
Todavía no está claro si los Seahawks estarán en el Super Bowl, pero Seattle está en el centro de atención esta semana por el «Super Bowl of Astronomy», y ya hay una opción obvia para el MVP.
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ocupa un lugar central en la 241.ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense, que ha atraído a más de 3400 participantes enmascarados al Centro de Convenciones de Seattle para compartir investigaciones astronómicas y descubrir sus próximos movimientos en la última frontera.
Las reuniones dos veces al año de la AAS a menudo se comparan con los Super Bowls científicos, aunque el hecho de que la reunión de esta semana se produjera inmediatamente después del evento más grande del mundo del fútbol llevó al NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias a llamarlo la «Copa Mundial de Astronomía y Astrofísica». » en cambio.
Esta es la segunda reunión en persona posterior a la pandemia de la sociedad profesional, luego de la reunión AAS 240 de junio pasado en Pasadena, California. El Telescopio Espacial James Webb de $ 10 mil millones se lanzó hace poco más de un año, pero el primer telescopio completo -Las imágenes en color y los datos científicos no se publicaron hasta julio, un mes después de AAS 240. Eso hace que la reunión de esta semana sea una especie de fiesta de presentación para JWST.
Jane Rigby, astrofísica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA que se desempeña como científica del proyecto de operaciones del JWST, dijo que «solo hay buenas noticias» sobre el desempeño del telescopio. “Los requisitos científicos se cumplen o superan en todos los ámbitos”, dijo durante una conferencia plenaria. “Es todo tan hermoso”.
No pasó mucho tiempo para ver nueva evidencia: un equipo de astrónomos informó que identificó 87 galaxias en la primera imagen de campo profundo de JWST que parecen datar de una era temprana del universo, solo 200 millones a 400 millones de años después del Big Bang. «Muy pocas personas realmente esperaban que JWST encontraría tantas galaxias candidatas con un desplazamiento al rojo tan grande en un solo disparo», dijo a los periodistas el autor principal del estudio, Haojing Yan, astrónomo de la Universidad de Missouri en Columbia.
Las mediciones de distancia para esas galaxias aún deben confirmarse, pero incluso si solo una fracción de los candidatos pasa la prueba, «nuestra imagen favorita anterior de la formación de galaxias en el universo primitivo debe revisarse», dijo.

Otro equipo analizó la misma imagen de campo profundo y detectó tipos de galaxias conocidas como «guisantes verdes», que se ganaron su nombre debido a su forma y color característicos. Las galaxias de guisantes verdes son focos de formación de estrellas, y se han detectado previamente en nuestro patio trasero celestial. Pero la luz de los guisantes verdes de JWST tardó 13.100 millones de años en llegar hasta nosotros.
“Con las huellas dactilares químicas detalladas de estas primeras galaxias, vemos que incluyen lo que podría ser la galaxia más primitiva identificada hasta ahora. Al mismo tiempo, podemos conectar estas galaxias desde el amanecer del universo con otras cercanas similares, que podemos estudiar con mucho más detalle”, dijo en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, James Rhoads, astrofísico del Centro de Vuelo Espacial Goddard. .
Aún más hallazgos de JWST llegaron calientes y pesados hoy en una rueda de prensa:
Rigby dijo que JWST «realmente se ha estado comportando bien» en su punto de vista a un millón de millas de la Tierra, pero eso no significa que su primer año de operación haya estado libre de fallas.
El telescopio entró temporalmente en modo seguro el mes pasado debido a una falla de software en su sistema de control de actitud, y su espejo de 21 pies de ancho sufrió un impacto notable por una pequeña mancha de desechos espaciales en mayo pasado.
Para reducir el riesgo de futuros impactos de micrometeoritos, el equipo de JWST limitará las observaciones que deben realizarse cuando el espejo apunta hacia lo que se denomina la «zona de evitación de micrometeoritos». Esa medida de seguridad entrará en vigencia a partir del segundo año de observaciones científicas, también conocido como Ciclo 2. La fecha límite para presentar las propuestas del Ciclo 2 es el 27 de enero.
¿Por cuántos ciclos podrá pasar JWST? Gracias a una fase de lanzamiento, despliegue y puesta en marcha más fluida de lo esperado, el telescopio tiene suficiente propulsor para soportar 20 años de operaciones científicas, mucho más que los cinco años que se especificaron como mínimo para el éxito.
«En realidad, no sabemos qué limitará la vida útil completa de JWST», dijo Rigby, «pero anticipamos una vida larga y productiva».










































