Clay Siegall está orgulloso de su legado como cofundador y director general de Seagen, la empresa de biotecnología más grande del área de Seattle.
“Construí una gran empresa”, dijo Siegall en una entrevista exclusiva con GeekWire el miércoles.
Cofundó la compañía entonces conocida como Seattle Genetics en 1997, ayudó a hacerla pública en 2001 y supervisó la aprobación de cuatro medicamentos oncológicos.
La semana pasada, Seagen, con sede en Bothell, Washington, anunció planes para vender a Pfizer por 43.000 millones de dólares, la mayor adquisición biofarmacéutica en tres años.
Pero Siegall, que había estado al frente de la empresa desde 2003, no estaba a cargo cuando se cerró el trato.
Renunció como director ejecutivo y presidente de Seagen en mayo luego de un presunto incidente de violencia doméstica en su casa que involucró a su entonces esposa. Los fiscales dijeron en diciembre que no presentarían cargos, citando declaraciones inconsistentes y contradictorias sobre el incidente, informó el Seattle Times. Siegall y su esposa finalizaron su divorcio en octubre.
Siegall ahora está de vuelta en la biotecnología, con el anuncio del miércoles de que es director ejecutivo y presidente de Morphimune, una empresa derivada de la Universidad de Purdue con planes de expansión en Seattle.
Encontrar nuevas formas de tratar el cáncer ha sido el enfoque de Siegall desde que a su padre le diagnosticaron un tumor cerebral letal cuando Siegall tenía 19 años. Dijo que su mayor orgullo del viaje de Seagen son las terapias que desarrolló la compañía.
“No es el dinero lo más importante, son las vidas que se salvan”, dijo Siegall, quien era el mayor accionista individual de Seagen al 31 de diciembre. Siegall ganó $18,9 millones en compensación total en 2021.
Seagen ayudó a ser pionero en el desarrollo de una clase de medicamentos llamados conjugados de anticuerpos y medicamentos (ADC), que reconocen un objetivo en las células a través de un anticuerpo y liberan una toxina u otra carga útil activa.
Siegall dijo que algunas firmas de capital de riesgo se rieron de él cuando trató de recaudar dinero para la compañía en sus primeros días.
Ahora hay 12 ADC aprobados y docenas de empresas desarrollando otros nuevos. Seagen emplea a 3300 personas en todo el mundo y reportó $2 mil millones en ingresos el año pasado.
“Creo que una de mis mejores características es que tengo una columna vertebral fuerte y soy persistente”, dijo Siegall. “Y realmente, realmente me preocupo por los pacientes con cáncer”.
Siga leyendo para obtener más información sobre nuestra conversación con Siegall. Las preguntas y respuestas fueron editadas por razones de brevedad y claridad.
Sobre la adquisición pendiente de Pfizer
“Que una de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo, Pfizer, esté comprando esto es fantástico. Muestra que los ADC han llegado a la mayoría de edad. Que el trabajo que hice para ayudar a tantos pacientes ahora lo haga y lo dirija una de las compañías farmacéuticas más grandes del planeta, no puedo estar más orgulloso”.
Sobre rechazar intentos de adquisición anteriores
“Definitivamente hubo momentos en que las empresas intentaban adquirir Seagen, cuando éramos Seattle Genetics. Pero cada vez que lo analizábamos, cuando éramos pequeños y crecíamos, pensábamos que teníamos mucha trayectoria.
Lo traje a la pizarra cada vez. Realmente era un defensor de que podíamos hacer crecer esta empresa, y la junta directiva preguntaba cosas como: ‘¿Cuál es su visión para hacer crecer esto?’ Y yo diría: ‘Aquí está mi visión para hacerla crecer de una empresa de $ 500 millones a una empresa de $ 3 mil millones a una empresa de $ 5 mil millones’. No parecía lógico vender la empresa en ese momento dado que la tasa de crecimiento era muy logarítmica. Y eso sucedió durante 20 años”.
Sobre si fue extraño ver el anuncio de adquisición de Pfizer después de renunciar
“Cuando estás en el mismo lugar durante 25 años, sí, hay un poco de extrañeza en ello. Pero sabes qué, está bien. Y estoy totalmente encantado con esta nueva empresa que tengo. Y lo voy a hacer de nuevo”.
Sobre una lección clave aprendida sobre la construcción de una empresa
“Yo diría que la cantidad más limitante es el tiempo, el dinero no lo es. Puede obtener dinero para construir empresas.
Es una cuestión de precio. No conozco ninguna empresa que haya quebrado alguna vez por dilución. A veces está bien vender algunas acciones de una empresa, tal vez un poco más bajas de lo que desea, para atraer al inversor de calidad.
Permitir que los inversores ganen algo de dinero con lo que estás haciendo es algo bueno, porque volverán e invertirán en la próxima ronda y en la siguiente ronda. La biotecnología es un negocio intensivo en efectivo. Siempre tengo una visión a largo plazo”.
Sobre hacer que las drogas funcionen
“En ese momento, todos despreciaban a los ADC. No estaban trabajando. Y volví y pregunté: ‘¿Qué pasa con los ADC?’
los enlazadores [which connect the antibody and the toxin payload] estaban mal, eran difíciles. La gente usaba productos naturales para las cargas útiles. Dije que quería usar drogas sintéticas para cargas útiles y enlazadores realmente buenos que fueran estables en el torrente sanguíneo pero liberaran una droga dentro del tumor”.
Sobre el desarrollo del primer fármaco de la compañía, el tratamiento del linfoma Adcetris, aprobado en 2011
“La mayoría de la gente dijo que el mercado no era lo suficientemente grande. También me dijeron que había buenos tratamientos para el linfoma de Hodgkin y que no necesitábamos reemplazos. Pero no pensé que eso fuera cierto, y pensé que podía hacerlo mejor. Ahora, Adcetris es el estándar de atención que ha aumentado la tasa de curación y ha disminuido muchas de las toxicidades de las terapias anteriores. Se usa en 77 países y estoy increíblemente orgulloso de él y del trabajo que hice con mis colegas en Seagen”.
Deja una respuesta