[ Nota del editor: Hacker y empresario tecnológico de Seattle Adam Doppelt, cofundador de la empresa emergente de recomendación empresarial local Fresh Chalk, anteriormente cofundador de Dwellable y Urbanspoon. GeekWire le pidió que ampliara una publicación reciente de Facebook en este comentario invitado.]
Como técnico y padre de niños en las Escuelas Públicas de Seattle, experimenté el primer día del nuevo año escolar con una extraña mezcla de empatía y frustración. . Hombre, que pesadilla. El distrito entregó computadoras portátiles a decenas de miles de niños. ¿Podemos comprender el esfuerzo hercúleo que se requiere para comprar, desempacar, crear imágenes y distribuir decenas de miles de computadoras portátiles en solo unas pocas semanas? Sirva uno para el Departamento de Servicios Tecnológicos de SPS.
Fui testigo de la carnicería de cerca. Aquí hay algunas ideas sobre a dónde podemos ir desde aquí. Si bien estas observaciones son específicas de las Escuelas Públicas de Seattle, muchos de los principios más amplios serán relevantes para otros distritos que enfrentan desafíos similares.
Compensación de VPN: Las computadoras portátiles distribuidas a los estudiantes se configuraron cuidadosamente para usar una red privada virtual ( VPN) proporcionada por SPS. Esto permite que SPS ejerza control sobre estos nuevos dispositivos. No se puede permitir que los estudiantes jueguen o vean contenido para adultos en el equipo de SPS. Cuando las computadoras portátiles intentan conectarse a cualquier cosa, a cualquier cosa, esas conexiones pasan por la VPN. Físicamente, la VPN es un pequeño conjunto de máquinas que viven en la nube. Todas las conexiones a Internet deben pasar primero por esas máquinas. Eso incluye los tres componentes clave del aprendizaje remoto de SPS: Microsoft Teams para transmisión de video; los sistemas de gestión del aprendizaje Schoology y Seesaw; y Office 365.
¿Adivina qué pasó cuando todos los niños en Seattle intentaron conectarse a esa pobre VPN al mismo tiempo? Se estrelló. Una y otra vez a lo largo del día. Los padres intentaron frenéticamente volver a conectarse, sin resultado. Los niños estaban desconectados de las aulas y no podían volver a entrar.
Para ser justos, construir una VPN como esa es una tarea desafiante. Es un problema técnico difícil, y no estoy seguro de que se pueda hacer funcionar con poca antelación. Si tuviera la tarea de crear una VPN que pudiera admitir simultáneamente decenas de miles de conexiones comenzando a la misma hora el mismo día sin tiempo para realizar pruebas, encontraría un nuevo trabajo. Recuerdo con cariño la primera vez que Apple intentó transmitir su discurso de apertura y el video se bloqueó y se quemó de manera memorable.
Mis observaciones de los desafíos de la VPN fueron de segunda mano. Mi familia optó por usar nuestras propias computadoras, lo que ayudó a garantizar que hubiera suficientes computadoras portátiles disponibles para los niños que las necesitaban. Pero incluso nuestros dispositivos personales fallaron, ya que Microsoft Teams se dobló lentamente bajo la carga. Esa mirada en la cara de su hijo cuando no pueden conectarse al aula el primer día de clases, uf.
Más especulaciones aquí: si SPS no puede hacer que la VPN funcione, es posible que tengan que recolectar miles de computadoras portátiles , reconfigurarlos y redistribuirlos. Puede que tengan que interrumpir la escuela por completo durante una semana o dos. Como un adelanto de los tiempos divertidos que se avecinan, este fin de semana todos los padres recibieron instrucciones enérgicas de «reiniciar las computadoras portátiles y dejarlas encendidas para activar una actualización».
Anteriormente: El regreso de las Escuelas Públicas de Seattle al aprendizaje remoto comienza para empezar con problemas técnicos
Soporte de TI ad-hoc: Facebook se llenó de pedidos quejumbrosos de ayuda de TI de padres sobrecargados. Mi hijo fue expulsado. No puedo conectarme. Mi computadora portátil es lenta. No tengo audio. ¿Sigue la clase? ¿Estoy silenciado? Hay un problema con mi wifi. No encuentro ese botón. ¿A dónde voy en busca de ayuda? ¿Alguien puede oírme? Facebook se transformó en el peor sistema de venta de entradas del mundo, ya que los padres enojados no tenían a dónde acudir. Es lo único disponible cuando «SPS está inactivo».
SPS envió muchos correos electrónicos instando a los padres a prepararse para los primeros días de clases, con el optimismo apodado «Buen comienzo». Strong Start está destinado a ser un período de adaptación tecnológica. SPS claramente tenía una idea de lo que podría ocurrir. Tal vez puedan arreglar las cosas de forma remota sin volver a crear imágenes de las máquinas. Lo averiguaremos el martes cuando Strong Start avance.
La maravillosa maestra de quinto grado de mi hijo mostró una paciencia sobrehumana el primer día, tratando de ayudar a los padres que se agitaban en el chat. No sé cómo mantuvo la calma. Problemas de silenciamiento, problemas de hardware, problemas de conectividad, control de versiones, problemas de contraseña. Continuó durante horas.
De alguna manera, se supone que nuestro maestro actuará como soporte de TI de primera línea para 30 familias. Un trabajo ingrato e imposible. ¿Puede imaginarse lo que debe ser responder llamadas en la línea directa de TI de SPS durante Strong Start?
Reducción del riesgo tecnológico: En mi trabajo diario como empresario, nos referimos a este problema como «riesgo tecnológico». Aventuremos algunas conjeturas sobre cómo SPS podría reducir el riesgo tecnológico.
Cada niño que usa un dispositivo personal reduce la carga de la VPN. Quizás se debería alentar a las familias que pueden usar sus propias computadoras a evitar las computadoras portátiles SPS hasta que la red sea estable. Quizás podríamos cambiar a clases escalonadas para darle un respiro a la VPN. Como último recurso, los maestros podrían deshacerse de las enormes videollamadas y cambiar a videos grabados o grupos pequeños para aliviar la presión de la VPN. Algunos distritos están transmitiendo clases por televisión en lugar de depender de nuestro chirriante Internet. Simplemente ponga a un maestro en la televisión y libere el resto para el trabajo en grupos pequeños.
Si continuamos con Microsoft Teams, la forma más confiable de conectarse al aula es el viejo sistema telefónico. Cada «reunión» del aula viene equipada con un número de conferencia, que debería funcionar como último recurso. Posiblemente un primer recurso. ¿Quizás todos deberíamos simplemente marcar para reducir la carga en la VPN?
¿Pueden las aulas con fallas abandonar Teams y pasar a Zoom, Slack, Hangouts o cualquier cantidad de plataformas de video estables? Eso aliviaría la presión sobre la VPN y otros sistemas SPS centralizados. O tal vez apague la VPN por completo y use DNS para filtrar. Parece que a la gente le gusta CleanBrowsing DNS.
Otro problema es que cada familia parece tener una versión diferente de Microsoft Teams. En nuestra única aula, escuché que la gente estaba usando Windows, Mac, iOS y la web. Algunas personas parecían estar usando versiones obsoletas. Eso no ayuda cuando nuestros malos profesores son la primera línea de defensa de TI. El software basado en web aplastó al software nativo hace siglos. Tal vez deberíamos cambiar a la versión basada en navegador de Microsoft Teams para que todos hablemos de lo mismo y Microsoft pueda implementar correcciones rápidamente.
Una vez más, un momento de silencio para nuestros pobres compañeros del Departamento de SPS de Servicios tecnológicos. Espero el martes, cuando estoy seguro de que estos problemas se resolverán mágicamente. ¡Que comience el aprendizaje remoto! # 2020
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