Una organización sin fines de lucro de investigación de la vida silvestre respaldada por la Fundación Paul G. Allen se está embarcando en un nuevo estudio para obtener más información sobre cómo la población de linces del noroeste del Pacífico se ve afectada por los incendios forestales.
Home Range Wildlife Research es una organización sin fines de lucro que realiza investigaciones, ofrece capacitación de campo para biólogos y trabaja con las comunidades locales para conectarlas con su paisaje.
Carmen Vanbianchi, directora de investigación y cofundadora de Home Range, estudió la selección del hábitat del lince para su maestría después de trabajar con el Servicio Forestal de los EE. UU. para poner un collar a los linces afectados por el incendio Tripod Complex de 2006 en el estado de Washington. A medida que vio más incendios forestales en North Cascades, hogar de la mayor población de linces de Washington, sintió una necesidad creciente de contribuir a los esfuerzos de conservación del lince.
“Si los incendios forestales continúan a este ritmo e intensidad, el lince está en peligro de extinción local”, dijo Vanbianchi. «Esta investigación se necesita con urgencia para aprender más sobre su comportamiento y cómo podemos asegurarnos de que el lince tenga presencia en las Cascadas del Norte para las generaciones venideras».
Para recopilar datos, Home Range llevará a cabo un estudio de campo en el área de Tripod Fire y observará qué hábitats quemados usan los linces a través de tres fuentes de datos principales: cámaras de seguimiento, huellas de linces y collares GPS instalados en el lince. La organización sin fines de lucro tiene fondos para cuatro collares y está trabajando para recaudar más, dijo Vanbianchi.
Los bosques espesos son los más vulnerables a la quema, dijo Vanbianchi, por lo que los ecologistas de incendios suelen utilizar tratamientos forestales para insertar cortafuegos en estas áreas. Sin embargo, el lince prefiere bosques más espesos, lo que significa que parte del hábitat del lince debe destruirse en los esfuerzos de conservación.
Con el estudio, Vanbianchi espera aprender más sobre cómo el lince usa los paisajes irregulares y examinar cómo optimizar los tratamientos forestales para reducir los combustibles y preservar los hábitats del lince. Desde 2016, el lince está en peligro de extinción en el estado de Washington.
“Mi sueño sería seguir obteniendo fondos para convertir esto en un proyecto a más largo plazo, ya que los conjuntos de datos a más largo plazo en un paisaje en evolución serían una forma poderosa de aprender sobre la conservación del hábitat del lince”, dijo Vanbianchi.
La Fundación de la Familia Paul G. Allen otorgó $300,000 en fondos para los primeros tres años del estudio. Home Range también se ha asociado con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington, el Servicio Forestal de EE. UU., el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y la Universidad de Columbia Británica.
“Aprender más sobre cómo el medio ambiente y las especies locales se están adaptando a las realidades del cambio climático es esencial para preservar la biodiversidad en nuestro propio patio trasero”, dijo Lara Littlefield, directora ejecutiva de asociaciones y programas de la Fundación de la Familia Paul G. Allen, en una declaración.
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