Cinco noches a la semana, a veces más, Carmen Figueroa se sube a su automóvil, inicia sesión en su cuenta de GrubHub y se prepara para una noche de entregas.
Ella tiene un promedio de tres a cuatro entregas por hora y cinco o seis horas de trabajo cada noche. Ganó alrededor de $ 570 a la semana en enero, lo que fue un salto de los ingresos de $ 530 a la semana que trajo diciembre.
Pero eso es antes de impuestos, reparaciones de automóviles, gasolina y seguros. “No es un salario digno”, dijo Figueroa, de 47 años, de Shoreline, Washington. “Es un salario de supervivencia”.
Esta es la razón por la que se enfurece cuando ve que las empresas de la llamada economía de los conciertos gastan decenas de millones de dólares para frustrar las regulaciones estatales y locales que buscan exigir salarios mínimos y estándares en el lugar de trabajo para los contratistas en su mayoría a tiempo parcial que conducen los automóviles y dejan las cenas a puerta de casa.
“No es que me esté haciendo rica”, dijo. «Pero son.»
Esta lucha entre empleados y contratistas o por horas y trabajos, que se ha estado desarrollando en Seattle, California, Massachusetts y otros lugares, parece dirigirse este año al estado de Washington.
Algunos de los jugadores más importantes en la economía de conciertos del estado (Uber, Lyft, Instacart y DoorDash) han formado un grupo industrial llamado Washington Coalition for Independent Work que parece estar buscando el proceso de iniciativa o legislación para ayudar a frenar la regulación de sus negocios.
Lyft, que recientemente invirtió $2 millones para financiar al grupo, cree firmemente en el modelo de contratista existente. Mark Funk, portavoz de WCIW, dice que no solo es mejor para los trabajadores temporales, sino que también es lo que ellos quieren. Agregó que la coalición no ha tomado decisiones específicamente sobre iniciativas o legislación.
“Todavía estamos determinando cuál será el vehículo final”, dijo. “El comité se compromete a preservar todas las opciones para lograr políticas que protejan la independencia y la flexibilidad de los conductores al mismo tiempo que promueven los beneficios para los conductores”.
Informado por primera vez por el boletín de política The Washington Observer, el grupo recién formado ha contratado cabilderos y mediadores políticos para frenar la regulación y los requisitos de salario mínimo de sus modelos de empleo basados en contratistas.
En general, en el estado de Washington, los contratistas independientes se consideran autónomos. Por lo tanto, las empresas que los contratan no deben impuestos sobre la nómina. Los propios contratistas pagan los impuestos, lo que lo hace más económico para los empleadores. Además, generalmente hay menos protecciones salariales para los trabajadores, como el salario mínimo o las horas extra.
Esta clasificación de contratistas de conductores de reparto y viajes compartidos ha dado lugar a luchas políticas y legales espectacularmente costosas en todo el país entre los activistas laborales y las empresas que contratan trabajadores para trabajos basados en aplicaciones.
En California, hace dos años, Uber, Lyft, Instacart, DoorDash y Postmates gastaron $224 millones combinados para asegurar la aprobación de la Proposición 22, una medida electoral exitosa en todo el estado para crear reglas que permitieran específicamente a las empresas basadas en aplicaciones contratar trabajadores solo como contratistas independientes. (La Prop. 22 permanece atada en la corte).
Actualmente en Massachusetts, Lyft ha gastado $ 14.4 millones en una medida electoral planificada para noviembre para clasificar a los conductores de conciertos como contratistas, al igual que la iniciativa de California.
En septiembre de 2020, Seattle hizo exactamente lo contrario, estableciendo un estándar de salario mínimo de $16,39 específicamente para los conductores de Uber y Lyft después de una votación unánime del consejo de la ciudad. La ley exige que las compañías de viajes compartidos paguen a los conductores al menos $0.56 por minuto cuando hay un pasajero en el vehículo, así como una tarifa por milla para cubrir los gastos.
Históricamente, las empresas de conciertos han defendido el uso de contratistas al señalar que a sus trabajadores se les paga por las horas que trabajan, sin mínimos, y tienen la flexibilidad de trabajar solo cuando quieren.
“La investigación ha demostrado consistentemente que los conductores dicen de manera abrumadora que quieren mantener su independencia mientras tienen acceso a beneficios y protecciones clave”, dijo Funk.
Muchas empresas de entrega de empleo, que van desde alimentos hasta entregas de paquetes, crecieron durante la pandemia cuando los cierres de restaurantes y el miedo a las infecciones por COVID-19 provocaron un aumento en los pedidos en línea. Pero el negocio adicional también trajo un escrutinio adicional. Los activistas laborales se han quejado durante mucho tiempo de que las empresas de viajes compartidos y entregas no ofrecen salarios justos, adecuados y constantes a sus trabajadores.
En Seattle, los activistas laborales ganaron el día hace dos años con respecto a Uber y Lyft. Pero esfuerzos similares para expandir esas protecciones y garantías salariales a trabajadores adicionales en todo el estado es lo que la coalición de la industria de conciertos quiere detener, dicen los observadores políticos.
“El ímpetu de esta actividad”, escribió el veterano reportero político Paul Queary en el Observer, “es el espectro inminente del movimiento #PayUp dirigido a los servicios de entrega basados en aplicaciones que llevan comida de restaurante, comestibles y otros productos directamente a los clientes”.
WCIW incluye ejecutivos de Uber e Instacart en su junta directiva, según los registros estatales. Los archivos de la campaña estatal indican que gran parte del dinero se destinó inicialmente a los abogados de la firma Davis Wright Tremaine de Seattle, potencialmente para redactar una iniciativa.
Washington Wire informó que Uber, Instacart y DoorDash han prometido $200,000 cada uno para el esfuerzo.
El esfuerzo #PayUp respaldado por el sindicato, actualmente en forma de una petición en línea, busca presionar a los funcionarios públicos para que exijan a los empleadores temporales que paguen un mínimo de $ 15 por hora por cada hora trabajada y que las propinas sean además del pago por hora, y no se puede utilizar como compensación de ese salario, además de una mayor transparencia sobre los posibles costos de viaje.
Sage Wilson, un portavoz de Working Washington que respalda la petición, dijo que a otros trabajadores se les paga por el tiempo que pasan en el trabajo, ¿por qué no a estos contratistas también?
“Aprecio que las empresas no quieran pagarle a la gente más de lo que lo hacen ahora”, dijo. “Pero cuando comienza a calcular los gastos y el tiempo dedicado a estos trabajos de entrega, puede llegar a ser tan bajo como $ 2 por hora”.
Y no es solo por los salarios por hora por lo que #PayUp está luchando, dijo. Los conductores se han quejado durante mucho tiempo de que las aplicaciones son engañosas sobre el tiempo que probablemente tomará cada viaje, lo que no permite a los conductores calcular si un viaje vale la pena. “Ninguna de las empresas proporciona buena información de manera consistente”, dijo.
Figueroa, quien es discapacitada, dijo que “no tiene otras opciones de trabajo”. Ella dijo que todo lo que quieren los trabajadores temporales es su parte justa de las empresas, nada más.
“Han ganado millones con mi trabajo”, dijo. “Me gustaría un pedazo del pastel que ayudé a producir. Sólo una pequeña pieza.
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