Una odisea del espacio entendió mal la ciencia

Una de las predicciones más divertidas hechas en «2001: Una odisea del espacio» no involucra artefactos alienígenas o IA deshonestas, sino la existencia continua de una corporación que hace mucho que se desvaneció en la memoria lejana. En 1968, durante la producción de la película, una de las compañías más grandes del país era Pan American Airlines (o «Pan Am»). Fue un pionero en el transporte aéreo comercial que marcó el comienzo de una nueva era de aviación continental, internacional y de lujo que lo hizo parecer una institución estadounidense insumergible. Es por eso que Stanley Kubrick, quien irónicamente detestaba volar, incluyó a Pan Am en su película.

«2001: A Space Odyssey» presenta una escena en la que el Dr. Heywood Floyd es transportado a la nave espacial Discovery One por un «Orion III Pan Am ‘Space Clipper», una nave espacial comercial operada por la aerolínea (que aparentemente se había ramificado en una línea espacial por el siglo 21). Aunque fue profético que Kubrick supusiera que las aerolíneas de EE. UU. pasarían a los viajes espaciales comerciales, su error fue suponer que Pan Am sería quien lo haría.

Históricamente, Pan Am comenzó a tambalearse a lo largo de las décadas de 1970 y 1980 antes de finalmente cesar sus operaciones comerciales en 1991 después de declararse en quiebra. En última instancia, el mundo solo tiene compañías como Virgin Galactic, Space X y Blue Origin que lideran la carga hacia viajes espaciales asequibles y consistentes.