Jeff Lanctot se está reincorporando en su búsqueda para utilizar la tecnología para ayudar al personal militar y sus familias.
Lanctot ha lanzado una nueva startup y una aplicación llamada BaseHubs, que está orientada a ayudar a las personas a conectarse con los negocios y servicios alrededor de las bases militares. El objetivo es ir más allá de lo que ofrecen los gigantes tecnológicos como Facebook y Google, o aplicaciones líderes como Yelp, y crear una plataforma de recomendaciones que esté diseñada específicamente para atender a militares activos y veteranos.
Lanctot es conocido en el área de Seattle como un antiguo ejecutivo líder en la empresa de publicidad digital aQuantive. Pasó 10 años en la empresa y fue vicepresidente sénior de medios globales cuando Microsoft la adquirió por 6300 millones de dólares en 2007.
BaseHubs no es su primer intento de usar la tecnología para construir una comunidad para las fuerzas armadas. Fue cofundador y director ejecutivo de Valor Worldwide durante dos años y medio y lanzó OurMilitary.com en 2018 como un recurso para los militares y sus familias. La compañía finalmente cerró después del golpe de COVID-19 en 2020.
Lanctot no es un veterano, pero se inspiró en las experiencias sujetalibros de su vida civil para crear BaseHubs. Al crecer en un pequeño pueblo en el este de Washington, Lanctot fue influenciado por la carrera de su padre, un editor de un periódico local.
“Pienso mucho en nuestras comunidades físicas locales y en cómo nos conectamos y en lo que se ha perdido en la era digital”, dijo Lanctot.
Y más recientemente fue influenciado por su trabajo en la junta directiva de The MORELove Project, que brinda servicios de transición a personas sin hogar.
“Hay un número excesivo de veteranos en la calle, y descubrí que esas eran las historias que más me afectaban”, dijo Lanctot. “Realmente comencé a pensar parcialmente en los veteranos, pero más aún quiero construir cosas que ayuden a las personas”.
BaseHubs tiene la intención de comenzar con la confianza y la relevancia como base para la plataforma comunitaria que quiere construir. Lanctot quiere alejarse de la negatividad de las «burbujas de filtro», donde un algoritmo de búsqueda de un sitio web adivina qué información quiere ver un usuario en función de cosas como la ubicación o el historial de búsqueda anterior.
El objetivo es darle un giro positivo a las burbujas de filtro, para conectar a las personas que han tenido experiencias similares.
BaseHubs quiere apoyarse en las recomendaciones de otros miembros del personal militar, especialmente en las comunidades alrededor de las bases donde las familias a menudo se enfrentan a la interrupción después de un PCS o un cambio permanente de estación. Esas recomendaciones pueden ser tan simples como una revisión de un restaurante local por parte de un miembro del servicio o cónyuge, o un aviso sobre lugares que ofrecen un descuento militar o que son propiedad de veteranos.
‘Una familia que se mudó recientemente a una nueva base, queremos que vivan como locales desde el primer día’.
—Jeff Lanctot
Hasta ahora, BaseHubs está trabajando con la Base Conjunta Lewis-McChord cerca de Tacoma, Washington, y la Base Conjunta Elmendorf–Richardson en Anchorage, Alaska. El plan es que BaseHubs se convierta en una herramienta familiar para las familias de todo el país, especialmente cuando las personas pueden cambiar de ubicación cada 18 meses aproximadamente.
“El escenario ideal para nosotros es que una familia militar sepa que cuando llegan a una nueva instalación, pueden abrir BaseHubs”, dijo Lanctot. “Saben qué buscar y les da una especie de abreviatura para la comunidad local que no existe hoy.
“Una familia que se mudó recientemente a una nueva base, queremos que vivan como locales desde el primer día”, agregó.
BaseHubs está predominantemente poblado por una API de Foursquare en este momento, por lo que hay una línea de base de listados de negocios para comenzar. El plan es monetizar el producto brindando características especiales (imágenes adicionales, ubicación destacada, la capacidad de escribir reseñas, etc.) para empresas que pagan una suscripción de $99 por mes.
Lanctot está trabajando para recaudar una ronda de financiación previa a la semilla de alrededor de $ 1 millón. Tiene tres empleados de tiempo completo y tres de medio tiempo. Los empleados a tiempo parcial son cónyuges de militares que trabajan como coordinadores comunitarios entre las bases y las áreas locales, escriben publicaciones en blogs y más.
“Están tan entusiasmados porque lo han vivido”, dijo Lanctot.
Lanctot también ha atraído cierto interés y ayuda de personas de alto perfil que ha conocido en el camino. La ex estrella de los Seattle Seahawks Doug Baldwin está en la junta, al igual que la pionera de la publicidad digital Maggie Boyer Finch. Los veteranos militares Kirstie Ennis, Remi Adeleke y Nate Boyer son todos asesores.
“La idea de construir algo que hará que la vida de las familias de militares sea un poco más fácil, eliminar un par de dolores de cabeza, es una sensación realmente genial”, dijo Lanctot. “No es algo que haya experimentado en mi carrera de esta manera”.
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