KENT, Washington. – Hasta luego, escritorio de la puerta. Hola, mesa de ayuda humana itinerante cerrada con plexiglás.
Esta semana, cerca de donde cientos de robots zumbaban sobre el piso del extenso centro de cumplimiento BFI4 de Amazon al sur de Seattle, un humano estaba parado en su propio artilugio con ruedas. La innovación en progreso, destinada a permitir que un supervisor pase a varias estaciones de trabajo y brinde apoyo detrás de una barrera protectora, es una de las formas más llamativas en que el gigante tecnológico aborda la seguridad de los empleados en la era de la pandemia de COVID-19
En casi 1 millón de pies cuadrados, en apoyo de 3.000 trabajadores en esta instalación, Amazon ha desplegado cantidades masivas de desinfectante de manos, máscaras, señalización y más para permitir a los trabajadores recoger, clasificar, empacar y enviar en el mismo espacio.
Han sido unos pocos meses difíciles para el gigante tecnológico, ya que se enfrentó a un aumento sin precedentes en la demanda de los productos que entrega y al mismo tiempo vio que el coronavirus tiene un costo significativo en los mismos trabajadores que cumplen pedidos en sus instalaciones en todo el país
Si bien Amazon se ha negado repetidamente a revelar datos sobre la cantidad de infecciones en su fuerza laboral, al menos ocho trabajadores de almacén han muerto por el virus. Un trabajador que organizó una huelga temprana por seguridad en una instalación de Nueva York fue despedido, Amazon insiste en que fue por romper la cuarentena, no por organizar la huelga, y varios empleados y sus familiares están demandando a la compañía por lo que llaman medidas de seguridad inadecuadas. 19659003] Los activistas empleados están presionando a la compañía para que proteja mejor a los trabajadores del almacén como parte de una campaña más grande contra lo que ellos llaman «una veta de toxicidad» que atraviesa la compañía. CNBC informó el viernes que la oficina del Procurador General de Nueva York está entrevistando a trabajadores de Amazon sobre reclamos de represalias contra empleados como parte de una investigación sobre sus prácticas laborales.
Amazon presenta una imagen muy diferente. Su campaña de relaciones públicas, que busca demostrar su compromiso con la seguridad, ha incluido una serie de comerciales de televisión con trabajadores de almacenes y conductores de reparto. La compañía extendió una invitación a GeekWire para recorrer las instalaciones de Kent como parte de un impulso mediático que ha atraído informes recientes de The New York Times, Bloomberg y 60 Minutes.
La compañía dice que está gastando $ 800 millones en precauciones de seguridad COVID-19 , y $ 4 mil millones sin precedentes en sus iniciativas COVID-19 más grandes solo este trimestre. Desde el reciclaje y la reasignación de trabajadores hasta el equipo de protección establecido, los esfuerzos de toda la compañía de Amazon se exhiben en Kent.
Al entrar al edificio, que es aproximadamente del tamaño de 20 campos de fútbol, los empleados son recibidos primero por múltiples puestos pequeños cubiertos con grandes dispensadores de desinfectante para manos. Junto a todos los nuevos letreros y carriles de cinta de colores en los pisos, es la señal más omnipresente de que la limpieza es una prioridad en estos días.
No se puede ingresar sin un escaneo rápido de su temperatura, desde un dispositivo monitoreado por un asociado detrás de una improvisada pared de plexiglás. Otra estación del mismo tipo presenta a un asociado entregando las máscaras requeridas a cualquiera que se presente sin una. Cada máscara se pasa a través de una ventana, sostenida a través de pinzas de cocina que podrían haber sido ordenadas en Amazon.
Desde un extremo de la instalación hasta el otro, por cada pasillo y pasados comedores, baños, cintas transportadoras y más, hay una nueva cinta en los pisos que guía a los empleados en las direcciones en las que deben caminar. y la distancia que deberían estar entre ellos.
«No puedo ni imaginar cuántas millas de cinta se han usado», dijo Kelly Cheeseman, una portavoz de Amazon y mi guía turístico.
Espacios donde los empleados usaban reunirse en grupos para mini mítines ahora están vacíos, reemplazados por carteles que les dicen cómo estirarse y ponerse en forma antes de ponerse a trabajar. La compañía dice que ha actualizado 150 procesos para proteger la seguridad de los trabajadores.
Las estaciones del personal de trabajadores de recursos humanos detrás del plexiglás, conversando con los empleados por teléfono, respondiendo preguntas sobre COVID-19 y cualquier otra cosa de interés.
En una concurrida intersección cerca de una sala de descanso y el piso principal del almacén, un asociado en un chaleco a rayas de neón agita como un policía de tráfico COVID cuando ve a los empleados caminando y hablando demasiado cerca de unos y otros. El asociado da una señal, separando los brazos.
Cheeseman dijo que las cámaras también están mirando, usando inteligencia artificial y aprendizaje automático para ver lo que los humanos podrían estar perdiendo cuando se trata de distanciarse. Cualquier información tecnológica se envía a la administración del edificio para informar mejor cómo está todo el mundo. En este momento parece que un abrazo o un choca esos cinco serían suficientes para detener por completo la operación.
Si alguien está sonriendo, es difícil decir detrás de todas las máscaras. Al menos el logotipo sonriente de la compañía se transmite constantemente en un mar de cajas de cartón.
Dentro de la sala de descanso, los empleados están separados, sentados uno por mesa, distanciados los seis pies requeridos. Es aquí donde se pueden bajar las máscaras para que las personas puedan comer o usar sus rostros para desbloquear teléfonos inteligentes.
Algunas de las mesas se enfrentan entre sí, y socializar en la era del distanciamiento social da una idea de normalidad en un lugar que ha sido transformado por nuevas normas.
Una sala de capacitación donde los empleados pueden tomar clases para mejorar sus opciones de carrera se ha convertido en un sitio de prueba, donde los empleados pueden autoadministrarse pruebas de hisopos y obtener resultados de un exterior agencia. La sala está llena de versiones a granel de los famosos escritorios de las puertas de Amazon, y más cintas que indican dónde pararse y dónde arrojar los desechos.
Subiendo unos tramos de escaleras, todos evitan agarrar los pasamanos y las puertas se abren con codos o colillas. Esto a pesar del hecho de que nos han dicho que los servicios de limpieza se han intensificado y las superficies se desinfectan cada 75 minutos.
Amazon ha contratado a 175,000 personas durante la crisis, incluidas 1,000 en las instalaciones de Kent. Esos números harían que parecieran estar uno encima del otro, pero en ciertas estaciones de trabajo hay mucho más de seis pies entre humanos, e interactúan más con los robots que entre ellos.
La danza del robots, dentro del enorme almacén de Amazon en Kent, Washington. https://t.co/uizvZ6Fk5l pic.twitter.com/41OkuIJvUf
– Kurt Schlosser (@kslosh) 12 de junio, 2020
Pudimos hablar libremente con los trabajadores en nuestra visita guiada, pero con un representante de Amazon de pie cerca, no obtuvimos exactamente ningún forraje para la investigación de la AG de Nueva York.
Mary Peters ha sido un almacenista en Amazon lleva menos de un año desempacando productos, escaneándolos y colocándolos en estanterías electrónicas para que estén listos para ser comprados en el sitio web de la compañía. Ella dijo que le gusta el trabajo, incluso durante el mayor riesgo de la pandemia.
«Me encanta, para ser honesto», dijo Peters. «Lo veo como parte del servicio a nuestros clientes mientras pasamos por COVID-19».
Ajustándose la máscara mientras recogía y colocaba objetos en medio del zumbido constante de los robots y el zumbido de las cintas transportadoras, Peters dijo que ella no ha estado preocupado por venir a trabajar. Ella cree que la compañía ha sido franca sobre lo que está sucediendo y lo que los trabajadores necesitan saber para protegerse.
«Me siento segura», dijo.
