El año pasado ha traído una pandemia, un ajuste de cuentas nacional sobre la raza, además de investigaciones antimonopolio y cargos contra las principales empresas de tecnología, con franjas masivas de la fuerza laboral tecnológica trabajando desde sus habitaciones. Pero también ganancias récord, un mercado de OPI en auge y valoraciones de billones de dólares al mismo tiempo. ¿Sugiere esto una desconexión o apunta a una «corrección» en el futuro?
Esa es la primera pregunta que planteamos esta semana en nuestro panel de la Cumbre GeekWire, «Vista desde el área de prensa: Tecnología en 2020 y más allá», con Ina Fried corresponsal en jefe de tecnología de Axios y editora de su boletín técnico diario, Iniciar sesión; y Karen Weise corresponsal de tecnología de Seattle para The New York Times.
El episodio de esta semana del Podcast GeekWire presenta los aspectos más destacados de la discusión, incluidos pensamientos sobre la dirección de la economía tecnológica , el futuro de Amazon y Microsoft, los casos antimonopolio contra gigantes tecnológicos estadounidenses y las posibles implicaciones de las próximas elecciones.
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Desconexión entre la tecnología y la economía
Todd Bishop, GeekWire: Ina, ¿tiene una idea de cuál es la situación con estas tendencias aparentemente dispares y fenómenos en la industria de la economía y la tecnología?
Ina Fried, Axios: Están sucediendo muchas cosas a la vez, más de las que creo que somos capaces de procesar como seres humanos. Y creo que ese es uno de los desafíos que estamos viendo en el lado de la información. Una parte importante del país se da por vencida ante los hechos. Está viendo una mala economía en general, pero la tecnología se apropia de una parte aún mayor y acelera algunas de las transformaciones que habrían ocurrido de todos modos. Así que cosas como la recogida en la acera, probablemente se habrían convertido en una fuerza importante en el comercio minorista.
Pero ahora obviamente se ha vuelto esencial y un grupo de los rezagados digitales básicamente enfrentados con su supervivencia para conectarse rápidamente a Internet, lo han hecho. Y luego, algunas de las industrias que han tardado en moverse en línea, a veces por buenas razones, a veces simplemente por trámites burocráticos, como la telesalud, por ejemplo, realmente están despegando. Así que creo que ha sido mucho, y ni siquiera me metí en antimonopolio y todo eso. Pero sí creo que lo que está viendo en el frente económico es una economía muy desafiante para mucha gente, mucha pérdida de empleo. Y, sin embargo, para el sector tecnológico, el software se está comiendo más del mundo, más rápido.
Karen Weise, New York Times: Creo que eso es exactamente correcto. Las empresas lo estaban haciendo bien porque estaban por delante de la curva en algunas de estas tendencias y pueden capitalizar estas tendencias que acaban de acelerarse debido a la pandemia. Entonces piensa en el comercio electrónico o la computación en la nube. Microsoft ha experimentado un crecimiento loco en Teams, su software de colaboración.
Es algo muy extraño informar sobre la economía en general toda la calamidad que está sucediendo y luego, cuando las ganancias se acumulan, es como, guau, ganaron mucho de dinero. Y es un momento «grande, cada vez más grande» en general lo que estamos viendo. Lo cual se relaciona, por supuesto, con el enfoque antimonopolio y las cosas que están sucediendo en este momento. La pandemia es obviamente aberrante, pero hemos visto que todo refuerza los patrones existentes de muchas maneras.
Obispo: Sin embargo, ¿hay un momento en que esto regresa y vuelve a casa para descansar, ya sea a través de la economía y los consumidores y las empresas cotidianas no están allí para impulsar el gasto en TI o el gasto de los consumidores en tecnología. Y a través de las leyes antimonopolio, donde algunas de las empresas de tecnología más grandes del mundo, Microsoft no incluida, están siendo examinadas a un nivel al que simplemente no están acostumbrados, al menos en términos del alcance de la acción. ¿Llegará a un punto, quizás en 2021, en el que algo de esto comience a coincidir más, en el que la industria tecnológica esté más en línea con las luchas de la economía en general?
Weise: ¿Piensas en una empresa? como Amazon o los proveedores de comercio electrónico, necesitan que la gente gaste dinero para comprar cosas. Por tanto, existe una conexión con la economía en general. Sin embargo, lo que ha sucedido es que el cambio al comercio en línea, en el caso de Amazon, ha superado cualquier retroceso que pudiéramos haber visto en el gasto de los consumidores.
Por lo tanto, es una buena pregunta, si la duración del retroceso se extiende mucho suficiente, si esa compresión de crecimiento de varios años ya no lo compensa. Con Microsoft, por ejemplo, han hablado de que el gasto en sectores de alto impacto como la hostelería o la industria de la aviación retrocede, pero se compensó con un gasto acelerado en otros frentes. Así que mucho de esto reduce la duración (de la recesión).
[Related story from Weise and her New York Times colleagues: Big Tech Continues Its Surge Ahead of the Rest of the Economy]
Fried: La duración y la intensidad. … Si las empresas de tecnología se ven perjudicadas, significa que la economía en general se está perjudicando aún peor. Entonces, la tecnología seguirá superando a la economía en general. Y luego en antimonopolio, es interesante, porque hay muchas críticas, pero no son las mismas críticas.
Entonces tienes la derecha y la izquierda criticando a la gran tecnología en general, y luego específicamente a la Sección 230. Están diciendo lo mismo titular, pero significan cosas totalmente diferentes. Aparte de estas demandas del Departamento de Justicia, como acabamos de ver contra Google, no creo que las medidas más amplias realmente avancen hasta que haya un acuerdo sobre qué es lo que la gente realmente quiere y qué es lo que le molesta. [19659018] Antimonopolio, competencia y elección
John Cook, GeekWire: Es realmente interesante observar el antimonopolio en este momento. Bill Gates hizo algunas noticias aquí en la Cumbre GeekWire hace un par de semanas, cuando mencionó algo de lo que estás diciendo, Ina, que estas empresas no deberían agruparse todas juntas. Todos enfrentan aspectos muy, muy diferentes a lo que hacen. Obviamente, con la demanda contra Google, ciertamente se puede afirmar que tienen un monopolio en las búsquedas.
Pero cuando miras a una empresa como Amazon, es una industria y un negocio completamente diferente en el que operan, y Me parece muy extraño por qué hicieron que todos estos directores ejecutivos marcharan frente al Congreso, con conceptos e ideas comerciales tan diferentes y preguntas antimonopolio frente a ellos.
Weise: Conceptualmente, la idea era que todos corrían de manera dual. mercados laterales, esencialmente. Entonces, para Amazon, son los comerciantes los que se asocian con nosotros, los consumidores y su negocio minorista. Así que esa es una dinámica en la que se centraron mucho. Para Apple, la App Store fue un gran enfoque, donde están uniendo a los desarrolladores con los consumidores, pero también tienen sus propias aplicaciones. Básicamente, Google relaciona a los consumidores con los anunciantes. Pero todos se manifiestan de formas muy diferentes.
Fried: Sabemos cómo compiten entre sí en los límites, pero una dinámica fascinante que no había recibido tanta atención es cómo se ayudan mutuamente a permanecer en sus monopolios atrincheran más de lo que realmente compiten. Así que el acuerdo Apple-Google, por ejemplo, y lo hemos impulsado durante un tiempo. Finalmente logré que Tim Cook hablara de ello hace un par de años en una entrevista de HBO que hice.
Google escribe un cheque gigante a Apple por el derecho a ser el proveedor de búsqueda predeterminado, y ese trato en realidad afianza a sus dos posiciones de mercado. Le da a Apple una tonelada de ganancias que puede usar para invertir en todos sus negocios. Y se asegura de que sea muy difícil competir con Google en la búsqueda cuando. Cuando todas esas búsquedas [from Apple and Android] van a Google, simplemente no queda mucho del mercado por el que competir.
Obispo: Este es un tema, el antimonopolio, en el que los dos partidos políticos parecen estar alineados, a pesar de que persiguen esto por diferentes razones y por diferentes razones ideológicas propósitos y de diferentes orígenes ideológicos. Creo que la peor pesadilla de Amazon podría ser que Elizabeth Warren sea nombrada la próxima Fiscal General en una administración de Biden, por ejemplo, pero también podría mirar esto y decir que en realidad podrían tener aún más problemas si la administración de Trump continúa.
Weise : En las audiencias en la Cámara, en realidad, hubo mucha menos oposición republicana a Amazon, en parte porque realmente no juegan en las redes sociales o en el espacio de información. Hay pequeños detalles aquí o allá. El debate de la Sección 230 ha sido el argumento dominante contra otras grandes empresas de tecnología
Para alguien que estaba allí para escuchar el componente de Amazon de las cosas, había mucho más en el lado demócrata. Dejando a un lado las disputas entre Bezos y Trump y el lío de la oficina de correos, una administración demócrata probablemente sea más complicada para ellos, o un Departamento de Justicia liderado por Elizabeth Warren, seguro.
Realidades alternativas de Amazon
Obispo: Una cosa que me sorprende sobre la sociedad en 2020 son las realidades alternativas en las que todos vivimos. Con Amazon en particular, lo vio manifestarse con conflictos internos en la empresa, en términos de empleados que se declararon en contra de la empresa de diversas maneras, y también investigaciones de organizaciones periodísticas que ingresaron y encontraron cosas que estaban fuera de lugar. dentro de la empresa. Particularmente en términos de lesiones, un informe reciente del Center for Investigative Reporting
Karen, presta mucha atención a Amazon aquí como corresponsal de tecnología de Seattle para el New York Times. ¿Cómo cuadras estas realidades alternativas de Amazon, las posiciones y declaraciones de la compañía sobre sí misma con lo que realmente vemos cuando alguien observa de cerca lo que está haciendo?
Weise: Es muy difícil cuadrarlo todo, porque es una empresa tan grande en tantas líneas diferentes de las empresas y por la forma en que opera. Es difícil obtener una visión completa de la empresa, porque los diferentes equipos ni siquiera saben lo que está sucediendo en diferentes partes de la empresa. Y opera de una manera que realmente traslada la responsabilidad a los equipos. Y muy a menudo lo que está viendo son cosas que se descartan por estar en contra de la política, pero aún están sucediendo.
Como periodista, ¿cómo puedo salvar esto? Tengo a esta persona diciendo que no están haciendo lo suficiente para proteger a los trabajadores de COVID. Y tengo a esta persona diciendo: Me quedé despierto todo el fin de semana tratando de proteger a los trabajadores del COVID. Y probablemente ambos me estén diciendo la verdad de su experiencia. Y ese es un gran desafío que encuentro en los informes. Siempre estoy tratando de unir esos dos lados.
Es el segundo empleador directo más grande del país en este momento. Eso no incluye su creciente fuerza laboral por contrato. Por tanto, creo que el hecho de que se observe mucho más escrutinio no es necesariamente sorprendente. Con la pandemia agravando eso, y el movimiento George Floyd-Black Lives Matter agravando una mirada a cómo las empresas están tratando a su fuerza laboral, no es sorprendente que se hayan convertido en un foco de atención.
Y la realidad es que siempre está equilibrado con el hecho de que la gente les compra muchas cosas, porque generalmente entregan a tiempo. Hay una expectativa y generalmente la cumplen. Sin duda, señalarán todas las encuestas que muestran cuánto confía la gente en ellos. Así que es esta dicotomía lo que mantienen en la balanza, casi todo el tiempo.
Fried: Como periodistas, y sé que Karen hace esto en su trabajo, realmente abrazando la complejidad allí [is important]. No es tan simple. La historia que ilustra perfectamente eso, para mí, es el titular hace unas semanas sobre cuántos miles de trabajadores de Amazon habían contraído COVID. Y las primeras historias que vi tenían este gran número total de empleados. Y yo estaba como, vaya, eso es impactante.
Pero luego, cuando miras cuán grande era su fuerza laboral, en realidad era un porcentaje bastante pequeño, y se podría argumentar que era más bajo que la población general. Entonces, ¿lo están entendiendo los trabajadores? Si. ¿Amazon está haciendo más para protegerlos? Probablemente. Y podría ser el caso, y esto es más complicado de lo que creo que tenemos la capacidad de hacer, pero mire todas las empresas con las que compiten: el lugar de trabajo de Amazon podría ser más seguro para COVID. No voy a entrar en accidentes laborales. Así que estas cosas son realmente complicadas.
Cook: Estoy de acuerdo, es súper complicado. Amazon, especialmente, es tan interesante por lo descentralizado que está, como decías, Karen. Me han sorprendido durante años en términos de lo emprendedora que se ha mantenido la organización, incluso cuando han crecido a más de un millón de empleados. Cuando piensas en esto, siento curiosidad por saber cuál crees que es el mayor riesgo para Amazon.
Están invirtiendo en muchas áreas diferentes. Son capaces de mantener su energía empresarial. Están generando ganancias masivas a través de AWS que están canalizando para impulsar toda esta otra actividad de inicio bajo el paraguas. ¿Cuál creen que es el mayor riesgo que enfrentan a medida que avanzan?
Weise: Es difícil para mí pensar en el más grande. Creo que dirían que se filtra una mentalidad de «Día Dos». Y no para repetir las cosas como loros, pero es algo de lo que la gente que trabaja allí, la gente que se ha ido de allí, habla de una lucha constante. Así que, puramente desde una perspectiva empresarial, creo que eso es lo que diría Amazon. Y creo que eso tiene sentido a largo plazo. La otra cara de la moneda es que hay oportunidades de cambio si se rompe parte del status quo.
Casi no hubo diversidad en el equipo S (el equipo de liderazgo superior de Amazon) hasta el mes pasado o algo así. Y se podría argumentar que eso en realidad podría ayudar a los clientes y ayudar a una empresa a tener más diversidad entre sus líderes senior, que no han estado allí desde siempre.
Hay múltiples fuerzas de mercado diferentes, por supuesto que podrían afectarlo. ¿O qué pasaría si hubiera una ruptura forzada o algo así? El comercio minorista en realidad genera más dinero de lo que la gente cree. Y si AWS fuera forzado o escindido de alguna manera, no creo que la gente realmente haya comprendido cuán rentable es el modelo de mercado, y cómo eso está impulsando muchas de las inversiones en el lado del consumidor del negocio.
Cook: Mi propio pensamiento, y vuelve a esta naturaleza descentralizada de la empresa, es que simplemente implosionan. Es solo que, en mi opinión, no se puede operar a la escala en la que están con tantas piezas diferentes, partes moviéndose por la organización, donde, como dijiste, la gente no se habla realmente entre sí. Estoy desconcertado de que puedan operar de la forma en que lo hacen. Y la gente con la que hablo dentro de la empresa, confirman exactamente lo que está diciendo, que está totalmente descentralizada. Es muy emprendedor.
Fried: Solo veo Amazon desde un poco más lejos que ustedes dos, porque no paso mucho tiempo observándolos tan de cerca, pero obviamente pago mucho atención a la dinámica más amplia. Tendría que pensar en antimonopolio (es la mayor amenaza), porque son muy buenos para pensar cuatro y cinco pasos por delante. Y están expandiendo constantemente el mercado que están buscando.
Todo el mundo siempre ha subestimado a Amazon, especialmente a sus rivales, pero creo que todos nosotros. Recuerdo cuando la gente pensaba en ellos como una librería. Y eran realmente un minorista en línea más amplio. La gente pensaba en ellos como un amplio minorista en línea y se estaban moviendo hacia el comercio minorista físico. Siempre están agarrando y expandiéndose y creciendo y haciéndolo de una manera que los clientes aprecian. Y creo que eso hará que sea muy difícil para los rivales competir.
Una de las cosas que es realmente interesante sobre la gran tecnología, las cosas antimonopolio, pero particularmente con Amazon es que la gente ama a estas empresas. Hay trabajadores que critican a Amazon, hay críticas a Amazon, pero a sus clientes les encanta el servicio que están recibiendo. Y eso solo aumentó durante la pandemia. Cosas como Amazon Go, a la gente le gusta mucho. Una vez más, hay críticas laborales, inicialmente hay críticas de equidad. Algunas personas solo tienen acceso a efectivo y no fue en efectivo.
Pero, en general, son muy apreciados por la base de clientes por lo que hacen. Así que sí, diría que probablemente el número dos sería una implosión interna. Pero realmente creo que solo el escrutinio antimonopolio va a ralentizar lo que ha sido la expansión de tierras más impresionante que he visto en una empresa.
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Podcast producido por Curt Milton. Música temática de Daniel L.K. Caldwell.
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