El gigante farmacéutico Roche adquirirá Good Therapeutics, recuperando su programa principal seis años después de que se fundara la startup de Seattle para diseñar medicamentos que funcionan solo donde se necesita en el cuerpo.
Roche realizará un pago inicial de 250 millones de dólares por la adquisición, centrada en un candidato a fármaco preclínico en inmunooncología. El acuerdo, anunciado el miércoles por la mañana, viene con el potencial de pagos futuros basados en hitos de desarrollo, regulatorios y comerciales, e incluye derechos para desarrollar agentes estrechamente relacionados basados en la plataforma.
El equipo de Good Therapeutics de 26 empleados permanecerá en Seattle, operando bajo una compañía recién formada, Bonum Therapeutics. (Bonum significa ‘bueno’ en latín).
Good Therapeutics tiene programas adicionales en etapas tempranas de desarrollo enfocados en la administración y regulación específicas de otros inmunomoduladores, incluidos el interferón-alfa y el TGF-beta. Estos programas y la tecnología central no se transfirieron a Roche y continuarán en Bonum.
Se espera que el acuerdo se cierre este trimestre, a la espera de la aprobación de los reguladores antimonopolio.
Good Therapeutics recaudó previamente $ 600,000 en fondos semilla, $ 22 millones en una ronda de Serie A en 2020 y $ 10 millones en una ronda reciente de Serie B. Roche Venture Fund es un inversor.
Las terapias de proteínas de la startup cambian reversiblemente de forma inactiva a activa cuando se unen a su objetivo. Al controlar dónde y cuándo está activo un agente terapéutico, el enfoque puede dirigir los efectos a células o tejidos específicos y minimizar la toxicidad.
El candidato principal de Good administra una molécula llamada IL-2 a las células T que expresan el marcador inmunitario PD-1. IL-2 cambia a un estado activo cuando el agente se une a PD-1, potenciando la respuesta antitumoral. Roche adquirió los derechos exclusivos de este agente, así como el derecho a utilizar la tecnología de la plataforma de la empresa para desarrollar terapias adicionales de IL-2 reguladas por PD-1. Ese programa se transferirá a la unidad de investigación y desarrollo de Roche.
La IL-2 tiene una larga historia como diana farmacológica, ya que se sabe que combate el cáncer. Pero el inmunomodulador a menudo es tóxico cuando se administra en todo el cuerpo. Las compañías farmacéuticas han adoptado una variedad de enfoques para minimizar los efectos tóxicos de la IL-2 y maximizar su beneficio. El enfoque de Good proporciona una forma única de hacer esto.
“Good Therapeutics se fundó para crear una nueva clase de terapias condicionalmente activas que serán más efectivas y evitarán el problema de la activación inmunológica sistémica visto con versiones anteriores de dichos medicamentos”, dijo el fundador y director ejecutivo de Good Therapeutics, John Mulligan, en un comunicado.
“Roche es líder en inmunooncología y ha sido pionera en el campo de la ingeniería de terapias de IL-2 dirigidas a PD-1. Dada su experiencia en este campo y sus amplias capacidades en oncología, creemos que son la elección perfecta para llevar adelante este importante programa”, agregó Mulligan, quien permanecerá como director ejecutivo de Bonum.
Todos los inversionistas anteriores de Good planean invertir en Bonum Therapeutics, dijo Mulligan en una publicación de blog. Además de Roche Venture Fund, otros inversores son Rivervest, Digitalis Ventures, 3×5 Partners y Codon Capital.
Mulligan fundó anteriormente Glycostasis, una empresa que diseñó una proteína para regular los niveles de insulina, y cofundó Cambrian Genomics, que creó una forma de imprimir ADN con láser. También trabajó como consultor de Microsoft en un sistema para almacenar datos sobre hebras de ADN.
En una publicación separada, Mulligan habló sobre la creación de una empresa de biotecnología ajustada mediante la contratación de «contrarios» y siguiendo una regla de «no idiotas».
La compañía contrató recientemente a Neela Patel como directora de negocios y ascendió a Diane Hollenbaugh a directora científica desde la jefa de investigación. La tecnología fue inventada y desarrollada en Good Therapeutics.
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