¿Amazon puede ayudar a brindar asesoramiento y tratamiento de atención médica de manera tan eficiente como entrega los artículos a su puerta?
Esa fue la pregunta que tuve cuando probé la última incursión de la compañía en el cuidado de la salud.
Lanzada a principios de este mes, Amazon Clinic ofrece atención basada en mensajes para 18 afecciones, como la conjuntivitis y la caída del cabello masculino, así como ciertos tipos de control de la natalidad. Los usuarios también pueden renovar las recetas para condiciones adicionales, como el colesterol alto y el asma.
Amazon Clinic está disponible para adultos entre 18 y 64 años en 32 estados, utilizando compañías de salud digital de terceros como SteadyMD y HealthTap. Las personas pueden solicitar tratamientos en farmacias, incluido otro esfuerzo de salud de Amazon, Amazon Pharmacy.
Amazon Clinic es el intento más reciente de la compañía de entrar en la lucrativa y complicada industria de la atención médica.
El gigante tecnológico con sede en Seattle apuntó previamente al mercado de atención primaria con Amazon Care, un híbrido de servicios virtuales y en el hogar, pero cerrará ese servicio para fin de año. También está gastando $ 3.9 mil millones para adquirir la compañía de atención primaria One Medical.
Amazon Clinic es un servicio más reducido que Amazon Care. Un analista calificó el modelo de «una forma muy ligera de capital» de ofrecer atención.
Según mi prueba, encontré el servicio conveniente y sencillo, y el proveedor de atención médica brindó consejos de tratamiento de manera eficiente a través de una interfaz basada en mensajes.
Sufro de una dolencia común tratada por Amazon Clinic: cinetosis. Me imaginé que la clínica podría preparar una pastilla para la próxima vez que reciba una alegre invitación para un viaje en barco por la tarde.
La página de inicio de Amazon Clinic proporcionó enlaces a información sobre sus opciones de tratamiento para el mareo por movimiento, lo que me dio una idea de qué esperar. Inicié sesión con mi cuenta de Amazon y configuré un código PIN.
A continuación, me presentaron una autorización HIPAA (Ley de portabilidad y responsabilidad del seguro médico) que permite la transferencia de información médica a los proveedores en mi nombre.
Dado el extenso conjunto de datos de Amazon sobre el comportamiento de compra del consumidor, existe un escrutinio sobre cómo la empresa maneja la información personal de atención médica.
Mi mamá me enseñó a leer todos los contratos, así que revisé el formulario HIPAA de Amazon Clinic y una página que describía más claramente cómo el servicio usa los datos de salud. La jerga legal me retrasó, y un lenguaje más claro por adelantado me habría hecho sentir más seguro acerca de autorizar la publicación.
Luego me ofrecieron la opción de usar SteadyMD o HealthTap como proveedor. Elegí HealthTap y me presentaron un documento de consentimiento para los servicios que también describía su política para preservar la privacidad según las reglas de HIPAA. Parte del acuerdo incluía el consentimiento para que se divulguen datos no identificados con fines de investigación o «como parte de un conjunto de datos que omite su nombre y otra información que puede identificarlo directamente».
Describí mis síntomas y respondí preguntas más amplias sobre mi historial médico, principalmente a través de listas de verificación. El servicio también me hizo una pregunta abierta al final: «¿Hay algo más que le gustaría compartir con su médico?»
Presioné «hacer su pedido» y pagué la tarifa de consulta de $30. Las tarifas de consulta varían según el proveedor y no están cubiertas por el seguro.
El servicio me preguntó qué farmacia quería usar y me ofreció Amazon Pharmacy como opción. Mi farmacia familiar local, Katterman’s, también estaba en su base de datos.
En diez minutos, un viernes por la tarde, recibí un mensaje de texto y una alerta por correo electrónico. Ingresé al portal donde una enfermera se había presentado y se refirió a mí por mi nombre. Dejó un mensaje sobre los pros y los contras de dos medicamentos y un parche recetado detrás de la oreja.
Hice preguntas sobre la diferencia entre las pastillas y cuánto duran. Pasaron otros diez minutos y tuve respuestas.
Hubo más idas y venidas, y finalmente obtuve una recomendación para un medicamento de venta libre, meclizina. También recibí consejos como evitar leer en movimiento y tomar jengibre, un remedio común.
La interacción fue profesional, agradable y clara, y fue fácil. La tarifa también incluye dos semanas para mensajes de seguimiento después de la consulta inicial.
Las listas de verificación de síntomas y la estandarización de preguntas y respuestas clínicas hacen que la transacción sea eficiente. Pero los tratamientos para afecciones como el mareo por movimiento o las infecciones de los senos paranasales son sencillos en comparación con gran parte de la atención médica, y es posible que las afecciones médicamente más complejas sean más difíciles de encajar en el formato.
No está claro cómo Amazon está ganando dinero con Amazon Clinic y si comparte los ingresos con los proveedores de telesalud de terceros.
Los competidores potenciales incluyen nuevas empresas que ofrecen opciones para condiciones como la pérdida de cabello y la salud sexual, incluidas Ro, Hims & Hers y Thirty Madison.
Amazon Clinic es parte de una tendencia creciente de brindar «atención asíncrona» a través de sistemas basados en mensajes. El modelo elimina las interacciones cara a cara que consumen mucho tiempo y ofrece la posibilidad de una comunicación precisa a través del texto.
Tener una opción en línea asequible como Amazon Clinic, conectada a una marca conocida como Amazon, podría ayudar a las personas a buscar atención para afecciones comunes que de otro modo ignorarían y ayudarlos a obtener renovaciones de recetas.
Pero algunas personas pueden extrañar las interacciones cara a cara. Las visitas cortas ayudan a construir una relación con un médico que puede ayudar a evitar problemas de salud graves en el futuro. Será interesante ver cómo Amazon incorpora Amazon Clinic en One Medical.
Con Amazon Clinic, One Medical y Amazon Pharmacy, Amazon está creando múltiples puntos de entrada para que los consumidores accedan a la atención médica a través del gigante tecnológico. Productos como la banda de salud Halo View de Amazon y un dispositivo de seguimiento del sueño junto a la cama recientemente lanzado ofrecen otra oportunidad de integración y podrían usarse para recordar a las personas que renueven sus recetas en Amazon Pharmacy.
Los conjuntos de datos de salud resultantes podrían ser masivos. Amazon podría ir más allá y ofrecer incentivos para combinar datos de salud privados con su información del consumidor y dichos datos podrían usarse para construir modelos predictivos, según algunos expertos de la industria.
El modelo de prestación de atención médica de Amazon Clinic saca a Amazon del difícil negocio de alinear a los trabajadores de la salud y la infraestructura física, que es lo que Amazon Care requería.
Trabajar con proveedores externos «probablemente será el caso con respecto a cómo trabajamos en el cuidado de la salud», dijo el ejecutivo de atención médica de Amazon, Aaron Martin, en un evento reciente.
Dado el tamaño, la complejidad y el potencial de la tecnología para transformar aún más el mercado de la salud, el sector se ha convertido en una de las industrias más probables en las que Amazon podría encontrar un cuarto pilar de su negocio, junto con los tres existentes: Amazon Web Services, Amazon Prime, y Amazon Marketplace.
Y Amazon parece estar decidido a seguir invirtiendo en atención médica a pesar de los recientes despidos y recortes en otras partes de su negocio. En un memorando a los empleados sobre los recortes de empleos, el CEO de Amazon, Andy Jassy, calificó la atención médica como una de las «iniciativas más nuevas de la compañía en las que hemos estado trabajando durante varios años y tenemos la convicción de seguir».
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