La empresa de bienes raíces Redfin, con sede en Seattle, acordó pagar $4 millones e implementar un nuevo sistema de monitoreo interno para resolver una demanda que alegaba que sus prácticas discriminaban a las comunidades de color.
El acuerdo, presentado el 29 de abril en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Seattle, resuelve una demanda presentada en 2020 por la Alianza Nacional de Vivienda Justa y otras organizaciones. La demanda se centró en la práctica de Redfin de establecer un precio mínimo de vivienda en cada mercado para determinar si ofrecerá sus servicios para propiedades específicas.
Según el acuerdo, Redfin dejará de usar umbrales de precios de viviendas al referir negocios a socios.
Redfin continuará utilizando umbrales de precios de viviendas para determinar si sus agentes empleados ofrecerán servicios para viviendas específicas. Al mismo tiempo, implementará un sistema para monitorear e informar sobre el impacto de estos umbrales en comunidades predominantemente no blancas, y tomará medidas correctivas según sea necesario.
NFHA quería “garantizar que las empresas no utilicen sus tecnologías, incluidas las plataformas digitales, para negar a las personas las oportunidades de vivienda y los servicios que merecen”, dijo Lisa Rice, directora ejecutiva y presidenta del grupo, en un comunicado. “Los pasos que Redfin ha acordado tomar son un movimiento positivo para acabar con algunas de las prácticas más dañinas de la nación, como el sesgo de evaluación y la línea roja”.
Sin embargo, incluso con el acuerdo, Redfin dice que es incorrecto llamar a sus umbrales de precios una línea roja.
Cuando se presentó la demanda, el director ejecutivo de Redfin, Glenn Kelman, dijo que la compañía cumplió con la Ley de Vivienda Justa, utilizando umbrales de precios mínimos en un esfuerzo por garantizar que pudiera pagar a sus empleados un salario digno.
“A lo largo de nuestra historia, hemos progresado en la ampliación del rango de precios de las propiedades que podríamos vender de manera rentable, expandiéndonos desde Seattle y San Francisco a ciudades de América del Norte”, escribió Kelman en ese momento. “Hemos construido una red de más de 5000 socios en un esfuerzo por servir a los clientes para cada hogar en nuestro sitio, pero nuestros propios agentes aún no pueden ganarse la vida decentemente vendiendo las casas de menor precio”.
La empresa no admitió ninguna irregularidad como parte del acuerdo.
“No hacemos determinaciones de servicio basadas en la raza o la demografía del vecindario”, un portavoz de Redfin dijo en un comunicado a Fast Company. “El precio de la vivienda es la única forma justa y objetiva de hacer esa determinación porque el precio de la vivienda determina las tarifas que ganamos”.
Actualizar: Aquí está la declaración completa de Redfin proporcionada a GeekWire:
“Redfin y NFHA tienen compromisos de larga data con la vivienda justa, y preferimos gastar dinero para promover la vivienda justa en lugar de litigar. Nuestro compromiso de ampliar el rango de precios de las casas que podemos vender es la razón por la cual, cada año, por diseño, perdemos dinero vendiendo casas de bajo precio. Como parte del acuerdo, aumentaremos nuestra inversión para atender a los compradores interesados en viviendas de bajo precio en comunidades que históricamente han sido desatendidas por la industria de bienes raíces. Dado que no podemos permitirnos que nuestros empleados vendan una cantidad ilimitada de casas a precios que hacen perder dinero, Redfin continuará con la práctica general de usar el precio para decidir si atender a un cliente a través de un socio o un empleado. Redfin no ha violado la ley y seguimos respaldando nuestras prácticas comerciales. El acuerdo no incluye una admisión de responsabilidad. Reconocemos que queda mucho por hacer para que la vivienda sea justa y para revertir décadas de desigualdad y continuaremos haciendo nuestra parte”.
Lea el texto completo del acuerdo.
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