Xplore, una startup del área de Seattle que tiene como objetivo construir satélites para misiones interplanetarias, tiene una nueva dirección en Redmond, Washington, en el mismo complejo de oficinas que una vez albergó la empresa de minería de asteroides Planetary Resources.
«Las instalaciones de 22.000 pies cuadrados de Xplore están hechas a medida para la fabricación de satélites», dijo hoy Lisa Rich, fundadora y directora de operaciones de la empresa, en un comunicado de prensa. «Es grande, expandible y actualmente puede albergar la investigación, el desarrollo, la producción y la operación de 20 naves espaciales por año».
Y cuando Rich dice que la ubicación está hecha a medida para satélites, no solo habla en sentido figurado: hace varios años, Planetary Resources construyó un par de satélites de observación de la Tierra Pathfinder en las instalaciones, lo que representa un paso significativo hacia la creación de una flota de exploración de asteroides. astronave.
Uno de los satélites Arkyd-6 se lanzó en una misión de demostración orbital en 2018. Desafortunadamente, Planetary Resources se quedó sin dinero más tarde ese año y sus activos fueron comprados por ConsenSys, una empresa de blockchain.
Xplore se trasladará a las instalaciones en junio para comenzar a construir satélites XCraft de clase ESPA adecuados para misiones de viaje compartido, así como naves espaciales LightCraft para misiones en el espacio profundo.
“Planeamos construir múltiples Xcraft y LightCraft simultáneamente”, dijo Rich. “Nuestras salas blancas, áreas de fabricación electrónica, espacios para reuniones, oficinas, centro de operaciones de la misión y una enorme bahía se pondrán en uso de inmediato”.
Xplore dice que ya está trabajando en proyectos para clientes comerciales, así como para la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la Fuerza Espacial y la Fuerza Aérea de EE. UU. El año pasado, por ejemplo, NOAA otorgó a Xplore $ 670,000 para estudiar opciones futuras para un observatorio meteorológico solar basado en el espacio.
Eventualmente, la compañía tiene la intención de convertirse en una ventanilla única para las operaciones satelitales del “espacio como servicio”, extendiéndose a la Luna, Marte, Venus, asteroides y otros destinos del espacio profundo.
Entre los asesores de Xplore se encuentran Alan Stern, investigador principal de la misión New Horizons de la NASA a Plutón y el Cinturón de Kuiper; Lou Friedman, cofundador de Planetary Society; Keith Masback, ex presidente y director ejecutivo de la Fundación de Inteligencia Geoespacial de EE. UU.; y Rob Meyerson, socio operativo de C5 Capital y ex presidente de Blue Origin.
““ La nueva instalación de Xplore fortalece aún más al noroeste del Pacífico como líder nacional en el desarrollo de satélites y naves espaciales ”, dijo Meyerson en el comunicado de prensa de hoy. «Espero ver Xcraft y LightCraft en producción».
La nueva instalación de la compañía está a la vista del edificio donde SpaceX tuvo su primera instalación satelital en Redmond, y no muy lejos del actual complejo de fabricación de satélites Starlink de SpaceX, así como de la sede de Redmond para el proyecto satelital Project Kuiper de Amazon. La fábrica de satélites de LeoStella se encuentra en Tukwila, Washington, cerca del Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma.
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