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Bill Gates ha publicado su visión de lo que se denomina la ‘primera pandemia moderna ’, la del coronavirus . El cofundador de Microsoft ha repasado los aspectos fundamentales de la crisis del covid-19 que afecta el planeta y que ha analizado profundamente.
Crecimiento exponencial y caída
Gates asegura que si el comportamiento de las personas no había cambiado, la mayoría de la población había sido infectada. El gran beneficio del cambio del comportamiento de las personas permite que en vez de doblarse el número de infectados cada ocho días se esté reduciendo según el magnate de la informática.
“Ahora que llegamos al verano, algunos sitios que mantienen el cambio de comportamiento experimentan un declive exponencial. Sin embargo, si el comportamiento vuelve a la normalidad, algunos sitios ‘balbucearán’ con grupos persistentes de infecciones y algunos volverán a un crecimiento exponencial ”, advierte.
¿Hemos sobreactuado?
Mucha gente se pregunta si el cambio de comportamiento era necesario. La respuesta de Gates es que sí. “Hay algunas zonas donde el número de casos nunca ha sido grande en términos de infecciones y muertes, pero no hay manera de saber por adelantado qué zonas afectadas. El cambio nos evitaba millones de muertes y una sobresaturación de los hospitales, lo que podía aumentar las muertes por otras causas ”, valora el filántropo estadounidense.
Puertas desvinculadas el costo económico derivado de las medidas de confinamiento afectadas por los gobiernos del que había sucedido en caso de no haber tomado. “No había opción de que la economía fuerte de 2019 se repitiera en 2020. Mucha gente tenía optado por no ir a trabajar o restaurantes o de viaje para evitar ser infectado”, considera Gates que asegura que “los líderes deben fomentar el cumplimiento” de las medidas porque habrá personas que quieran volver cuanto antes a la normalidad.
Diferencias entre países
La pandemia no ha afectado a todos los países. Para Gates, esto explica “la capacidad de hacer bien los exámenes”. “Es imposible vencer a un enemigo que no podemos ver. Así que hacer pruebas es crítico para tener la enfermedad bajo control y comenzar a abrir la economía ”, específicamente.
Trágicamente, es posible que el total de muertes en países en desarrollo sea mucho mayor que en países afectados
El presidente de la Fundación Bill y Melinda Gates, a través de la que está haciendo donaciones multimillonarias a países como India o Nepal, advierte que aunque la población de estos países es más joven y, por lo tanto, se supone que hay menos riesgo de daños severos por coronavirus, que suele afectar más a la población mayor, el hecho de que son países menos afectados y con menos ingresos les hace ser especialmente vulnerables. “Trágicamente, es posible que el total de muertes en países en desarrollo sea mucho mayor que en países desarrollados”, sentencia.
Qué tenemos que aprender
El conocimiento de la enfermedad debe ayudar a desarrollar herramientas y políticas. Estas son las preguntas principales que necesitan respuesta a las puertas que incluyen su visión:
– ¿Es la infección estacional o dependiente del clima? Casi todos los virus (incluido el covid-19) son estacionales. Esto significa que hay menos infecciones en verano, “lo que puede llevarnos a la complacencia cuando llegue otoño”, advierte Gates. El nuevo coronavirus se expande en Australia y otros sitios del hemisferio sur, donde las estaciones son opuestas a las del norte, por lo que se sabe que este virus no es tan estacional como la influenza.
– ¿Cuánta gente que nunca tuvo síntomas tiene suficiente virus como para infectar a otros? ¿Qué pasa con la gente que se ha recuperado y tiene algún virus residual? ¿Cómo de infecciosos hijo? Los modelos informáticos identificados si hay un montón de gente que son asintomáticos pero infecciosos, es mucho más difícil abrir sin que haya un resurgimiento de casos. Existe un gran desacuerdo sobre la cantidad de infección que tiene de estas fuentes, pero sabemos que muchas personas con el virus sin información, y una parte de ellos podría terminar transmitiendo.
– ¿Por qué la gente joven tiene menos riesgo de caer gravemente enfermo cuando son infectados? Entender las dinámicas aquí nos activamente a medir los riesgos de abrir las escuelas. Es una materia complicada porque aunque la gente joven no se enferma tan a menudo, puede expandir la enfermedad a otros.
– ¿Qué síntomas indican que debe hacer el test? Algunos países toman la temperatura a mucha gente como primera medida. Si esto ayuda a encontrar más casos posibles, deberíamos usarlo en aeropuertos y grandes reuniones. Tenemos que dirigir los exámenes que tenemos a la gente con mayor riesgo ya que no tenemos que tener para todos.
– ¿Qué actividades causan más riesgo de infección? “La gente me hace preguntas sobre cómo evitar la comida preparada o las perillas de las puertas o los baños públicos para que puedan minimizar su riesgo. Desearía saber qué decirles. Se requerirá emitir juicios sobre diferentes tipos de reuniones, como clases o ir a la iglesia, y si se debe algún tipo de espacio. En lugares sin buen saneamiento, la contaminación fecal puede propagarse ya que las personas infectadas eliminan el virus “, recuerda Gates.
– ¿Quién es más susceptible de enfermar? Sabemos que la gente mayor tiene mucho más riesgo tanto de enfermar como de morir. Entender cómo afecta el género, raza y comorbilidades es un trabajo en curso.
El rol de la fundación de Gates
“Ahora que la epidemia ha golpeado, estamos aplicando nuestra experiencia para encontrar las mejores ideas en cada área y garantizarnos el avance a toda velocidad. Hay muchos esfuerzos en curso. Más de 100 grupos están trabajando en tratamientos y otros 100 en vacunas. Estamos financiando un subconjunto de estos, pero los seguimos de cerca. Es clave mirar cada proyecto para ver no solo su oportunidad de funcionamiento, sino también las dificultades de que puede ampliarse para ayudar al mundo entero “, detalla Gates.
” Una actividad urgente es recuperar dinero para desarrollar nuevas herramientas. Pienso en esto como los miles de millones que necesitamos gastar para poder ahorrar billones “, señalan.
Innovación para vencer al enemigo
Gates se refiere a la Segunda Guerra Mundial como ejemplo de una” increíble “cantidad de innovación, incluyendo El radar, torpedos fiables y descifrado de códigos, lo que ayudó a terminar la guerra más rápido. Esto será lo mismo con la pandemia. “Divido la innovación en cinco categorías: tratamientos, vacunas, pruebas, seguimiento de contactos y políticas de apertura. Sin algunos avances en cada una de estas áreas, no podemos volver al negocio como de costumbre o detener el virus. Así los concibe:
– Tratamientos
Gates advierte que la mayoría de los tratamientos fallarán, pero se muestra optimista de tener ya algunos disponibles en verano u otoño. El filántropo cifra en un 95 por ciento la precisión del tratamiento que permita que la gente tenga confianza para volver a las reuniones públicas. Si los tratamientos no corresponden a esta cifra, esperarán la vacuna antes de volver a la normalidad total.
Entre los tratamientos que destaca Gates está el plasma de personas que han superado el coronavirus a enfermos. Otro tratamiento potencial basado en identificar los anticuerpos producidos por el sistema inmune humano que son más efectivos contra el nuevo coronavirus. Una vez identificados, podríamos evitar el tratamiento o como vía de prevención (inmunización pasiva). Este tratamiento está en vías de desarrollo y su finalización depende del material necesario para cada dosis. También destaca los antivirales y otros grupos de drogas.
– Vacunas
Las vacunas han salvado más vidas que cualquier otra herramienta en la historia. Sin un tratamiento “milagroso”, es la única vía para volver a la normalidad, según Gates. Desafortunadamente el tiempo normal para desarrollar una vacuna son 5 años. “Los investigadores pueden ahorrar tiempo comprimiendo las fases clínicas de seguridad / eficacia mientras hacen pruebas en animales y construyen la capacidad de fabricación en paralelo”, señala Gates que vuelve a incidir en la mayoría de las no efectivas al completo. “De particular interés es la vacuna protegida a la gente mayor, cuyo sistema inmune no responde tan bien a las vacunas”, apunta.
Creo que estará en unos 18 meses, aunque también podría estar lista tanto en nueve como cerca de dos años
Gates explica los diferentes tipos de vacunas que están investigando con la ayuda de su fundación. Un reto mayor es acelerar el proceso de creación de las vacunas sin poner en riesgo la salud. El objetivo es elegir la mejor o las dos mejores vacunas y vacunar en todo el mundo lo que implicaría que varias farmacéuticas tendrían que fabricar las conexiones. “Creo que estará en unos 18 meses, aunque también podría estar lista tanto en nueve como cerca de dos años”, indica.
– Testeo
La fundación de Gates trabaja en ensayos económicos y fáciles, en los que no se necesitan un médico y son más rápidos. El número de pruebas no es el único indicador de hacer bien las cosas, también hay que restringir las pruebas a la gente adecuada, explica el ejecutivo de Microsoft. También alerta sobre la posibilidad de que compañías privadas quieran comprar máquinas de testeo haciendo que suban los precios, algo que deben regular los gobiernos.
– Seguimiento de contactos
Si puedes tener la lista de la gente que ha estado con un infectado por coronavirus será más fácil aislarlos antes de que infecten a más gente. Contrario al rastreo por GPS, Gates aboga por el uso de aplicaciones específicas para el coronavirus y las personas avisan a la gente con la que han estado. También estamos haciendo pruebas con programas de bluetooth que han cambiado la aplicación de una persona que da positivo por covid-19 enviaron un mensaje de alerta a todos los teléfonos que han estado cerca.
Gates alaba el sistema alemán, pregunta a los enfermos con quién han estado, llaman a esas personas y les piden que se aíslen y se hagan la prueba. Un sistema basado en la confianza por lo que todo el personal dedicado está entrenado y obligado a mantener la información privada.
– Apertura
La mayoría de los países desarrollados pasarán a la segunda fase de la epidemia en los próximos dos meses. La gente podrá salir, pero no tanto y no a sitios con mucha gente. “Imagina restaurantes con solo un asiento por mesa y aviones con el asiento de medio vacío”, dice Gates. Las escuelas abren pero no puedes llenar un estadio con 70,000 personas. La gente trabaja, pero no tanto como antes.
Imagina restaurantes con solo un asiento por mesa y aviones con el asiento de medio vacío
Como ejemplo de reapertura gradual, Gates señala el caso de Microsoft China, con 6.200 empleados. La mitad ya están trabajando y dando apoyo a los que prefieren seguir en casa. Piden a los que tengan síntomas que se queden en casa y es obligatorio el uso de mascarillas. También proveen jabón para manos y hacen la limpieza más a menudo. El principio básico debería ser permitir actividades que tengan un gran beneficio para la economía o el bienestar humano pero que supongan un pequeño riesgo de infección. Otro factor a tener en cuenta, según Gates, es la naturaleza humana. Algunas personas serán reticentes a salir de casa aunque el gobierno diga que ya puede y otras serán lo contrario e intentarán saltarse las normas.
Conclusión
Gates recuerda que él y Melinda crecieron aprendiendo que la Segunda Guerra Mundial fue el momento que “definió a nuestros padres”. “En una manera similar, la pandemia del covid-19, la primera pandemia moderna, definirá esta era”, considera el magnate de la informática.
Gates pide a los gobiernos que apliquen políticas para que no haya más desigualdad de clases una vez se levanten las medidas en la lucha contra el coronavirus. “La enfermedad está dañando desproporcionadamente a las comunidades más pobres y minorías raciales. También, el impacto económico del confinamiento está golpeando más duro a los trabajadores y minorías con menos ingresos ”, afirma.
Gates se muestra impresionado con “muchos héroes que admirar hoy en día, incluyendo a los trabajadores de la salud al frente. “Cuando el mundo declare finalizada la Primera Pandemia, deberemos agradecerles todo a ellos”, sentencia.
[+] El texto íntegro en inglés puede encontrarse aquí en formato pdf.
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