Recorriendo la ciudad con uniformes y camionetas Prime azul oscuro, muchos de los conductores que entregan paquetes para Amazon pueden parecer empleados del gigante del comercio electrónico. Pero en realidad, son empleados de empresas independientes que tienen un contrato con Amazon para entregar paquetes a través de su programa Socios de servicios de entrega.
Cuatro años después del lanzamiento del programa DSP, ahora hay 3000 de estas empresas de entrega en 14 países, entregando 10 millones de paquetes de Amazon diariamente y empleando a 275 000 conductores en conjunto, dice Amazon.
Como punto de referencia, eso significa que los conductores de las empresas de Amazon DSP ahora superan en número a los 270 000 miembros de la Asociación Nacional de Carteros, que trabajan para el Servicio Postal de EE. UU. Al ritmo actual, es fácil imaginar que el número total de conductores de Amazon DSP supere algún día los 350 000 empleados de UPS que son miembros del sindicato Teamsters International.1
Quizás más que una hamburguesa jugosa en un picnic del Día del Trabajo, la perspectiva de organizar una fuerza laboral tan grande normalmente haría salivar a los líderes sindicales.
Pero hay una trampa: Amazon generalmente limita cada empresa de entrega de DSP a 40 furgonetas, como máximo. Una operación de DSP a gran escala emplea entre 40 y 100 personas como máximo, como se describe en el discurso de Amazon para los posibles propietarios de negocios de DSP.
“Si bien esto es diferente al modelo de contratista independiente de FedEx que excluye la sindicalización, todavía hace que la organización de estos conductores sea muy difícil”, escribió el presidente de la Asociación Nacional de Carteros, Fredric V. Rolando, en su informe bienal a los miembros de NALC, publicado en la edición de agosto de El registro postal revista.
La razón, explicó Rolando, es que “un sindicato necesitaría organizar entre cinco y 15 empresas en cada instalación, mientras oculta con éxito estos esfuerzos de Amazon, que puede y cancelará contratos con DSP con poca advertencia y sin explicación”.
Hay otra categoría de conductores que sería aún más difícil (si no imposible) de sindicar: los contratistas independientes que entregan paquetes en sus propios vehículos como parte del programa Amazon Flex.
Las encuestas informales indican que muchos conductores de DSP estarían dispuestos a sindicalizarse. Los informes de noticias independientes caracterizan el trabajo como implacable y peligroso.
Amazon ha cuestionado aspectos de estos informes, diciendo que los críticos seleccionan datos de seguridad, por ejemplo, «para contar una historia inexacta y engañosa».
La compañía dice que ha puesto en marcha una serie de iniciativas para mejorar la seguridad y las condiciones de trabajo. Señala que el programa DSP ha creado miles de pequeñas empresas y cientos de miles de puestos de trabajo con salarios competitivos, tiempo libre pagado y beneficios de atención médica.
A pesar de los desafíos, la NALC sigue «particularmente interesada» en que los conductores de entrega de Amazon DSP se sindicalicen, «porque estos son los trabajos que se comparan más directamente con los nuestros», escribió Rolando.
“Mejorar las condiciones laborales y salariales de los repartidores de Amazon aumentará los salarios en todo el sector”, añadió.
De hecho, Teamsters y el personal de NALC han hablado sobre las formas en que podrían colaborar para ayudar a sindicalizar a los conductores de Amazon, escribió Rolando. Sin embargo, señaló, los cambios en el personal de Teamsters después de la elección de Sean M. O’Brien como nuevo presidente del sindicato internacional “han detenido estos esfuerzos, con suerte temporalmente”.
La relación de NALC con Amazon es especialmente complicada, como explicó Rolando:
Amazon es uno de los mayores clientes de USPS y uno de sus principales competidores. En los últimos cinco años, Amazon ha construido una extensa red de logística y entrega para llevar internamente la entrega de productos vendidos en su plataforma de mercado. En el pasado, USPS entregó más de la mitad de los paquetes de Amazon. Hoy, entregamos solo alrededor de una cuarta parte. Se proyecta que Amazon envíe más paquetes que UPS y FedEx para fines de este año. Si bien el volumen de paquetes que USPS recibe de Amazon se ha mantenido relativamente constante durante este período, las ventas de Amazon han crecido espectacularmente, en particular durante la pandemia, lo que significa que Amazon cada vez mantiene una mayor proporción de su negocio de entrega internamente. A medida que crece la red de entrega de Amazon, parece probable que USPS se quede solo con los puntos de entrega más caros, mientras que Amazon se queda con los más lucrativos.
Por otra parte, la NALC apoyó los esfuerzos del Sindicato de tiendas minoristas, mayoristas y departamentales (RDWSU) para organizar el almacén de Amazon en Bessemer, Alabama, incluida una iniciativa en la que los carteros visitaron los hogares de los trabajadores de Amazon allí para hablar sobre los beneficios de sindicalizarse.
El RWDSU no tuvo éxito en Alabama, pero Amazon Labor Union sí ganó en Staten Island, Nueva York, y obtuvo una decisión clave la semana pasada de un juez de derecho administrativo de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, confirmando la votación.
Sin embargo, como escribió Rolando en su informe de la NALC, «en comparación con los trabajadores de almacén, organizar a los repartidores de Amazon es mucho más complicado».
O’Brien, el nuevo presidente de Teamsters International, ofreció un camino a seguir para el movimiento laboral cuando se le preguntó sobre la posibilidad de organizar a los repartidores de Amazon en una entrevista el año pasado con GBH News en Boston.
“Tenemos que cambiar las leyes; tenemos que influir en estos políticos”, dijo. “No es solo Amazon, son los Ubers, son los Lyfts, es la economía colaborativa, donde tenemos que cambiar estas leyes para asegurarnos de que podemos organizar estas industrias”.
1 Estos números dan una idea de la escala de cada fuerza laboral, pero no son comparaciones de manzanas con manzanas. El programa DSP de Amazon es internacional; USPS es nacional. Los miembros de NALC incluyen jubilados además de carteros activos. Los trabajadores de UPS en el sindicato Teamsters también incluyen cargadores, descargadores, clasificadores, oficinistas y mecánicos.
Fui miembro de Teamsters como cargador de UPS a tiempo parcial en la universidad en la década de 1990.
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