VertueLab, una organización sin fines de lucro con sede en Portland, lanzó su Fondo de Impacto Climático de $ 5 millones el miércoles para apoyar a emprendedores de tecnología limpia en etapa temprana enfocados en abordar las causas del cambio climático y avanzar hacia una economía libre de carbono. El fondo ha recaudado $ 525,000 hasta ahora y está aceptando solicitudes de empresas emergentes que buscan capital.
Cualquiera puede donar al fondo, y si bien apoya empresas con fines de lucro, las donaciones son deducibles de impuestos.
Nuevas tecnologías para reducir las emisiones de carbono y La eliminación de los contaminantes del calentamiento de la atmósfera es fundamental para combatir la crisis climática, que está vinculada a la actual plaga de incendios forestales y otros fenómenos meteorológicos extremos.
Pero el sector enfrenta sus propios desafíos. Las nuevas empresas de tecnología limpia pueden ser más lentas ya que sus innovaciones a menudo incluyen hardware y su proceso de prototipo puede llevar más tiempo, especialmente si involucra procesos biológicos o químicos. Puede resultar más caro construir y probar la tecnología, en comparación con las empresas basadas en software.
El Fondo de Impacto Climático tiene como objetivo que los emprendedores pasen el “valle de la muerte” que acecha a las primeras etapas de las nuevas empresas de tecnología limpia. Proporciona financiación a las empresas antes de que generen ingresos e incluso antes de que tengan un producto.
«Estamos llenando un vacío para llevarlas al punto en que sean un candidato viable para la financiación tradicional de capital de riesgo». dijo Ken Vaughn, director de inversiones de impacto de VertueLab.
VertueLab ofrece una variedad de soporte para nuevas empresas. Alberga Fuel 2020, una conferencia virtual que se extiende a lo largo de más de dos semanas y que reúne a líderes, innovadores e inversores preocupados por los problemas climáticos. El evento anual comenzó el miércoles.
La organización también administra Cascadia CleanTech Accelerator en asociación con CleanTech Alliance, con sede en Seattle. Este verano, la aceleradora aceptó a 10 empresas en etapa inicial en la última ronda del programa. Incluía empresas que trabajaban en recarga de vehículos eléctricos, reciclaje de agua doméstica, tecnología de biocombustibles, reciclaje de ropa y textiles y uso de vehículos eléctricos en la industria marina.
El plan es distribuir el nuevo fondo a 10-20 empresas durante un período de tres años, con la primera o dos primeras empresas seleccionadas para fin de año.
Los contribuyentes iniciales incluyen donantes individuales, así como la Fundación Woka, ImpactAssets y Vanguard Charitable. Woka donó $ 250,000 y se comprometió a otros $ 250,000 el próximo mes de mayo. La esperanza es que el fondo obtenga dólares de fundaciones que realizan inversiones relacionadas con programas que se alinean con sus misiones, así como de personas con fondos asesorados por donantes que están alimentados con miles de millones de dólares a la espera de ser asignados.
The Climate Impact El fondo se une a otras iniciativas para apoyar a las empresas que afrontan la crisis climática:
- En junio, Amazon presentó el Climate Pledge Fund, un programa de capital de riesgo de 2.000 millones de dólares dirigido a tecnologías sostenibles que podría ayudar a la empresa a cumplir su promesa de convertirse en carbono neto neutral para 2040
- Microsoft creó en enero su Fondo de Innovación Climática de mil millones de dólares. En julio, la empresa anunció una inversión de 50 millones de dólares en Energy Impact Partners, una empresa de capital de riesgo que apoya nuevas tecnologías de energía y transporte.
- E8, con sede en Seattle, una red de inversores ángeles que respalda a empresas de tecnología limpia, lanzó en mayo un fondo que apunta a startups en etapas ligeramente posteriores a VertueLab. Decarbon8-US, o D8, anunció este mes sus primeras tres participadas.
- Otros esfuerzos incluyen el Fondo de Impacto LACI de la Incubadora de Tecnología Limpia de Los Ángeles, el Fondo de Energía Limpia enfocado en el Medio Oeste, Elemental Excelerator y Craft3 con sede en el Noroeste. Los donantes más ricos pueden invertir a través de Breakthrough Energy Venture, Prime y Khosla Ventures, liderada por Bill Gates.
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