El viaje de William Shatner a la frontera final a bordo de una nave espacial Blue Origin el otoño pasado parecía la oportunidad perfecta para infundir una profunda alegría y celebración en un hombre que había interpretado a un viajero espacial en la televisión durante décadas.
Pero Shatner, que tenía 90 años en el momento de su vuelo y es un defensor del medio ambiente desde hace mucho tiempo, escribe en un nuevo libro que la experiencia fue uno de los sentimientos de dolor más fuertes que jamás haya experimentado.
En un extracto de «Boldly Go: Reflections on a Life of Awe and Wonder», publicado por Variety la semana pasada, el actor de Star Trek escribió que todo lo que esperaba sentir sobre ir al espacio estaba mal.
Había pensado que ir al espacio sería la última catarsis de esa conexión que había estado buscando entre todos los seres vivos, que estar allí arriba sería el próximo paso hermoso para comprender la armonía del universo. En la película «Contacto», cuando el personaje de Jodie Foster va al espacio y mira hacia el cielo, deja escapar un susurro asombrado: «Deberían haber enviado un poeta». Tuve una experiencia diferente, porque descubrí que la belleza no está ahí afuera, está aquí abajo, con todos nosotros. Dejar eso atrás hizo que mi conexión con nuestro pequeño planeta fuera aún más profunda.
Fue uno de los sentimientos de dolor más fuertes que he encontrado. El contraste entre la cruel frialdad del espacio y la cálida crianza de la Tierra debajo me llenó de una tristeza abrumadora. Todos los días, nos enfrentamos al conocimiento de una mayor destrucción de la Tierra en nuestras manos: la extinción de especies animales, de flora y fauna. . . cosas que tardaron cinco mil millones de años en evolucionar, y de repente nunca las volveremos a ver debido a la interferencia de la humanidad. Me llenó de pavor. Se suponía que mi viaje al espacio sería una celebración; en cambio, se sintió como un funeral.
Ese relato coincide con parte de la emoción que mostró Shatner al aterrizar en el desierto del oeste de Texas el 13 de octubre como el ser humano de mayor edad en viajar al espacio. Saludó a Jeff Bezos y le dijo al fundador de Blue Origin y Amazon que el viaje de 10 minutos fue la experiencia más profunda que pudo imaginar.
“Estoy tan lleno de emoción por lo que acaba de suceder. Es extraordinario”, dijo Shatner en ese momento. “Espero nunca recuperarme de esto. Espero poder mantener lo que siento ahora. No quiero perderlo. Es mucho más grande que yo y la vida”.
Shatner viajó con otros tres viajeros espaciales: Chris Boshuizen, un capitalista de riesgo que cofundó Planet Labs; Glen de Vries, cofundador de Medidata Solutions y ahora ejecutivo de Dassault Systems; y Audrey Powers, vicepresidenta de operaciones de misión y vuelo de New Shepard de Blue Origin.
En su libro, dijo que más tarde se enteró de que sus sentimientos no eran únicos.
“Se llama el ‘Efecto general’ y no es poco común entre los astronautas, incluidos Yuri Gagarin, Michael Collins, Sally Ride y muchos otros”, escribió Shatner. “Esencialmente, cuando alguien viaja al espacio y ve la Tierra desde la órbita, una sensación de fragilidad del planeta se afianza de una manera inefable e instintiva”.
En una entrevista con The Washington Post, Shatner amplió el dolor que siente por el planeta y cómo, a los 91 años, ve la experiencia como “un toque de clarín” para detener el cambio climático.
“Soy consciente de que cada momento que pasa, las cosas que tardaron 5.000 millones de años en surgir se están extinguiendo”, dijo Shatner a The Post. “Nunca los conoceremos”.