
En una carta enviada a principios de este mes al alcalde de Seattle Bruce Harrell y su equipo de liderazgo ejecutivo, tres organizaciones que invirtieron en la vitalidad del núcleo urbano de la ciudad presentaron recomendaciones sobre cómo revivir el centro de Seattle.
Entre esas recomendaciones estaba un llamado a suspender, por los próximos tres años, el impuesto de negocios y ocupación de la ciudad para nuevos negocios y el impuesto JumpStart para todos los negocios, con la intención de aumentar la competitividad y atraer nuevas empresas.
La carta del 8 de marzo (en su totalidad a continuación) fue firmada por Jon Scholes, presidente y director ejecutivo de la Asociación del Centro de Seattle; Rachel Smith, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Metropolitana de Seattle; y Mary Eversole, directora ejecutiva del capítulo del estado de Washington de la Asociación Nacional de Propiedades Industriales y de Oficinas.
“Eliminar las barreras y los costos es la forma en que crearemos más empleos, oportunidades económicas y fortaleceremos la base impositiva de Seattle”, dijo Scholes en un comunicado a GeekWire. «En pocas palabras, la ciudad no debería ‘hacer daño’ mientras trabajamos para revitalizar el centro».
La carta también le pide a la ciudad que no promulgue nuevos impuestos o tarifas sobre «empresas o propiedades frágiles del centro».
La súplica de los líderes empresariales se produce cuando Seattle y otras ciudades de EE. UU. luchan contra el aumento del trabajo híbrido impulsado por la pandemia y las preocupaciones de seguridad en curso.
Algunas ciudades están implementando incentivos y exenciones de impuestos para revivir los centros afectados por la pandemia y la crisis económica. La alcaldesa de San Francisco, London Breed, anunció dichos planes en su discurso sobre el «Estado de la ciudad» en febrero.
Scholes dijo que “Seattle debe hacer lo mismo”.
“El centro genera casi la mitad de los ingresos fiscales de la ciudad y atraer nuevas inversiones en el centro será fundamental para estabilizar la base impositiva de la ciudad”, dijo Scholes en su declaración a GeekWire. “La capacidad de financiar los servicios básicos y las prioridades en toda la ciudad solo se volverá más desafiante si la revitalización del centro se ve afectada”.

El impuesto JumpStart de Seattle, aprobado originalmente en 2020 en medio del rechazo de algunos líderes empresariales, apunta a las nóminas de las empresas más grandes de la ciudad y fue diseñado para pagar viviendas asequibles y servicios para personas sin hogar, proyectos de desarrollo económico equitativo e inversiones Green New Deal para ayudar a la ciudad a cumplir con sus metas ambientales.
El impuesto se aplica a salarios de más de $174 000 al año en empresas con gastos de nómina anuales de $8,1 millones o más, lo que incluye a gigantes de la industria tecnológica como Amazon.
El objetivo principal del impuesto ha sido abordar la crisis de vivienda y personas sin hogar de Seattle, aunque los ingresos también ayudaron a la ciudad a recuperarse de las dificultades económicas durante la pandemia. Cuando el impuesto generó más ingresos de los esperados en su primer año, el Concejo Municipal de Seattle aprobó un plan para usar el dinero adicional para cubrir los déficits en su Fondo General durante los próximos dos años.

La Ciudad dijo el otoño pasado que espera que el impuesto sobre la nómina recaude $290 millones en 2023 y $311 millones en 2024.
La presidenta de presupuesto del Concejo Municipal, Teresa Mosqueda, quien ayudó a elaborar el impuesto, dijo que Seattle ha podido “preservar y profundizar las inversiones muy necesarias en el cuidado de niños, la estabilidad de la vivienda y la resiliencia climática” gracias a JumpStart.
Ella dijo que el impuesto B&O representa el 21% de los ingresos totales del Fondo General y se espera que genere $335 millones en 2023, más que el presupuesto total del Departamento de Bomberos de Seattle.
Actualizar: Los números de Mosqueda, de la Oficina de Presupuesto de la Ciudad, se refieren a lo que constituye el impuesto B&O en total. La Oficina de Presupuesto reunió esos datos basándose en la declaración de Scholes de DSA, que se envió a la Ciudad y GeekWire. La declaración comenzaba: “A la luz de los continuos avisos de despido, la ciudad debe suspender de inmediato el impuesto B&O y el impuesto sobre la nómina JumpStart como un medio para atraer nuevos empleos y pequeñas empresas al centro de la ciudad”. La declaración no hizo la distinción entre todos los impuestos B&O y solo los impuestos B&O sobre nuevos negocios, como lo hizo la carta.
Cortar tanto el impuesto B&O como el JumpStart resultaría en la pérdida de cerca de 3,000 empleos, dijo Mosqueda.
“Todos queremos una economía local fuerte y he estado trabajando de cerca con la Oficina de Presupuesto de la Ciudad, el Alcalde Harrell y su equipo ejecutivo, y otros, para construir un presupuesto sostenible para nuestra Ciudad, uno que invierta en medidas contra la austeridad y garantice que todos —empresas, residentes y nuestra fuerza laboral— es más fuerte”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico a GeekWire.
Harrell habló en el evento anual «State of Downtown» de DSA la semana pasada y habló sobre los esfuerzos para reavivar el centro de Seattle. En su discurso sobre el «Estado de la ciudad» del mes pasado, Harrell dijo la palabra «centro» más de 30 veces y dedicó una cuarta parte de su discurso anual a revitalizar el centro de la ciudad.
Se espera que su oficina publique un «Plan de activación del centro» el próximo mes.
“A medida que continuamos con nuestro trabajo para revitalizar el centro de la ciudad, contratar más oficiales de policía y brindar una seguridad pública efectiva, necesitaremos calibrar las fuentes de ingresos existentes con el costo de financiar esos esfuerzos, y el precio general de otros servicios esenciales de la Ciudad de los que dependen los residentes. necesitaba inversiones en viviendas asequibles y déficits presupuestarios proyectados en los próximos años”, dijo Harrell en un comunicado a GeekWire esta semana. “Necesitamos transparencia y diálogo para establecer prioridades tanto en ingresos como en gastos para capear estos cambios y apoyar mejor a todas las comunidades de Seattle”.

Los ingresos de JumpStart podrían verse afectados por los despidos en curso en la tecnología. Amazon ya ha eliminado más de 2000 puestos de trabajo en la región de Seattle y esta semana anunció una ronda adicional de despidos.
En su carta, Scholes, Smith y Eversole enfatizaron las mejoras en la seguridad pública como una prioridad principal. También le piden a la ciudad que exija a sus empleados que regresen a la oficina al menos tres días a la semana antes del 1 de mayo, y que trabaje con los 15 empleadores privados más grandes del centro para unirse a la ciudad en los compromisos de regreso a la oficina.
Menos de la mitad de los trabajadores del centro de Seattle han regresado a la oficina, una de las tasas de retorno más lentas de los EE. UU. Mientras tanto, las vacantes en las oficinas aumentaron al 14 % en el centro de Seattle el año pasado, acercándose a un punto alto no visto desde la crisis financiera de 2009.
Tanto Harrell como Scholes aplaudieron el reciente cambio de política de Amazon, que traerá a los empleados corporativos y tecnológicos a la oficina al menos tres días a la semana.
Hablando en la Cumbre GeekWire en octubre, Harrell expresó su preocupación por el impacto del trabajo remoto en la capacidad de la ciudad para generar ingresos fiscales.
Lea la carta completa a los líderes de la ciudad:
Plan de acción del centro por Kurt Schlosser en Scribd



















































