Magnolia Medical Technologies, que comercializa dispositivos para reducir la contaminación de muestras de sangre al perforar la piel, ha recaudado $46 millones. La financiación se basa en un aumento del 65% en los ingresos del año pasado, según el director comercial de Magnolia, Robert Gerberich.
Los dispositivos de la compañía se utilizan para evitar la entrada de bacterias en las muestras de sangre cuando las personas se someten a pruebas de sepsis, una afección potencialmente mortal en la que las bacterias infectan el torrente sanguíneo. Las personas pueden ser mal diagnosticadas si las bacterias de la piel entran en la muestra de sangre.
“Nuestra misión como empresa es eliminar el diagnóstico erróneo de sepsis”, dijo Gerberich a GeekWire.
Los pacientes que se someten a pruebas de sepsis suelen ser ancianos y vulnerables, y el tratamiento en sí puede causar daño si no es necesario. Las dosis altas de antibióticos, por ejemplo, pueden tener efectos colaterales que debilitan el cuerpo en personas vulnerables.
Ta compañía se lanzó en 2011 para desarrollar dispositivos que desvían el volumen inicial de la muestra de sangre en un tubo de desecho antes de la recolección de la muestra, reduciendo la contaminación.
La prevención de diagnósticos erróneos había sido una preocupación durante toda su carrera para el cofundador de Magnolia, Richard Patton, ex director médico de laboratorios clínicos en la Universidad de Washington Medicine/Northwest Medical Center.
Durante su trabajo como patólogo, Patton notó que los fragmentos de piel en las biopsias con aguja a menudo contenían bacterias incrustadas en las capas de la piel. Y sospechó que estas bacterias también podrían contaminar las muestras de sangre. En 2010 publicó un estudio que evaluaba esta hipótesis. Encontró que la contaminación se produjo en el 3,6% de las muestras.
En su estudio, Patton probó un dispositivo que desviaba el volumen inicial de sangre antes de la recolección de la muestra y descubrió que podía reducir la contaminación. Ese dispositivo inicial se convirtió en la base de Magnolia, que Patton cofundó con el director ejecutivo Greg Bullington.
Magnolia diseñó y perfeccionó el sistema, lo probó y lo llevó a la aprobación de la FDA. Según Gerberich, los dispositivos han sido probados en más de una docena de estudios y reducen la contaminación a “casi cero”.
En 2018, la empresa contrató un equipo de ventas y reforzó su organización clínica para comercializar sus productos “Steripath”. Los dispositivos de Magnolia ahora son utilizados por cientos de hospitales y sistemas de salud, y la empresa de casi 100 personas “crecerá sustancialmente” en los próximos años, dijo Gerberich.
La nueva financiación apoyará una mayor comercialización de los productos existentes de la compañía y el desarrollo de nuevas innovaciones para abordar la «precisión y puntualidad del diagnóstico», dijo Gerberich. La empresa tiene más de 100 patentes emitidas.
“Nuestro objetivo sigue siendo garantizar que todos los pacientes que se someten a pruebas de sepsis tengan acceso a nuestra tecnología Steripath”, dijo Bullington en un comunicado en el que anunciaba la financiación, que eleva las inversiones totales hasta la fecha a 115 millones de dólares.
La ronda de financiación de capital de crecimiento fue codirigida por RTW Investments, LP y Sectoral Asset Management. Los participantes incluyeron al nuevo inversionista Janus Henderson Investors e inversionistas anteriores, incluidos HealthQuest Capital, Evidity Health Capital y SightLine Partners.
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