Xplore, con sede en Redmond, Washington, firmó un contrato con Orbital Astronautics Ltd. para usar su plataforma satelital estandarizada para una variedad de misiones, comenzando con una misión de imágenes espaciales que se lanzará este año.
La misión debut volará cargas útiles de video hiperespectrales y de alta resolución construidas por Xplore. «Esta misión proporcionará dos de nuestros servicios: datos como servicio y sensores como servicio», dijo Lisa Rich, fundadora y directora de operaciones de Xplore, a GeekWire en un correo electrónico.
Rich dijo que los generadores de imágenes a bordo harán observaciones de la Tierra, así como observaciones astronómicas desde la órbita terrestre baja. Ella dijo que Xplore ha obtenido una reserva de lanzamiento pero aún no está lista para identificar al proveedor de lanzamiento.
En un comunicado de prensa emitido hoy, Rich se centró en el acuerdo con Orbital Astronautics, una empresa de tecnología espacial con sede en Gran Bretaña y Nueva Zelanda.
“Estamos emocionados de tener nuestro primer vuelo en marcha, y es maravilloso trabajar con OrbAstro, un proveedor colaborativo y de alta calidad que ayuda a reducir el tiempo y el costo en el desarrollo de nuestra misión”, dijo.
El CEO de OrbAstro, Ash Dove-Jay, dijo: «Xplore es una empresa altamente innovadora a la que le gusta moverse rápido, que es de lo que se trata OrbAstro».
“Al trabajar muy de cerca con el equipo de Xplore, pudimos crear rápidamente una solución asequible para parámetros de misión altamente exigentes”, dijo Dove-Jay.
Además de utilizar la plataforma satelital de OrbAstro (también conocida como bus satelital), Xplore está desarrollando su propia plataforma, conocida como Xcraft.
“El desarrollo de Xcraft avanza rápidamente”, dijo Rich a GeekWire. «Esta primera misión que utiliza el autobús de OrbAstro está volando algunos instrumentos con fines de prueba y desarrollo de software».
La plataforma ORB-6 de OrbAstro servirá como base para la primera misión. Xplore dijo que la plataforma fue seleccionada porque cumple con el requisito de la compañía de volar múltiples instrumentos en una sola misión. Las plataformas de clase ORB cuentan con computación a bordo basada en Ultrascale+ y LPDDR4, propulsión eléctrica, un sistema de control y determinación de actitud a gran escala con rastreadores de estrellas duales, un transceptor de banda S y un sistema de comunicaciones ópticas.
“La solución llave en mano de OrbAstro permite a Xplore ejecutar misiones que prueban las operaciones, las capacidades de adquisición de datos y las funciones de integración del cliente”, dijo Rich. “Acogemos a proveedores y socios capaces de moverse a la velocidad de los negocios, ya que aceleran nuestra capacidad de entregar rápidamente datos de alto valor a nuestros clientes”.
El modelo comercial de «espacio como servicio» de Xplore ofrece una variedad de opciones para clientes comerciales y gubernamentales, con destinos que van desde la órbita terrestre baja hasta la luna, Marte, Venus y asteroides.
En septiembre, la empresa de cinco años informó haber recibido un contrato de $ 2 millones de National Security Innovation Capital, un acelerador de desarrollo de hardware dentro de la Unidad de Innovación de Defensa del Pentágono, para acelerar el trabajo en la plataforma Xcraft.
Rich dejó en claro que el trato con OrbAstro no eliminará la necesidad de Xcraft.
“Los autobuses Xcraft y OrbAstro se utilizan para vender datos como servicio y sensores como superficie”, dijo en su respuesta por correo electrónico a las preguntas. “Xcraft también ofrece la capacidad de proporcionar satélite como servicio y albergar cargas útiles para nuestros clientes”.
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