Los amigos y la familia del difunto artista de Seattle Jon Strongbow se reunieron para un panel conmemorativo a principios de este mes en Emerald City Comic Con para contar historias sobre uno de los grandes excéntricos de la escena artística de la ciudad.
Strongbow nació en Olympia, Washington, en 1954, y comenzó su carrera artística en 1984 después de pasar varios años en lo que describió como “vagando por aquí y por el extranjero”. Luego se convirtió en un elemento fijo de la comunidad de Pike Place Market en Seattle durante más de 20 años, donde exhibió una colección de dibujos a pluma y tinta llamada Secret City Series, producida entre 1992 y el fallecimiento de Strongbow en 2022.
The Secret City Series combina retratos de puntos de referencia de la ciudad con figuras de una amplia gama de mitología, folclore e historia local, en lo que Strongbow describió como un «viaje chamánico por las calles de Seattle».
Llamar a Strongbow un «artista de Seattle» tiene un par de significados diferentes. Gran parte del arte de Strongbow se trata específicamente de la ciudad en la que vivió, como un comentario y una crónica de cómo Seattle ha cambiado con el tiempo.
En su obra, una niña navajo juega con coloridos dinosaurios en los escalones de lo que ahora se conoce como el Museo de la Cultura Popular («Viaje Nocturno»), un dragón visita la librería Magus en el Distrito Universitario («Libros Magus») y el El sitio que eventualmente se convirtió en Benaroya Hall termina albergando un montón de estatuas moai de la Isla de Pascua en su lugar («El secreto de las edades»).
En privado, Strongbow había estado lidiando con problemas hepáticos durante varios años, lo que se vio agravado por un diagnóstico de cáncer, y había sido programado para un trasplante de hígado en febrero. La mayoría de sus amigos y familiares no sabían que había estado enfermo, por lo que su abrupto declive y muerte el 19 de diciembre a los 68 años fue una sorpresa.
El trabajo de Strongbow también incluye 12 álbumes de jazz, grabados tanto como solista como con su banda Mystery School; Collage místico del noroeste, un libro de tirada corta de artistas del collage locales que publicó en 2022; y la novela gráfica autoeditada de 1988 La furia de las cuatro esquinas.
El panel en ECCC, «Recordando a Jon Strongbow», fue moderado por el caricaturista y profesor de Seattle Central College Leonard Rifas.
Los panelistas incluyeron al hermano de Strongbow, Marc Turnbow; Steve Beard, ex copropietario de la tienda de cómics de Seattle Comics Dungeon; y Pat Moriarty, artista, caricaturista y profesor adjunto en el Instituto de Arte de Seattle.
Beard, Rifas y Moriarty habían sido amigos de Strongbow durante más de 30 años y dirigieron una discusión sobre historias sobre la vida y el trabajo de Strongbow, con la participación ocasional de miembros de la audiencia que habían conocido a Strongbow durante sus años en Pike Place Market y en la comunidad artística de Seattle.
“Siempre fue mi mano derecha”, dijo Beard, quien conoció a Strongbow en 1991 cuando se convirtió en un habitual de Comics Dungeon. “Él siempre tenía algo para empeñarte, alguna novela o cómic que tenías que leer”. Contó historias de Strongbow andando en bicicleta de un extremo a otro de Seattle, en busca de más libros para su colección clásica de ciencia ficción o más películas de terror de serie B que aún no había visto.
“Cuando pienso en Jon Strongbow, en su trabajo y en los momentos que pasamos juntos, mucho de eso estaba en mi imaginación”, dijo Rifas, “con quien imaginé que estaba trabajando era alguien que había tenido al menos un poder abrumadoramente poderoso. experiencia que fue algo más que traumática, y que había dejado que esas ideas guiaran su arte y sus elecciones en la vida”.
Strongbow, según Rifas, describió su arte como un proceso terapéutico personal. En un panel en la Comic Con de Emerald City de 2022, Strongbow se refirió a su propio cuerpo de trabajo como «parte de su curación de la locura» y que la narración gráfica era «una excelente manera de curar su propia locura».
En su sitio web, Strongbow escribió que su arte fue impulsado por “una especie de urgencia, en relación con lo que él veía como la eliminación de los recursos naturales, no solo en forma de árboles, tierra y minerales, sino también de personas y tradiciones. ” Con frecuencia hablaba y escribía sobre sus estudios de prácticas tradicionales, que incluían el tiempo que pasó en Red Cedar Circle y en el Monasterio Sakya en 83rd Street en Seattle.
Una colección de arte 3D de Strongbow de Seattle, toda una vidase publicará póstumamente a través de Fantagraphics el 11 de julio. Marc Turnbow también dijo en el panel que está explorando opciones para publicar una novela inédita de Strongbow, actualmente titulada Envoltorio original.
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