El esfuerzo de años de Seattle para gravar la riqueza generada por la tecnología y otras industrias lucrativas cruzó un nuevo hito el lunes.
El Ayuntamiento de Seattle votó para aprobar un impuesto sobre los salarios más altos en las empresas en la ciudad con gastos anuales de nómina de $ 7 millones o más. El impuesto inicialmente financiará el alivio del coronavirus y eventualmente se destinará a viviendas asequibles y servicios para personas sin hogar.
Los seguidores cercanos de la larga batalla fiscal de Seattle con la industria de la tecnología consideran que esta legislación es más fuerte y más dinámica que los intentos anteriores. También llega en un momento en que el mayor empleador privado de Seattle, Amazon, está aumentando drásticamente en valor a pesar de una crisis económica nacional. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, es más rico que nunca, ya que los clientes de todo el mundo recurren a las compras en línea. Mientras tanto, la crisis del coronavirus está exacerbando la desigualdad de ingresos en Seattle y más allá. Pero a pesar del nuevo entorno, la legislación aún podría enfrentar viejos obstáculos. Espera la aprobación del alcalde y podría ser bloqueado por desafíos legales.
La ordenanza establece un sistema de impuestos escalonado para las empresas con gastos anuales de nómina superiores a $ 7 millones. Los empleadores en el rango más bajo tributarán:
- 0.7% de los salarios anuales entre $ 150,000- $ 399,999
- 1.7% de los salarios anuales que exceden los $ 400,000
Hay un nivel separado para las empresas con gastos de nómina anuales de más de $ 1 mil millones por año. Aunque el estado mantiene la confidencialidad de los datos de la nómina, este soporte probablemente fue diseñado teniendo en cuenta a Amazon. Los empleadores en este nivel estarán sujetos a impuestos:
- 1.4% de los salarios anuales entre $ 150,000- $ 399,999
- 2.4% de los salarios anuales que exceden los $ 400,000
Las subvenciones de acciones se incluyen en los umbrales salariales, pero las opciones sobre acciones no, según la Ciudad Personal del Consejo.
Las empresas con una nómina anual inferior a $ 7 millones no están sujetas al impuesto. Las empresas de comestibles y los contratistas independientes también están exentos. El impuesto se recaudará trimestralmente.
La propuesta de JumpStart Seattle fue presentada por la concejal Teresa Mosqueda como una alternativa a un impuesto sobre la nómina mayor respaldado por sus colegas Tammy Morales y Kshama Sawant. El plan Sawant / Morales provocó una reprimenda de los líderes empresariales y tecnológicos de Seattle, quienes enviaron cartas al alcalde de Seattle, Jenny Durkan, pidiéndole que vetara la legislación.
“En medio de esta crisis, las grandes empresas continúan haciendo bien, «Mosqueda dijo durante la reunión del Consejo de la Ciudad del lunes. «Todavía están pagando sueldos de tres cifras en algunos casos, y en algunos casos, incluso hasta medio millón al año. Les pedimos, a través de esta propuesta JumpStart, que contribuyan «.
El enfoque de Mosqueda no ha generado el mismo nivel de crítica de la industria tecnológica. Expedia, en particular, parece estar abierto al impuesto.
«Si bien estamos preocupados por cualquier nuevo impuesto municipal en este período de incertidumbre económica, esta es una conversación necesaria hasta que se pueda avanzar en soluciones estatales y regionales», dijo Richard Lázaro, gerente de asuntos gubernamentales en Expedia Group, durante una conferencia de prensa el mes pasado.
Pero la Cámara de Comercio del Gran Seattle no está detrás de ninguno de los planes. La Cámara emitió esta declaración en respuesta a la propuesta de Mosqueda:
«Nuestra región está en grave shock económico. Necesitamos líderes que se centren en una recuperación económica equitativa e inclusiva que haga que las empresas vuelvan a abrirse y que las personas vuelvan a trabajar. Todavía no está claro cuánto tiempo durarán los impactos como la pérdida de empleos, y muchas empresas en Seattle y en toda nuestra región no están en el mismo lugar que estaban al comienzo del año ”.
La Asociación del Centro de Seattle emitió un documento similar. declaración el lunes, llamando a la legislación «mala política pública».
«Los impuestos sobre el empleo son contraproducentes para la creación de empleo y tienen un historial en Seattle de promulgarse y luego derogarse», dijo DSA. «Este impuesto debe seguir ese destino».
La última vez que el Ayuntamiento intentó implementar un nuevo impuesto sobre las grandes empresas, terminó en un desastre. El consejo aprobó por unanimidad un «impuesto principal» sobre las empresas de mayor recaudación en la ciudad solo para derogarlo semanas después ante una prolongada lucha política. La comunidad empresarial luchó contra la legislación, calificándola de «impuesto sobre el empleo» y financiando una campaña de oposición.
El nuevo impuesto sobre la nómina pasó el lunes 7-2 con dos enmiendas. Uno exime a los hospitales sin fines de lucro del impuesto y el otro permite que la legislación caduque después de 20 años.
El Ayuntamiento de Seattle estima que el impuesto generará más de $ 200 millones de dólares cada año para financiar el alivio de las familias afectadas negativamente por la pandemia y aliviar la crisis de indigencia de Seattle. La ciudad no sabe cuántos ingresos adicionales provendrán de los impuestos sobre las empresas con nóminas anuales que excedan $ 1 mil millones anuales porque esos datos son confidenciales.
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