando desde siempre en nuestra industria.
¿Qué sucede con el sentido de lugar en la industria en todo esto?
Es tan fácil como encender una computadora portátil para reubicarse en estos días. El hecho de que Microsoft, Amazon o Expedia estén creando puestos de trabajo en el estado no significa que los empleados que están tomando los puestos de trabajo sean residentes del estado. La compañía todavía tiene nexo dentro del estado. Pero, ¿dónde está la plantilla? ¿Recuerdas todo ese alboroto sobre el número de empleados y los impuestos? Bueno, eso va a ser realmente difícil de hacer si no puedes encontrar los cuerpos, o los ingresos, para el caso.
La industria como sistema descentralizado propio: La tecnología siempre ha sido fluida de esta manera. Pero este cambio ahora lo ha hecho casi fungible. Es difícil definir un límite geográfico. Simplemente se mueve. Es algo así como Bitcoin, ¿verdad? Toda la industria tiene un sabor a Bitcoin. … Es muy fácil: presione un botón. Toda la industria ahora es así.
¿Qué puede esperar el ingeniero típico? ¿Algún elemento de trabajar desde casa será la nueva realidad?
Creo que sí. Y creo que la flexibilidad sobre cómo tomar esa decisión se inclinará mucho hacia el empleado.
¿Qué consejo daría, basado en su experiencia, sobre el mantenimiento y la construcción de una cultura organizacional en este mundo híbrido/remoto?
Esa parece ser la pregunta más difícil de responder para todas las empresas. El elemento fundamental de nuestra existencia humana es que somos animales de carga. Lo hacemos bien en grupos. Somos seres tribales. Y si no tenemos la oportunidad de colaborar alrededor de la fogata de vez en cuando, no lo hacemos demasiado bien. Eso es lo más difícil con lo que las empresas están lidiando. Todavía estamos empezando a resolver eso. Es un lugar genial para estar. Es muy creativo e inventivo. Pero nadie tiene una respuesta todavía.
Suena como una gran oportunidad para que los empresarios entren y resuelvan.
Es una oportunidad enorme. ¿Qué es ese tejido conectivo? ¿Cómo lo creas? ¿Cuáles son los mecanismos que facilitan la construcción de relaciones a través de fronteras geográficas que se expanden literalmente por todo el mundo? Eso es genial, lo que presagia para el futuro del trabajo.
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