La startup de Seattle ThruWave acaba de recaudar una ronda de $ 6,4 millones para su tecnología futurista que usa ondas milimétricas para ver a través del empaque.
Los clientes de Fortune 100 en almacenes minoristas y de comercio electrónico están utilizando el hardware y software de la compañía. que se desarrolló por primera vez en la Universidad de Washington.
Los sensores de ThruWave se montan junto a las cintas transportadoras y crean imágenes en 3D de los elementos del interior a través de antenas y lo que la empresa llama «detección por compresión». El software de visión por computadora puede medir la utilización de cubos, contar elementos y detectar elementos perdidos o dañados. El sistema puede generar imágenes y analizar automáticamente hasta 20.000 cajas por hora.
«Todos hemos tenido la experiencia de hacer pedidos en línea y recibir un pequeño artículo dentro de una gran caja de envío inútil: ThruWave ayuda a resolver ese problema», dijo Director ejecutivo Matt Reynolds.
Las ondas milimétricas pueden penetrar la mayoría de los materiales de embalaje, pero no la piel humana.
“En toda la industria, se estima que un envío de comercio electrónico típico solo está lleno en un 40%, lo que lleva a un tremendo desperdicio de material de empaque, costo de envío y huella de carbono ”, dijo Calvin Chin, socio gerente de E14 Fund, en un comunicado. «Los sensores y el software únicos de ThruWave permiten a los clientes recuperar el control sobre el costo de envío y el impacto ambiental».
La pandemia está ayudando a impulsar la demanda de la tecnología de ThruWave dada la mayor actividad de comercio electrónico a medida que más personas compran productos en línea.
«ThruWave permite precisión y eficiencia en el manejo automatizado de materiales para permitir a nuestros clientes cumplir con este cambio en los patrones de compra, que ya estaba ocurriendo pero que se ha acelerado dramáticamente a medida que las personas compran desde casa para ayudar a reducir la propagación de COVID ”, dijo Reynolds.
ThruWave también es trabajando con In-Q-Tel, un inversor sin fines de lucro para agencias gubernamentales de EE. UU., para utilizar su tecnología de selección de empaques para aplicaciones de seguridad nacional. Reynolds dijo que los sensores también se pueden usar para ver a través de las superficies de las paredes y ayudar con proyectos de construcción o remodelación.
La compañía se separó de la Universidad de Washington en 2017. Reynolds se unió a la Universidad de Washington como profesor en 2013. Anteriormente, fue cofundador de RFID la empresa de sistemas ThingMagic, que fue adquirida por Trimble Navigation en 2017; la empresa de sensores domésticos SNUPI Technologies, que fue adquirida por Sears en 2015; y la startup de conservación de energía Zensi, que fue adquirida por Belkin en 2009.
Reynolds cofundó ThruWave con Andreas Pedross-Engel, un científico investigador de la UW, y Claire Watts, quien obtuvo su Ph. D en física en la UW y trabajó en el laboratorio de Reynolds.
La ronda de inversión fue dirigida por E14 Fund y Ubiquity Ventures, e incluyó la participación de Root Ventures, Blue Sky Capital, WRF Capital, Tsingyuan Ventures e In-Q-Tel. ThruWave ha recaudado $ 8,6 millones hasta la fecha, además de $ 1 millón en subvenciones para Small Business Innovation Research (SBIR) de la National Science Foundation.
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