First Mode, una empresa de ingeniería con sede en Seattle, dice que acordó una combinación de negocios con el esfuerzo de desarrollo de camiones de cero emisiones liderado por la empresa minera Anglo American.
El acuerdo da seguimiento al trabajo de First Mode con Anglo American en su solución de transporte nuGen Zero Emissions, que utiliza un tren motriz híbrido de batería de hidrógeno en camiones de transporte de mineral. First Mode diseñó y construyó el motor en asociación con varias otras compañías.
En mayo, Anglo American presentó el primer camión monstruo nuGen convertido en su mina de platino en Mogalakwena, Sudáfrica. El negocio recién combinado, que opera bajo el nombre de First Mode, convertiría la flota de 400 camiones de Anglo American al sistema nuGen. También proporcionaría una infraestructura de sitio asociada para la carga de baterías, así como para la producción y el reabastecimiento de hidrógeno.
First Mode dice que convertir 400 camiones de transporte de clase ultra a sistemas de cero emisiones equivale a sacar de circulación 280.000 automóviles que emiten carbono.
“Comenzamos First Mode para resolver problemas significativos y difíciles”, dijo Chris Voorhees, presidente y director ejecutivo de First Mode, en un comunicado de prensa. “El cambio climático y la seguridad energética son los principales desafíos de nuestro tiempo, y estoy muy orgulloso de que este sea el enfoque de First Mode a medida que ingresamos en esta próxima fase de crecimiento. Ahora es el momento adecuado, y este es el equipo adecuado, para construir lo apenas posible para este extraordinario conjunto de problemas”.
First Mode dijo que acordó los arreglos para la transacción de Anglo American, que espera completarse en el cuarto trimestre de este año. En un comunicado de prensa separado, Anglo American dijo que acordó «términos no vinculantes».
La transacción exige que Anglo American realice una inversión de capital adicional en First Mode para facilitar el crecimiento de la organización y la implementación de sus soluciones en el mercado.
Anglo American dice que adquirió una participación accionaria estratégica del 10% en First Mode el año pasado, que se informó como $ 8,5 millones en presentaciones regulatorias. Eso implica que First Mode estaba valorado en $ 85 millones en ese momento. Después del cierre de la transacción, Anglo American tendría la participación mayoritaria del nuevo negocio First Mode. Se permitiría a terceros estratégicos invertir conjuntamente con Anglo American para acelerar sus propios planes de descarbonización.
En respuesta a una consulta por correo electrónico, First Mode le dijo a GeekWire que se compartirán más detalles financieros después de que se cierre la transacción.
Cuando se cierre el trato, First Mode tiene la intención de establecer una sede corporativa en Londres mientras expande su centro de tecnología y producción en Seattle y su subsidiaria en la ciudad de Perth, en Australia Occidental. Se podrían establecer nuevas ubicaciones corporativas en las proximidades de los clientes de First Mode.
Rhae Adams, director de operaciones de First Mode, dijo que la compañía planea ampliar la gama de aplicaciones para su tecnología de cero emisiones.
“Nuestra visión es desarrollar estrategias de descarbonización llave en mano en industrias pesadas como la ferroviaria, la minería y la marítima, brindando el mismo nivel de servicio al que están acostumbrados los operadores en la actualidad”, dijo Adams. “Si bien comenzamos hoy con la actualización de los vehículos de los clientes existentes, esperamos trabajar con una amplia gama de marcas y modelos de plataformas OEM, incluidos los vehículos nuevos”.
First Mode se fundó como una empresa de ingeniería propiedad de los empleados en 2018, principalmente por veteranos de la ahora desaparecida compañía minera de asteroides Planetary Resources. La compañía comenzó con un enfoque en proyectos de hardware espacial, incluidas las contribuciones a la misión del rover Perseverance de la NASA a Marte y la misión Psyche a un asteroide rico en metales.
En los últimos tres años, First Mode se ha centrado cada vez más en productos y sistemas que son críticos para la movilidad sin emisiones, la descarbonización de la industria pesada y la producción y distribución de energía limpia. “Si hay una superposición con el desarrollo de hardware espacial, es posible que podamos continuar asumiendo ese tipo de proyecto”, dijo First Mode a GeekWire en su correo electrónico.
First Mode cuenta actualmente con más de 220 empleados a tiempo completo en su equipo.
“Esperamos tener entre 15 y 25 empleados en nuestra oficina del Reino Unido y tenemos planes de crecer a alrededor de 300 antes de fin de año”, dijo la compañía. “Nuestras operaciones en Seattle y Australia siguen siendo una parte importante de nuestra estrategia global, incluidas dos nuevas instalaciones en el estado de Washington que anunciaremos en los próximos meses”.
Deja una respuesta