Como estudiante de secundaria en la pequeña ciudad de Collinsville, en Mississippi, Crystal Moore almorzaba en el laboratorio de computación de su escuela. También observó de primera mano algunas de las barreras para el avance socioeconómico de los negros que pueden ser agudas en el sur rural.
Ahora está ayudando a derribar esas barreras en Karat, una empresa emergente de Seattle en la que recientemente fue seleccionada para liderar un proyecto para ayudar a aumentar la cantidad de ingenieros de software negros en los EE. UU.
“Cuantos más estadounidenses negros, o personas de color en general, y mujeres ingresen al sector tecnológico, más mejoraremos su movilidad económica social”, dijo Moore en una entrevista con GeekWire. “Y para mí, eso no es solo cambiarles la vida. Eso está cambiando la vida de su familia y cambiando la trayectoria de las personas en sus comunidades”.
El proyecto Brilliant Black Minds apoya a las personas negras que buscan trabajo a través de la práctica en la plataforma de la empresa para entrevistas técnicas, junto con otros servicios.
El programa también cuenta con el respaldo de la estrella del tenis Serena Williams, quien invirtió una cantidad no revelada en el esfuerzo el año pasado. El proyecto encaja con el negocio de Karat de ofrecer servicios de entrevistas técnicas para empresas, que atrajo 110 millones de dólares en fondos de riesgo en octubre de 2021 con una valoración de 1100 millones de dólares.
Moore ha pasado gran parte de su carrera enfocada en apoyar a diversas poblaciones de estudiantes y profesionales.
Anteriormente fue vicepresidenta de asociaciones en Educación Estratégica, que opera instituciones educativas con fines de lucro como la Universidad de Strayer, y directora sénior de desarrollo comercial en el proveedor de aprendizaje electrónico Fullbridge. También fue miembro del Consejo de Política Nacional de la Casa Blanca en el Departamento de Agricultura de los EE. UU., donde participó en una iniciativa de la Casa Blanca que apoya a los colegios y universidades históricamente negros (HBCU).
Moore habló con GeekWire sobre cómo el proyecto respalda el llamado de Karat para que la industria duplique la cantidad de ingenieros negros en los EE. UU. y compartió sus puntos de vista sobre el efecto de la recesión tecnológica en la diversidad.
Rompiendo barreras
Las barreras para la participación de los negros en la tecnología incluyen menos conexiones profesionales, información limitada sobre cómo contrata la industria y menos oportunidades para practicar entrevistas técnicas, dijo Moore.
En su propia familia, no se enfatizaban las carreras tecnológicas. “No se habla, o no se habló de ellos, a menudo en las mesas de los negros como una carrera profesional”, dijo Moore. “En mi familia, era ‘vas a ser médico, maestro o abogado’, caminos que nuestras mamás y abuelos conocían”.
Solo el 5,7% de todos los ingenieros de software en los EE. UU. son negros, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
A principios de la década de 2000, los líderes de industrias como la banca, el derecho y la consultoría comenzaron a hacer esfuerzos para apoyar a los empleados negros y las fuerzas laborales diversas, dijo Moore. Con un mayor autoexamen como parte del Movimiento Black Lives, la tecnología recientemente comenzó a ponerse al día. “Creo que estamos en un punto de inflexión”, dijo Moore.
Sin embargo, la reciente ola de despidos ha aumentado la incertidumbre sobre cómo continuará esa trayectoria. Desde que Moore asumió su nuevo trabajo, los despidos en empresas tecnológicas se han acelerado y la propia Karat ha despedido a 47 empleados.
Brilliant Black Minds sigue siendo una prioridad para Karat, dijo Moore, y está contratando para su equipo.
Trabajando a través de una recesión
“Hay un dicho popular que dice: ‘Cuando los Estados Unidos blancos se resfrían, los Estados Unidos negros contraen neumonía’”, dijo Moore. «Desafortunadamente, eso es lo que veo cuando miro la industria y mi feed de LinkedIn en estos días».
Los listados para roles de diversidad, equidad e inclusión bajaron un 19% el año pasado, según un informe de Bloomberg, que identificó despidos en tales roles en Amazon, Meta y Redfin.
Moore dijo que también está viendo despidos en los equipos de reclutamiento, recursos humanos y diversidad, equidad e inclusión. “La realidad es que hay muchas personas negras en tecnología en ese tipo de roles”, dijo Moore. A medida que se restringen los presupuestos para estos departamentos, «el desafío para la industria tecnológica será continuar contratando para roles tecnológicos estratégicos de manera equitativa».
“Así es como lo enmarca Serena, cuanto más practiques, más podrás superar esas dudas e incertidumbres sobre cómo puede ser el proceso de la entrevista”.
Fuera de las empresas de tecnología, otras industrias están aumentando sus proyectos tecnológicos, dijo Moore, «Las empresas todavía están haciendo inversiones estratégicas en tecnología y muchas empresas se están inclinando hacia la transformación digital para sobrevivir y prosperar en este mercado», dijo Moore.
Estas inversiones crearán nuevas oportunidades para las personas que pasan por el Programa Brilliant Black Minds, dijo.
La práctica hace la perfección
El programa funciona al proporcionar práctica de entrevistas, interacción entre pares y conexiones con veteranos experimentados de la industria para la tutoría. Una comunidad de Discord proporciona un espacio para que los participantes interactúen, creen grupos de estudio y practiquen entrevistas juntos.
El programa tiene como objetivo proporcionar «apoyo integral», dijo Moore. “Cuando hay pocas caras similares en un espacio, es realmente importante saber quiénes son esas otras caras y construir una comunidad”.
Después de que los candidatos pasan por las entrevistas de práctica, Karat conecta a los candidatos elegibles con sus socios de contratación para las entrevistas de primera ronda. Karat se asocia con empresas que tienen prioridad en la colocación de candidatos del programa, incluidas Citigroup y Amazon Prime Video.
Karat también se asocia con la Universidad de Howard y otros colegios y universidades históricamente negros, la Sociedad Nacional de Ingenieros Negros, InternHacks y otras organizaciones para facilitar el acceso al programa.
Karat tiene más de 2500 ingenieros negros en su comunidad Brilliant Black Minds y ha realizado más de 3100 entrevistas de práctica desde que comenzó el programa en 2021. Está abierto a todos los ingenieros de software negros actuales y aspirantes en los EE. UU.
Brilliant Black Minds no solo brinda habilidades prácticas, sino que también ayuda a los ingenieros a generar confianza, dijo Moore.
“Tenemos un término aquí en Karat llamado ‘FUD’, para el miedo, la incertidumbre y la duda. Y lo que descubrimos es que para muchos ingenieros negros o aspirantes a ingenieros, la entrevista técnica puede ser abrumadora. Hay un elemento de factor de miedo en ello. Y así, la práctica es la forma de superarlo”, dijo Moore. “Así es como lo enmarca Serena, cuanto más practiques, más podrás superar esas dudas e incertidumbres sobre cómo puede ser el proceso de la entrevista”.
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