El proveedor de software minorista Swiftly recaudó $ 100 millones en una ronda de financiación de la Serie C, lo que ayudó a la empresa a convertirse en la última empresa nueva del área de Seattle en alcanzar una valoración de $ 1 mil millones.
La ronda, liderada por BRV Capital Management, con sede en Hong Kong, marca la segunda ronda de financiamiento de $100 millones de Swiftly en menos de seis meses.
Swiftly proporciona a las tiendas de abarrotes con aplicaciones de teléfono de marca diseñadas para ayudar a los minoristas a recopilar datos de clientes muy valiosos y ganar dólares publicitarios mientras mejoran la experiencia de los compradores en la tienda. Las aplicaciones pueden ayudar a los consumidores a encontrar lo que buscan en los pasillos, recordar compras anteriores y saltarse las filas escaneando productos y pagando con sus teléfonos.
Fundada en 2018, Swiftly ahora ha capturado aproximadamente el 10% del mercado de tiendas de comestibles del país, dijo Sean Turner, CTO de la compañía. La puesta en marcha de 150 personas atiende a 22,500 tiendas, cada una operada por compañías con $1 mil millones en ingresos anuales o más.
“Nuestros equipos de incorporación están trabajando lo más rápido que pueden”, dijo Turner, quien cofundó Swiftly en 2017 con sus compañeros veteranos de Symphony Commerce, Henry Kim (CEO de Swiftly), Karen Ho y Daniel Kim.
Los datos recopilados por las aplicaciones impulsadas por Swiftly se utilizan para vender publicidad altamente calibrada a marcas de alimentos que compiten por la atención de los compradores. Turner dijo que también ayuda a las tiendas físicas a ganar terreno frente a gigantes del comercio electrónico como Amazon y Walmart, que están invirtiendo fuertemente en sus propios productos y servicios relacionados con las tiendas de comestibles.
El gigante de la entrega Instacart también es un competidor, y el lunes anunció Connected Stores, un conjunto de tecnologías para «ayudar a los supermercados a crear una experiencia unificada, perfecta y personalizada tanto en línea como en la tienda».
Otras nuevas empresas están desarrollando tecnologías para tiendas de comestibles tradicionales, como la empresa Veeve de Seattle, que anunció el lunes una actualización de su tecnología de carrito de compras inteligente.
Swiftly utilizará una parte de los nuevos fondos para expandirse a mercados más allá del negocio de comestibles. La compañía tiene sus ojos puestos en las tiendas físicas que venden artículos para el hogar, mejoras para el hogar, electrónica, moda y artículos deportivos.
Por ahora, la empresa sigue operando principalmente en el sector de la alimentación y ofrece una gama de software que, además de potenciar las aplicaciones telefónicas de los consumidores, utiliza IA para controlar el inventario y seguir las tendencias de los consumidores.
Solo ese negocio está en auge, dijo Turner. El crecimiento está impulsado en parte por una variedad de cambios sociales y macroeconómicos.
Turner dijo que los Millennials por primera vez se dedicaron en masa a preparar comidas caseras durante la pandemia. Antes de eso, era mucho más probable que esos jóvenes profesionales comieran fuera.
“Toda una generación aprendió a cocinar durante la pandemia”, dijo Turner, y agregó que esos jóvenes compradores se dirigen en mayor número a las tiendas de comestibles.
Además, el aumento de la inflación hizo que los consumidores de todas las edades reconsideraran los viajes a restaurantes y se dirigieran a la tienda de comestibles. Están preparando listas de compras disciplinadas e incluso están teniendo en cuenta los altísimos costos de la gasolina en sus viajes de compras, dijo Turner. Una vez que esos compradores llegan a la tienda, están escatimando de una manera en la que no lo habían hecho tan recientemente como el año pasado.
“Los supermercados están viendo ventas récord”, dijo Turner, pero también están vendiendo menos unidades, porque la inflación ha disparado el precio de prácticamente todos los artículos en la tienda.
La gente está gastando más para comprar menos, dijo Turner, por lo que están pasando por alto las marcas de alimentos premium y recurriendo cada vez más a los descuentos y las ventas que se ofrecen a través de las aplicaciones de las tiendas de comestibles.
Los datos de compras de los clientes de Swiftly ayudan a esos compradores a elaborar sus listas de compras al encontrar ofertas y artículos en oferta, todo mientras obtienen dólares publicitarios para el minorista.
Las aplicaciones telefónicas, dijo Turner, “hacen que sea lo más fácil posible planificar viajes (de compras)” al mismo tiempo que ofrecen a los comerciantes “las mismas capacidades tecnológicas que tienen los Tres Grandes”, un apodo para Amazon, Target y Walmart.
La publicidad calibrada con la ayuda de los datos del consumidor se ha convertido en un gran negocio para los minoristas. Boston Consulting Group estima que dichos ingresos por publicidad ascenderán a $110 mil millones y generarán ganancias de $75 mil millones en 2026.
Históricamente, las tiendas de comestibles han recopilado algunos de esos datos de las tarjetas de fidelización de los compradores. Pero Amazon, Target y Walmart han sido particularmente expertos en aprovechar datos precisos de comercio electrónico para comprender lo que compra un solo comprador. Esos gigantes del comercio electrónico utilizan los datos para vender publicidad altamente calibrada de las empresas que ofrece productos similares que los consumidores probablemente deseen.
Turner dijo que los datos de los consumidores han dado a los gigantes del comercio electrónico como Amazon una poderosa ventaja sobre los minoristas tradicionales. Amazon, dijo, puede apoyarse en gran medida en sus crecientes ingresos publicitarios mientras invierte decenas de millones en sus infraestructuras de comercio electrónico y logística.
“Si Amazon no tiene que ganar dinero vendiendo cosas”, dijo, “siempre podrá ofrecer precios más bajos y una mejor experiencia para el cliente. …Eso hace que sea extraordinariamente importante para las tiendas de comestibles tener una plataforma tecnológica que pueda competir con eso”.
También significa que los supermercados, que han sido históricamente lentos en adoptar nuevas tecnologías, están cada vez más ansiosos por adoptar un software que pueda, dijo Turner, ponerlos “en el mismo campo de juego que Amazon”.
Los ingresos del comercio electrónico aumentaron durante el primer año de la pandemia cuando los consumidores, aislados en sus hogares durante los bloqueos de COVID-19, recurrieron a sus pantallas para comprar. Uno de los mayores enigmas económicos planteados por la pandemia era si los nuevos hábitos de comercio electrónico de los consumidores se mantendrían una vez que las vacunas sofocaran la propagación del virus y los compradores comenzaran a conducir nuevamente a la tienda de comestibles.
Hoy, dijo Turner, más del 80% de las transacciones minoristas se realizan en una tienda física en lugar de en línea y el 90% de las compras de comestibles se realizan en una tienda física en lugar de una aplicación o un navegador web.
La avalancha pandémica de pedidos de comestibles equivalió al final a «un problema temporal» en el comportamiento del consumidor, dijo Turner.
“Uno pensaría que no pasó nada”, dijo.
Con el anuncio del lunes, Swiftly se une a las filas de casi otras 20 nuevas empresas «unicornio» del área de Seattle que cruzaron el umbral de valoración de $ 1 mil millones en los últimos años.
“Nuestra misión es empoderar a los minoristas tradicionales para pasar de lo analógico a los algoritmos, ya que los ganadores en esta nueva era del comercio estarán determinados por la rapidez con la que puedan reinventar su negocio para captar compradores digitalmente y monetizar esas relaciones digitales”, dijo Kim. dijo en un comunicado.
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