El Seattle Children’s Research Institute (SCRI) capacitará a científicos de grupos históricamente subrepresentados en biotecnología como parte de un nuevo programa de $45 millones enfocado en desarrollar habilidades para carreras en la industria.
“Queremos crear una vía de acceso al sector de la biotecnología para las personas que tradicionalmente no han tenido esa oportunidad”, dijo Jim Olson, investigador de SCRI, en una publicación de blog. Olson es director del nuevo esfuerzo anunciado el martes, Invent at Seattle Children’s Postdoctoral Program.
Los programas de formación de doctorado y posdoctorado suelen favorecer a los candidatos con acceso temprano a pasantías, conexiones de ex alumnos o privilegios similares, señaló Olson. Esta configuración puede perpetuar la exclusión de grupos históricamente subrepresentados en biotecnología, incluidos científicos de diversos orígenes raciales y étnicos, mujeres y personas que se identifican como LGBTQ+, dijo SCRI.
Los programas posdoctorales también suelen tener un enfoque en la formación académica.
“Más de la mitad de todos los doctores ingresan a la industria, pero realmente no les enseñamos cómo ingresar a la biotecnología”, dijo Olson. “No les enseñamos cómo hacer ciencia en equipo, cómo tomar decisiones de si o no. Este programa ofrecerá eso”, agregó Olson.
El nuevo programa ofrecerá apoyo a 50 académicos durante los próximos cinco años, quienes serán emparejados con un mentor clínico y biotecnológico centrado en el desarrollo de terapias para enfermedades infantiles como el cáncer, la enfermedad de células falciformes y la enfermedad inmunitaria.
El proceso de solicitud, que tradicionalmente se enfoca en métricas académicas como el número de publicaciones científicas, en cambio «se enfocará en el potencial, la motivación, la curiosidad natural, la creatividad y el compromiso de un candidato para desarrollar su conocimiento», dijo SCRI en la publicación.
Los socios en el programa incluyen la Universidad de Washington, el Instituto de Investigación Benaroya y el Centro de Cáncer Fred Hutchinson, que brindará tutoría.
El programa está impulsado en parte por una subvención de $12,5 millones de la Washington Research Foundation, la mayor subvención de un solo programa en los 40 años de historia de la organización sin fines de lucro con sede en Seattle.
«Con el enfoque en generar tratamientos innovadores específicamente para niños, junto con la diversidad, la equidad y la inclusión que son el núcleo del programa, Seattle Children’s está preparado para abrir el camino a seguir por otras instituciones de investigación», dijo el director de subvenciones de WRF. Programas Meher Antia, en un comunicado.
Los salarios iniciales serán de $65,000, más que el estándar ofrecido por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Los becarios también recibirán $10,000 para desarrollo profesional, junto con educación en emprendimiento y enfoques biotecnológicos para la ciencia en equipo.
Olson le dijo al Informe Timmermann que la idea del programa comenzó hace unos seis años cuando uno de los investigadores de su laboratorio, Eric Nealy, regresó energizado de una reunión de académicos de grupos subrepresentados. Nealy ahora es asesora del nuevo programa, junto con Alison Williams, también becaria postdoctoral en el laboratorio de Olson.
Olson se mudó recientemente a SCRI desde Fred Hutchinson Cancer Center y fundó las empresas de biotecnología de Seattle Presage Biosciences y Blaze Bioscience. SCRI ofrece una infraestructura centrada en la industria, como un gran espacio de fabricación de terapia celular, y ha fomentado spinouts como Umoja Biopharma y GentiBio desde su fundación hace 15 años. Además de WRF, el nuevo programa está financiado por SCRI y fundaciones privadas.
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