A un modesto golpe de salida de la fábrica de ensamblaje de aviones de Boeing en Renton, Washington, las pelotas de golf están volando en un nuevo y extenso recinto deportivo y de entretenimiento de Topgolf que abrió sus puertas el viernes.
Topgolf Renton-Seattle es la ubicación número 78 de la compañía y la primera en el estado de Washington, y los golfistas de todos los niveles llegaron al lugar en medio de una ola de calor para golpear pelotas de golf, jugar, comer, beber y disfrutar de la atmósfera.
Topgolf utiliza Toptracer, una tecnología de rastreo de bolas que impulsa la experiencia del campo de prácticas con tecnología habilitada. Cada bola golpeada desde 102 bahías diferentes en tres niveles es rastreada por cámaras que transmiten instantáneamente estadísticas como la velocidad y la distancia a los monitores de video. Los golfistas pueden jugar juegos como «Angry Birds» o «Jewel Jam», o pretender disparar en campos famosos de todo el mundo.
Pero ser un buen golfista no es normal en el campo.
“El setenta y cinco por ciento de las personas que vienen aquí no se consideran golfistas o nunca antes han jugado con un palo de golf”, dijo Paul Howard, director de operaciones de la instalación, a GeekWire durante una gira. “Es un error pensar que Topgolf se trata solo de golf. Se trata más de pasar un buen rato, juntarse con amigos.
“Y obviamente todo esto”, agregó, señalando los más de 65,000 pies cuadrados de espacio que incluyen numerosos bares, patios al aire libre, salas de estar, salas de reuniones privadas, una sala de conferencias ejecutiva, tres bahías interiores para simuladores de Swing Suite y más. .
Topgolf llega cuando la cultura del golf basada en la tecnología está en auge en el área de Seattle. Five Iron Golf, una experiencia de golf bajo techo de alta tecnología con otras 10 ubicaciones en los EE. UU., abrió sus puertas en el vecindario de Capitol Hill en marzo. La estrella del hip-hop Macklemore, que también es propietaria de una tienda de moda de golf llamada Bogey Boys, adquirió una participación accionaria en Five Iron y actuará como embajadora de la marca.
Renton es una de las dos ubicaciones «principales» de Topgolf, lo que significa que viene con más campanas y silbatos que uno de los lugares tradicionales de la compañía.
La planta baja presenta un diseño arquitectónico del atrio central con tragaluz y dos pantallas de video gigantes para transmitir cualquier gran evento deportivo que pueda estar en la televisión. Hay una tienda minorista, un bar principal, mesas de tejo, air hockey y futbolín. En el exterior hay más televisores, juegos y fogatas en los patios de todos los niveles.
El espacio puede albergar a cientos de personas y Howard espera que se acerquen este fin de semana, ya que las reservas del lugar ya están agotadas para el sábado. Mientras reciben visitas sin cita previa, Topgolf también organiza eventos especiales.
“Consideramos un evento todo, desde la fiesta de cumpleaños número 10 de Johnny, para dos [hitting] bahías, a Boeing comprando todo el edificio”, dijo Howard.
La ubicación, a 30 minutos al sur de Seattle, se siente «ubicada en el centro», dijo Howard, y Topgolf confía en que se beneficiará de varias direcciones diferentes en el estado, así como de las grandes empresas de tecnología en la región de Puget Sound.
“En otros lugares, la gente maneja de dos a tres horas solo para llegar a Topgolf y tener esa experiencia”, dijo Howard. “Podríamos recibir invitados de Vancouver, BC”
La llegada de Topgolf a Renton es la última señal de cambio para este suburbio de Seattle arraigado en la fabricación. GeekWire pasó un tiempo aquí en 2018, haciendo una crónica de la historia y las aspiraciones de crecimiento de la ciudad. Topgolf se encuentra a 3 minutos en automóvil del nuevo complejo de Southport, una propiedad en expansión a lo largo del lago Washington que tiene más de 700,000 pies cuadrados de espacio para oficinas disponibles.
Topgolf Renton, que empleará aproximadamente a 500 asociados, también se encuentra cerca de The Landing, un desarrollo comercial y gastronómico en expansión que se inauguró en 2007.
Phil Vannavong condujo hasta el nuevo Topgolf desde Marysville, Washington. El ingeniero del gobierno trajo a siete amigos para jugar. Ha estado en Topgolf anteriormente en Austin y Las Vegas y estaba feliz de que ahora tenía una opción más cercana que Portland. Pensó que podría venir a Renton una vez al mes.
“No están funcionando… ¡o se supone que deberían estarlo!” se rió mientras sus amigos recitaban sus lugares de trabajo, incluidas empresas como Amazon, Microsoft, Starbucks y Compass.
Andrew Irvin de Puyallup, Washington, estaba jugando con su esposa Vanessa y sus hijos Jordan y Trey.
“Este es un lugar donde no es necesario ser golfista para jugar”, dijo Irvin. “Puedes divertirte sin que todos critiquen tu swing. Consigue tu propia bahía y haz lo que quieras.
Tomé mis propios columpios (ver tweet a continuación) desde una bahía en el tercer nivel el jueves. Utilizando un controlador de la selección de palos provistos, golpeé 40 bolas en el transcurso de una hora y sudé mucho tratando de alcanzar los objetivos más lejanos en el campo. Estaba intrigado por la capacidad de ver la trayectoria de mi pelota en la pantalla cercana y obtener la distancia de cada tiro.
Tomé un trago y mordisqueé un sándwich y algunos sabrosos «bocados de macarrones con queso» entre swings mientras veía pelotas de golf volar desde todas las direcciones.
Misty Skeeter de Kent, Washington, nunca había jugado golf y trajo consigo a sus tres hijos, Malaysia Myres, Jamaica Myres y Nekaylah Skeeter. La novia de Jamaica, Jordyn Lewis, jugaba al golf en la escuela secundaria Garfield en Seattle.
Malasia se enteró de Topgolf a través de Instagram y su madre reservó un par de horas.
“Fue divertido”, dijo Misty Skeeter. “Fue un poco difícil encontrar la forma correcta de golpearlo o apuntar a lo que se supone que debes apuntar. Pero fue divertido.»
Joe Lynch de West Seattle y su amigo Jon Blevins de Bothell, Washington, estaban “jugando” en Pebble Beach y disfrutando de unas cervezas. Blevins ha jugado anteriormente en Topgolf en Arizona, Las Vegas y en las instalaciones bajo techo «Lounge by Topgolf» en el campus de Kirkland Urban de Google al este de Seattle.
“Conduzco horas para jugar al golf de todos modos”, dijo Blevins cuando se le preguntó si haría regularmente el viaje a Renton. Se siente atraído por la tecnología, las bebidas y la comida en un solo lugar, y el ambiente de fiesta para golfistas y no golfistas. “Es bueno para los niños o para los amigos en un día fuera.”
Cuando se le preguntó si Topgolf es un lugar donde podría trabajar en su juego de golf, Lynch dijo que era más por diversión.
“Después de un par de estos, ya no estás trabajando en tu juego”, se rió, señalando su jarra de cerveza.
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