La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. anunció el jueves que tiene la intención de demandar para bloquear la adquisición por parte de Microsoft del gigante desarrollador de juegos Activision Blizzard por $ 69 mil millones.
Si la FTC puede detener la adquisición de Microsoft, cancelará lo que habría sido uno de los movimientos más sísmicos en la corta historia de la industria estadounidense de videojuegos. Microsoft perderá miles de millones en ingresos adicionales en el transcurso de las próximas décadas, mientras que Sony conservará su posición como el principal fabricante de consolas y la compañía de videojuegos número 2 en general.
El mayor perdedor en este escenario podría ser el propio Activision Blizzard.
No está en peligro financiero y, de hecho, actualmente está en camino de otro gran año. de octubre Call of Duty: Modern Warfare II (una secuela de 2019 reiniciado guerra moderna subserie) movió suficientes unidades en el lanzamiento para saltar instantáneamente al segundo juego más vendido del año. Siguiendo el mismo gráfico, el año pasado Call of Duty: Vanguardia sigue siendo el juego número 9 más vendido de 2022.
La mitad de Blizzard de la compañía también lanzó el free-to-play vigilancia 2 en octubre y una nueva expansión para World of Warcraft, Vuelo del Dragón, en noviembre. Este ha sido el trimestre más grande para Activision Blizzard en mucho tiempo.
Sin embargo, una cosa que se ha destacado repetidamente en el transcurso de la adquisición es que Activision Blizzard necesita urgentemente una reorganización. Su cultura corporativa ha sido objeto de fuertes críticas por parte de los empleados actuales y anteriores y del gobierno del estado de California, lo que ha resultado en múltiples demandas y varios esfuerzos de sindicalización en curso.
El mismo día que la FTC anunció su demanda contra Microsoft, el Washington Post informó que el proceso de producción del próximo juego de exploración de mazmorras de Activision Blizzard diablo IV ha sido muy mal administrado, se culpa a los desarrolladores por los retrasos y se espera que dediquen largas horas de tiempo extra insuficientemente compensado.
Historias como esta han pintado un retrato general de Activision Blizzard como un taller de explotación de alta gama, que ha construido su éxito abrumador sobre la base del agotamiento de los empleados, las microtransacciones agresivas y el valor de la marca. Gran parte de esto se atribuye al CEO de Activision Blizzard, Bobby Kotick, cuyo enfoque en maximizar las ganancias por encima de todo ha tenido un impacto distintivo en los juegos de la compañía en el transcurso de la última década.
Casi la única esperanza de una reforma significativa en Activision Blizzard, además de la organización de base, era que uno de los pocos peces más grandes en la industria de los juegos obligara de alguna manera a Activision Blizzard a cambiar. Ahora ese futuro está en peligro.
En su anuncio del jueves, la FTC dijo que “Microsoft ya ha demostrado que puede retener contenido de sus rivales de juegos y lo hará”.
A primera vista, este es un lugar extraño para trazar la línea. Microsoft ha publicado Minecraft para muchas plataformas rivales desde 2014, cuando adquirió Mojang Studios, y recientemente llegó a un acuerdo con Nintendo y Valve para publicar Obligaciones para sus plataformas durante los próximos 10 años. De los principales actores en el espacio de los videojuegos, Microsoft es visiblemente el el menos interesado en «retener contenido».
La objeción de la FTC proviene en parte de que Microsoft supuestamente prometió a los reguladores europeos que no fabricaría ciertos títulos de ZeniMax como campo estelar Exclusivas de Xbox/Windows, y luego anunciar planes para hacerlo después de la adquisición.
Incluso sin ese punto, que depende de una acusación relativamente sutil enterrada en cientos de cláusulas en la declaración de la FTC, la FTC no se equivoca al involucrarse aquí. Tras una adquisición exitosa de Activision Blizzard, Microsoft superaría a Sony para convertirse en la compañía de videojuegos número 2 del mundo, según lo medido por los ingresos generales.
También tendría el control de Obligacionesque es la franquicia de juegos más grande en el mercado actual, así como varias otras tiendas de campaña de la industria como Warcraft, Diablo, Starcraft, Candy Crush, y Supervisión. Microsoft ha demostrado una relativa falta de interés en aprovechar sus franquicias para llevar a los consumidores a sus productos, pero los tiempos y los líderes cambian. Un futuro CEO podría usar fácilmente la alineación de Xbox Game Studios para ejercer una lote de presión sobre los desarrolladores y los consumidores.
La propia Microsoft ha tenido dificultades para defender la adquisición. Se ha burlado de múltiples sectores en el transcurso del último año por sus afirmaciones de que Obligaciones no tiene un «poder de mercado significativo», a pesar de lanzar un videojuego de mayor venta todos los años desde 2007.
En un entorno en el que los organismos de control ya están preocupados por aumentar la consolidación empresarial, la adquisición de Activision Blizzard es un objetivo fácil y obvio. no es saludable a largo plazo para que una sola empresa compre su camino hacia el control de tantas franquicias importantes a la vez, incluso si esa empresa es comparativamente tan indiferente como Microsoft.
“Seguimos creyendo que este acuerdo ampliará la competencia y creará más oportunidades para los jugadores y desarrolladores de juegos”, dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith, en un comunicado el jueves. “Nos hemos comprometido desde el primer día a abordar las preocupaciones de competencia, incluso al ofrecer a principios de esta semana concesiones propuestas a la FTC. Si bien creíamos en darle una oportunidad a la paz, tenemos plena confianza en nuestro caso y agradecemos la oportunidad de presentar nuestro caso ante los tribunales”.
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